崔呈秀一心要报复高攀龙，更是火上加油：“那个高攀龙隐居在水居里不出，吴桂森却活动频繁，甚至公开叫嚣什么‘凡事放得下、惟放东林不下！’”

李永贞道：“是啊！依庸堂拆了，吴桂森就把那些中坚分子召集在一起，盘踞在无锡鸿山的一个山洞里。开学那天，吴桂森举杯对天祷告：‘坐谈莫畏西风急，玄酒斟时宇宙春。’话声刚落，大地震而有声，于是当地人风传吴山长有洊雷之能！”

魏忠贤心怵：“果有此事？”

“有！吴桂森讲‘易’，是行蹈晦之计；他的‘种得星星火以待时日’是在等待时机。我看对散落民间的东林党人应该斩草除根以绝后患。只有如此，爹爹您才可安心睡觉。”

“可是斩草除根总得有个理由啊！”

“理由么！”李永贞思考着，突然想起了一件事，“魏爷可知沈阁老为黄日新谋娶他的小妾，状告到爷这儿的事？”

魏忠贤想起来了：“知道！这人也太胆大，仗着李公公庇护，连沈阁老的人也敢动！”

“魏爷知其一，不知其二，听说，李实与黄尊素关系不错，恐有杨一清、张永之嫌！”

魏忠贤一听大惊失色，一下跌入椅中，连连追问：“什么？竟有此事？”

崔呈秀道：“有无此事，只要问沈阁老即可知道！”

原来宪宗时，太监刘瑾作恶多端，民愤极大。都察院左副都御史杨一清上疏弹劾，结果被刘瑾逮捕入狱。后得群臣力救，才得以致仕回家。安化王叛乱，朝廷任命杨一清为军务总制、太监张永为监军讨伐安化王。张永本与刘瑾同党，没想到刘瑾手握权柄却瞧不起他，处处掣肘使张永十分恼怒。杨一清得知其与刘瑾有隙，遂暗中与之交结，共同策划，借宪宗之手诛杀了刘瑾。

此事在太监中影响很大，也有警示和威慑作用，难怪魏忠贤紧张。“杨一清式”人物已经有了，谁？诡计多端的黄尊素！魏忠贤几次下手打击东林党，都被他消弥于无形。而张永呢？当然是李实啰！李实，北直隶保定府雄县人，万历六年进的宫，与王安同为常洛太子侍读。常洛登基，提他为司礼监秉笔太监，资格比张永高多了。他如果与黄尊素联手，真有能力扭转乾坤，怕不是新版“杨、张斗刘瑾”？难怪魏忠贤恐慌，连忙写信去江南。

几天后，李永贞来报：“沈阁老死了，这是他弟弟刑部侍郎沈演的信，仅四个字：‘事有迹也’！”

魏忠贤一听，又跳了起来：“李实果真有谋反之心？”

李永贞摇头：“我却不信！李公公与魏爷并无冲突，他又在苏、杭优哉游哉，有必要趟这趟浑水？再说李公公哪有张永之能？不过，若借此事，可诛灭潜伏在江南的东林党。”

“嗯！怎么说？”

“不是有个《东林党人榜》吗？再罗列些朋比为奸、贪污受贿的事实。怕他们不家产荡尽，死罪一个？”

“好主意。就拿黄尊素开刀！”

“不！不不！黄尊素还没那个资格。最有分量的应该是潜入民间的高攀龙和他的东林书院。”

“可高攀龙品行端洁，又是都察史回去，除非有十分把握，恐无法定罪。”李永贞连连摇头。

是啊！面对两袖清风的人，怎么也得有个说得过去的理由呀。王体乾思来想去，终于想起来：“李实呀！为求魏爷帮他掩过黄日新之事，还差孙管家送礼来京谢爷。听说他还没回去，何不借他的手诛杀东林党人！”

魏忠贤来劲了，催促道：“快说！怎么个诛杀法？”

王体乾道：“周起元巡抚江南，一上任就弹劾李实。李公公督造袍服，也不过多弄了点银子，结果，被他连连上疏，夺了岁造权。周起元还要什么实报实销，李公公怨言不小。去年江南大水，周起元连连上疏要朝廷赈灾，江南从来只有上缴税赋，什么时候要朝廷赈银？还有，周起元一上本，高攀龙、缪昌期他们就四方游说，那周士朴不就是为了帮周起元弄银子，与咱翻脸的？”

“好了！不要转弯抹角，快说说该怎么办吧！”魏忠贤急了。

见魏忠贤着急，王体乾连忙道：“万历年间，这个周起元就是东林书院的常客，把他与高攀龙牵扯到一起，别人也说不出什么。况且，江南富庶之地，岂会无银赠送？干脆让李公公举报，说周起元明为赈灾，暗为中饱私囊！”

李永贞道：“嗯！这个办法好！杨涟他们就是用‘贪污受贿’才被打了下去，可见用‘贪污受贿’最容易打动皇上。高攀龙不是要看一出戏文吗？就让他唱吧！”

“哼！我还要成全你做千秋雄鬼永不还家！”崔呈秀咬牙切齿。

“下面就是黄尊素了。”

“还有缪昌期、李应升。”

“周宗建也该划进来，邹元标建首善书院，周宗建发动本寺人员出资，还亲自督造。他巡视光禄寺，与给事中罗尚忠合谋，借口节省开支。竟核查上供器物，分明与魏爷为难。”

“还有一人，虽不是东林党人，也该杀！”

“谁？”

“周顺昌！”

“不错！此人为魏大中鸣冤叫屈，还把自己女儿许配给他，甚至以未入东林党为耻，既然如此，成全他吧。”

“好！生者削籍、死者追夺，已经削夺者禁锢！”魏忠贤满意地往后一靠，闭上了眼睛。

第二天，一座豪华酒店里，李永贞正陪着孙掌管喝酒。酒酣后，李永贞讲出了魏忠贤的意思。

“栽赃周起元？”孙掌管跳了起来，这事倒有点棘手了。周起元虽弹劾李公公，断了不少财路，但他赈灾救民，出生入死；开仓放粮，恩重如山；江南百姓，歌功颂德。就是自己眼看他两袖清风离去，也不得不佩服。说他贪财，有谁相信？想到此，孙掌管言语中不免支吾起来。

李永贞见他如此，冷笑道：“难道外传黄尊素效仿杨一清，李实效仿张永是真的？”

孙掌管一听，吓得“扑通”一下跪倒在地下，浑身颤抖，连连磕头道：“绝无此事！绝无此事！”

“沈侍郎已告知：‘事有迹矣。’还说无此事？”

原来是沈演告的状，看来沈家气还未平。唉！有这么个事件套着，什么事都有可能发生。魏忠贤又大权在握，逆他意恐怕性命也难保，孙掌管冷汗浃背，口中只是喊：“冤枉呀！公公！冤枉呀！”他再也不肯起来。

“冤枉是吗？那好，眼前有个辩解的机会，你只要把这个交给李实，让他照样上本。魏爷一高兴，兴许饶了他！”李永贞甩给他一张纸。

孙掌管捡起一看，是弹劾奏疏，大略云：“苏州巡抚周起元，莅吴三载，善政无闻，惟以道学相尚，引类呼朋，各立门户。而邪党附和者则有周顺昌、缪昌期、周宗建、高攀龙、李应升、黄尊素，俱吴地缙绅，原是东林奸党。每以干谒，言必承周起元之意。然黄尊素更为可耻，辄与掌案司房黄日新，因其桑梓，甘为叔侄，往来交密，意甚绸缪。俾黄日新窃彼声势，狐假虎威，诈害平人……”

孙掌管看得冷汗直淌，他知道干这伤天害理的事早晚是要遭报应的，那江南百姓就饶不了自己，命丧杭州都有可能：“这个……那个……”他嘴唇抖得话都说不出，支吾支吾。

“嗯？”李永贞瞪起双眼。

孙掌管吓得瘫痪在地，魏忠贤的凶残名闻天下，如果不答应，只怕自己也回不了家。性命攸关，自己也顾不得报告李实，连忙拿出盖上印的空白函件送上。李永贞不接，示意他放在桌上的笔墨。孙掌管无法，只好颤抖着手照样抄了一遍交给了李永贞，然后抱头鼠窜赶回杭州，惊恐万分地把事情告诉李实。

见到副本，李实大惊，置他们于死地呀！可是听孙掌管如此这般一说，也害怕起来。自己虽与魏忠贤井水不犯河水，可他在京城自己在野，又有“事有迹也”四个字罩着，怎敢有半点违抗？他唯有祈祷：“但愿无事！”

魏忠贤早已等得不耐烦了，本一到即批拿问。立即派锦衣千户领校尉，分几路直奔江南、浙江、福建而去。著名的“丙寅诏狱”开始了。

那些太监，听说往江南拿人，个个摩拳擦掌。都说万历年，太监们征收矿税监时中饱私囊。马堂、陈奉他们回京时，哪个不是车载船运？直到现在还是灯红酒绿、吃喝嫖赌。这些太监早就红了眼，一听说到江南捉拿犯人，那可是富得流油的地方，个个都当发财的机会到了，抢着往江南跑，一路招摇撞骗、敲诈勒索，行动倒缓慢起来。