“是是！是！小人不敢了！”

看着这锦衣卫狼狈而去的身影，由检愤怒不已。不就是带小语闲逛嘛，魏忠贤不仅派人跟踪自己，还使诡计来试探。难道我也没有了人身自由？是不是我说错了一句话，也要被他杀？魏忠贤！你能爬到九千九百九十九岁，可终究迈不过那最后一步。不信？我们走着瞧！

原来朱由检还是个不懂事的少年，魏忠贤放心了，他开始为登上摄政王的宝座行动起来。于是就有张纳上疏：“促藩王之国，且仪物礼数，务从贬损。于是，瑞王赴汉中，惠王赴荆州，桂王赴衡州，他们几乎是两手空空离开京城。信王失去了叔叔们的呵护，不得不独自面对强大的魏氏集团。”

李永贞也忙起来了，他借三大殿的建成发放犒赏银两：锦衣卫正千户赏银三十两……赵率教加太子少个傅，荫一子……某部四十七员各升一级、加八两；魏守义等五百六十一员，各赏银五两；李希周、贾有怀等一千二百六十七名，各给优恤五两……于是，从都察院、兵部、太仆寺，到户部、礼部、翰林院……大小官员、边疆边官，得奖赏者有几千人，魏忠贤花银如水。

接着，南道御史倪文焕上疏，他先把魏忠贤夸赞一番，口气一转：“乙丑（天启五年）以前，朝政尽为奸党所混浊，则用人惟恐其多；乙丑以后，党人一空，且众正克进，犹不无乏才之叹！则今日用人又恐其少，莫若令科道间举所知，以供陛选。臣所真知有二人。一为原江西阮大铖，一为臣同乡，知之最真，保之最力，倘用之不效，臣请以一官殉之。”

于是，阮大铖以太常寺少卿的身份进京；于是今日受封，明日受券；今日贺封伯，明日贺封侯。在一片眼花缭乱中，魏忠贤五岁的从孙魏鹏翼，加了少师，封为安平伯；六岁的从侄魏良栋，封为东安侯加太子太保。希孟补了锦衣同知，甥傅之琮、冯继先俱补授都督佥事。终于，除了信王朱由检，朝廷上下都是魏忠贤封的官，京城内外都是魏家天下。就是那些平时清修自好的，被这一升，也都混到浊水里面去了。

可惜，鸟头虽小，没它就飞不起来。由检毕竟姓朱不姓魏，魏忠贤怎么飞？

官员大调动、大犒赏结束了，魏忠贤开始行动。他亲自拜望侄儿魏良卿的亲家，丰城侯李承祚。一根绳上的，自然心领神会，李承祚果然上本：“厂臣外靖九边，内成三殿，功烈超常，宜加‘九锡’。”魏忠贤又请孙如冽上疏。孙如冽受宠若惊，不敢半点迟疑，连忙上本：“乞封厂臣王爵。”二本同送礼部议复。

加“九锡”、封王爵，意味着什么，礼部心知肚明。在这关键时刻，谁也不肯冒杀头的危险，去做这违例的勾当。何况，东林党人的血，已唤起大臣们尘封已久的正义，点燃了他们越来越愤恨的怒火，又怎肯去做这遗臭万年的事。于是，礼部以“凡部议的本，俱要科参科行，然后才行堂上议复”为由，一脚踢出，直飞礼科给事中叶有声的案上。嘻嘻！科道老叶，让你的头先痛起来再说！

叶有声对魏忠贤早就恨之入骨，又怎肯助纣为虐？看着礼部送来的疏本，叶有声咬牙切齿：“从未听说太监能封王。还……还什么赐‘九锡’。哼！当我不知道其中的猫腻？我叶有声也是圣人之徒，怎容他得逞？”有声拿起本子仔细研究。

具名是李承祚、孙如冽！叶有声拍案：“此二人无权上本，违例出位是吗？好啊！干脆参他们越职言事。这样一来，少不得与他们反复辩驳，反正公文旅行一个来回少说十天半个月，一步一步走吧。至于以后的事，等辩驳完了再说。”

叶有声提笔刚要写，不由想到违抗魏忠贤的严重后果。京城早就成了魏忠贤的天下，我若参了他们两个，忠贤必然怀恨，又要生毒计陷害我，弄不好就有杀身之祸，这两年冤魂还少吗？我若行了这二本，肯定能得到魏忠贤的欢喜，京堂职位立即可至。可是，明有人非，幽有鬼责，我叶有声的良心怎么过得去。

如此审度再三，叶有声心烦了，他猛地把本扔在案上：“岂有此理！为虎作伥，非君子所为。罢！罢罢！拼此一官，我也要持清议，以示我一身清白！”他提笔就要写。

“亲家翁！”有人连声喊着，匆忙走了进来，原来是亲家翁，庶吉士杨汝成来访。他连连问道：“亲家翁如何回复李承祚、孙如冽的本？”

“无法回复！再说，历史上有赐太监‘九锡’的吗？还要封魏忠贤王爵，气死我了！”

“有是有。亲家翁难道忘了，宦官中惟童贯越例封王，赞成的是蔡京、高俅。又有求‘九锡’不得的是桓温，阻挠的是谢安、王垣之。亲家翁！此四人人品俱在，随亲家翁择而效之。”

蔡京、高俅、谢安、王垣之，忠奸如何，史有定论。叶有声激动道：“此事行不得，虽刀锯在前，亦难曲从！”

“好！”杨汝成放心了，起身笑道，“此事亲家翁三思，不可听小弟乱谈喔！”

“有声言出，犹如九鼎！”

“好！以弟的意见，亲家翁干脆回乡养病去吧！”

“真有你的！”叶有声收起笔，也不回咨，只管托病请假，注了门籍就走。可怜这二本奏疏放在几上，也没人来催。拖吧！拖吧！反正礼部也不急，竟把这事给束之高阁，没人追没人问了。

魏忠贤左等右等，不见部里复本。他连忙派人查访，才知道是科臣阻抑，便寻事把叶有声削籍，把杨汝成罢官。那叶掌科也不在意，转得华丽，飞得自由。杨汝成则额手称快：“留得清白之身，不让祖宗蒙羞。”

礼部推诿，科臣阻抑，无形的抵抗顽强有力，魏忠贤遇到了一堵墙，一堵无法绕过的墙。再看天启，病得越来越重，已一天不如一天了。魏忠贤无法，只好把天启病重的消息向外廷公布。皇上病入膏肓，有关程序随之启动，首辅黄立极率百官到乾清宫问安。

八月十一日，天启勉强支撑起虚弱的身子，在乾清宫的西暖阁，会见内阁与九卿。看着他憔悴的面容，连连的咳嗽声，以及不断为他擦拭口鼻中溢出的血迹而来回走动的宫女，众大臣才知道，天启确实病得不轻。

大臣回去了，信王又被安排进宫探视，看着哥哥憔悴的面容，朱由检忍不住泪流满面。

“弟弟来了？”凝视着唯一的亲人，天启百感交加。看他瘦骨伶仃的样子，天启十分怜惜：“弟弟怎么这么瘦？你可要善自保重呀。”

“皇上！”朱由检泣不成声。

“别哭了！弟当为尧、舜，应该高兴才是。”天启把权力正式移交给弟弟。

“陛下出此言，臣罪该万死！”朱由检毫无思想准备，他吓坏了。

“弟弟登基，还需善视中宫。皇弟，魏忠贤宜用！”天启喘息着留下最后遗言。

信王离去了，内侍进来报：“吏部奏报，三大殿告成，请择吉日临御。”

终于告成了！朱由校喜极而泣。累朝之旷典聿新，万世之洪基丕奠！天启神采奕奕，早已忘了病入膏肓的身体，连出宫门也已是奢望。他下旨：“择日巡视三大殿。”

席市街，魏忠贤追问信王与天启见面时的内容，密探一五一十地叙述了一遍。

“善视中宫？”当然，一个女人嘛，翻不了天，随便找个住所安顿她也算有交代了。“魏忠贤宜用！”这才是魏忠贤最盼望的话，看来一切都在掌控之中，魏忠贤放心了。

八月十二，天启的口谕出笼了：“朕以清弱之质，当宵旰之会焦思劳神，以致违和，昨召见卿等，念国事殷繁，虽在静摄，未免闹心。而监臣王体乾谨恪小心，厂臣魏忠贤忠贞性直，近日三殿大工，东氛告捷，皆赖拮据。克有成绩，朕深倚毗，紧要重大事情，卿等可与厂臣商榷计议。今览卿等问安揭帖儿事，必虚心共筹，合力赞襄务求至当。具见卿等官府合心，忠君爱国，朕可节啬思虑，顾养精神，以需勿药，甚慰朕怀。昨召见信王，朕心甚悦，体觉稍安。说与卿等知道。”

看口谕，谁都能看出里面的猫腻。第一，它向大臣们表明：昨天你们都看见了，皇上身体不好，如果还管朝政，未免闹心，所以，要暂放国事，认真看病了；第二，在静养期间，一切大事交给王体乾、魏忠贤，因为朕“深倚毗”；第三，“紧要重大事情，卿等可与厂臣商榷计议。”也就是说，如果发生重大事件，必须和魏忠贤商量，实际上就是听他的；第四，我还会好的，所以，你们要服从以上三条；最后告知：信王为接班人。这是道经过精心设计的口谕。

有皇上口谕，魏忠贤借中秋团圆之意，宴请内阁辅臣黄立极、施凤来、张瑞国等。要想让魏忠贤时代继续下去，非他们不行，魏忠贤亲自斟酒表达了希望彼此合作的意向。眼看美酒佳肴进了阁臣的嘴巴，魏忠贤很高兴，他吩咐：“九卿科道表态。”于是，阉党分子倪文焕代表全体科道上疏：“为恭候万安，职等从诸臣后，恭诣宫门问安。讫，伏蒙皇上召九卿科道进见。礼毕，伏蒙圣谕。”

于是，早就准备好的圣谕出笼：“圣体素禀原虚，因东事焦劳，致有此恙，未能骤愈，国事殷烦，甚为轸念。监臣王体乾小心谨慎、练达老成，厂臣魏忠贤为国竭心无二。近日三殿告成、东事告捷，皆赖厂臣悉力拮据，毕力匡襄，克定殊勋。朕身尚在静摄，凡一概要大事务，令阁臣与厂臣计议商榷，用心替襄。凡各御门官，俱尽心供职，钦此。”

真是了不起的策划！所有中层干部都相信：皇上确实把宫中大权交给王体乾、魏忠贤，而朝中大事务，阁臣、科道必须与厂臣计议商榷，用心替襄。

有皇上口谕，内阁就得服从。八月十九日，魏忠贤召阁臣讨论：“各位大臣，你们也看到了，今上龙体违和，已不能亲理朝政。为让皇上节啬思虑，休养精神，以需勿药。魏某特请各位大臣来此商议。就学那‘汉唐居摄’故事，等皇上病愈，依旧自行裁夺，也不致误了国事。”

有了那么多的铺垫，魏忠贤稳操胜券，他坐等阁臣表态。可惜，人算不如天算，他怎能把崔呈秀信口举“汉唐居摄”的例子，就这么捅了出来，这不是把自己推向绝路吗？只要稍微有点历史知识的，谁不知道汉朝的王莽、唐朝的武则天，都是先“居摄”再篡位的？所以，“汉唐居摄”这四个字，原是说不得的。难怪大臣们“啊”了一声，顿时呆若木鸡。

躲在幕后的王体乾、崔呈秀更是跺脚捶胸。天呐！此是何时？竟在如此重要的场合，讲如此大逆不道的话。也亏是魏忠贤，倘若换上别人，早就砍头了。更何况，皇上病入膏肓，信王马上就要登基，就凭“居摄”这二字，谁还敢跟他走？气氛紧张起来。

见大臣们不开口，魏忠贤大出意外，敢情他还不知道自己犯了什么错误，直瞪瞪地看着大家。倒是施凤来，这位以“和柔媚于世”的次辅，打开僵局，他婉言劝阻道：“若论居摄，前故事已不可考，且也学他不得。我朝景泰时，倒是有过旧例。我看还是请一位亲王吧！我等忝列内阁，断不敢参与此事。若老公公以臣子身份为之，恐不能服天下之心。倘若生变，可就把老公公从前为国的心给泯灭了。”

首辅也不是白给的，施凤来早就看出魏忠贤的狼子野心，也知道让魏忠贤居摄，就是拿项上人头开玩笑。他想事已如此，又不能得罪魏忠贤，因此委婉拒绝，并给魏忠贤指出一条正确的道路。施凤来用心良苦，最起码，他们都保住了自己的脑袋。

可惜！这个文盲，哪听得出施凤来的意思？魏忠贤顿时气得面红耳赤，怫然大怒：“施老先生！咱家待你浙人不薄，为何事急时，反而作梗？”

“此臣肺腑之言，公公……”

“哼！”魏忠贤拂袖而去，会议不欢而散，此事未成。魏忠贤突然发现，自己竟不知道下一步该如何走了，偏偏天启又到了生命的最后时刻，他只想看看亲手修复的三大殿。

八月二十日，天气特好，阳光不那么炎热了，风也凉爽起来了。病痛中的天启，第一次感觉有了精神，他要去看看刚刚建好的三大殿。皇上有兴致，皇后当然高兴，她连忙吩咐在銮驾内铺上松软舒适的软垫，又安排太医随行。一切安排妥当后，在皇后娘娘的照应下，天启上了车，他们往三大殿驶去。

前面是中极殿，见皇上来了，内侍连忙拉下大幕，中极殿露出真容，现场一片惊叹声。也不知道哪来的力气，天启猛地坐起来，他目不转睛地看着亲手修建的中极殿，喃喃道：“多么高大！多么宏伟！真合朕心呀！”再看屋檐、门窗细微处，果然精巧绝伦，难怪来人都驻足不前，赞叹不已。天启龙心大悦：“谁说从大而视小，不精；从小而见大，不尽？朕建这殿，就是小中见广柔，大中见精微。”

见天启心满意足，皇后吩咐去皇极殿、建极殿。于是，车子围着三大殿转了一圈又一圈，天启就这么流连忘返地看着，最后在皇极殿门口叫停。回光返照的天启用尽全身力气支撑起虚弱的身子，走进大殿仔细欣赏着。当看到那根亲手指挥吊上去的大梁，安安稳稳地安装在大殿正中时，天启深深舒了口气：“夙愿已了！”

八月二十一日，天启心满意足地闭上了眼睛。年仅二十三岁的天启皇帝，本是个天才好木匠，却被错误地安放在龙椅上，终于闯出了大祸，使江山跌入到不可收拾的深渊。

天启死了，皇后立即传懿旨：“奉大行皇帝遗命，召信王入宫！”

于是，魏忠贤手捧懿旨，恭恭敬敬来到信王府。一见到朱由检，魏忠贤就倒地放声大哭，这次倒是发自内心的悲痛。哥哥真的走了，信王泪如泉涌，信王府内一片透着喜悦的哭声。

“皇后娘娘懿旨，请信王入宫。”

魏忠贤一边流着泪，一边手捧皇后懿旨，恭恭敬敬地跪在地上，他希望朱由检跟自己进宫，这也是计划中的一步。只要朱由检进宫，他立即就陷入太监的汪洋大海中。于是，魏忠贤就可以朱由检的名义发号施令。这样一来，登基仪式、先帝遗诏……一切都将被魏忠贤掌握。于是，从魏忠贤——天启时代，过渡到后天启时代，最后进入魏忠贤——朱由检时代。计划完美无缺，就等十七岁少年，无知的朱由检跟自己走了。何况朱由检曾说过：“魏公公有辅佐之才，皇上倚重尤深，本王今后也有求他之处。”魏忠贤信心满满。

跟魏忠贤进宫？看着跪在地上，痛哭流涕的老太监，朱由检对魏忠贤的殷勤有着本能的抗拒。亲眼看到京城里发生的一切，由检再也不相信他。看着魏忠贤嚎啕大哭的样子，朱由检一点也不动心。他忘不了为避嫌疑，不得不少言少语，甚至宫门也很少进去。由检痛心地想到，如果不是他的嚣张跋扈，自己怎会在哥哥病倒后，还要假装生病，不去朝谒？

还有，被逼死的，如同母亲般呵护自己的东李，又碍他什么事？魏忠贤居然也下得了手。痛！刻骨铭心的痛！看着跪在地上的杀人魔王，想大明江山被他糟蹋得千疮百孔，由检难忍满腔怨恨与愤怒。请我登基？想继续做你的九千九百岁吧！朱由检恨不得一刀剐了他。然而，谨慎的性格、韬晦的信念帮助了他，朱由检迅速调整了心态。

“厂臣请起！”朱由检和颜悦色地接过了懿旨，又仔细验证了皇后的印章，一切都合乎手续。朱由检没有理由不随他进宫。他看了看门外，黑漆漆一片，灵机一动，于是委婉劝道：“天还未明，诸大臣尚无一人入值，我此时进宫怎么办？不如宣懿旨，启禁门，召见勋戚大臣进宫，先议大行皇帝丧礼。再说，我德望浅，岂敢嗣位？还是听勋戚大臣之意，共推贤德亲王入继大统，厂臣以为如何？”

这是皇帝交接时，祖制规定的程序，由检说得名正言顺。

“好！好好！老奴先回宫去了！”

魏忠贤大失所望，朱由检遵祖制无懈可击，他只能唯唯而退，无奈中连忙又往宫中赶去。

天启大行讣告已经公布，大臣们纷纷赶到皇极殿前。魏忠贤不回宫，值门太监就不敢放他们进来，殿前乱哄哄的。于是有心急的大声问：“有皇后娘娘懿旨吗？”

“有！有有！”魏忠贤正好赶回来了，可怜他马不停蹄，累得气喘吁吁，举着皇后的懿旨大声应着：“娘娘懿旨，速召信王入内，容再议！”

魏忠贤老毛病发作，他又加了“容再议”的新内容，矫旨到张皇后身上，他还想与大臣做交易。大臣们可不是吃素的，都已经“速召信王入内”，还要“再议”。这语法上的错误怎么骗得了他们？当即就有人揭穿他的鬼把戏：“信王贤德，以弟承兄入继大统，天下服其贤久矣，何必再议？”皇极殿前又一次大乱。

魏忠贤此时早已方寸大乱，他就想回到天启身边，在最后的时间里好好守着他。魏忠贤勉强支撑着疲惫的身子，来到天启灵床前。看着他紧闭着双眼孤零零地躺在那儿，魏忠贤第一次发现他竟然是那么的瘦小，小的就像熟睡中的男孩。他不由想起当年第一次见面时，皇长孙睁大那双纯净明亮的眼睛，企盼着央求自己时的样子。

“魏公公！鸳鸯腿踢，肚子会拉稀吗？”天启在大笑。

“拉肚子还是轻的，重一点还能叫他拉不出屎，憋死他！这一个是横扫霸王鞭。小子！这是专攻你的脚，看你敢偷懒！”魏忠贤抡圆了棍子，“坏蛋！这是九龙贯顶棍，叫你永不能放屁！”

“好哇！这么好的木头真是太少见了！看看这年轮，怕不是几百年以上！魏公公费心了！”

“皇上……”魏忠贤放声大哭，再也起不来。

见魏忠贤悲痛欲绝的样子，王体乾只好让大家准备丧仪。于是，文武百官开始为皇上的丧事忙碌起来了。工部议发梓宫及殡殓之物；礼部查举哀即位的仪注；户部打点协济的银两；辅臣更紧张，他们必须拟定遗诏内容。好在这些人经过《礼》的严格训练，自然个个身手不凡，很快一切按《礼》就班。

眼看天明，准备停当的各部司，都集合在隆道阁前，迎接辞旧迎新大典的到来。当然，谁也没想去请示魏忠贤，或者是根本不愿与这厮见面。一朝天子，一朝臣，他们早已受够了魏忠贤的祸国殃民，此时把全部希望都寄托在朱由检身上。

天启大行，不免哀动六宫，那些妃嫔们一个个哭哭啼啼地来到天启身边。这才使正垂头丧气坐着的魏忠贤清醒过来，他连忙站起，才发现没有大臣前来请示，这让他十分意外。外面究竟忙什么？宫内宫外怎么协调？对信王进宫的一套礼仪魏忠贤更是一无所知，无奈中，只得派人寻崔呈秀商量。

传令官不敢怠慢，连忙到隆道阁请崔呈秀进去。这下惹了众怒：“这又不是崔家的事，怎么独独寻他？”传令官只好说：“皇帝遗旨，叫唤崔家进去的。”施凤来马上拆穿：“天子已升天，谁承遗诏？”有那诙谐的道：“老子叫儿子，怎敢不去？”终于，施凤来大声宣布：“信王入宫前，谁都不许进去！”

魏忠贤正急得如热锅上的蚂蚁，见传令官退回宫里，急忙上前询问。听传令官如此这般一说，他的心凉了，这些官平时对自己恭恭敬敬的，怎么这会儿全变了？现在天启在那儿躺着，皇后又下了懿旨让信王入宫，下一步该怎么办？还有我呢？怎么没人来告诉我？魏忠贤这下真慌了手脚，连连派人出来催，就等崔呈秀进来参决。

看传令官来来去去，有人再也按捺不住：“怎么？魏忠贤还想出袖中禅诏，还要行‘居摄’的邪谋么？”有人讽刺：“一定又在思量，学那‘史弥远立宋理宗，召沂靖王府皇子，妄思援立’的故事么？”有人挖苦：“是了！是了！又思预定赦书条款，还要加恩客、魏二氏。把‘三案’群贤废锢的不予开释，追比者不准豁免哩！”

见众人在那儿挖苦讽刺，崔呈秀觉得有机可乘，他悄悄移动脚步儿，慢慢地就要往里蹭。没想到他很快就被发现了，被压抑很久的众官，哪容他再去搞阴谋诡计，一齐叫了起来：“今日龙驭宾天，天下无君以德分，惟有迎立信王为天。有话须出来当众人说，没甚么可私议的。如果谁敢和崔家独做主张，就是违了祖宗法度，该当何罪！”

呈秀羞惭满面，那脚再也迈不动了。于是，阁臣施凤来领头，国戚、勋戚、九卿在后，率领各衙门具笺于信王藩邸，劝他进宫；又斟酌遗诏内容，按祖制按部就班进行。礼部则安排以弟继兄的仪注，令钦天监择日登极。此时再也不由忠贤做主，崔呈秀连边也沾不上了。

八月二十四日，阁臣、勋戚、九卿们一同到信王府接由检进宫，当然要连请到第三次，朱由检才能答应；紧接着，百官又陪同他一起到天启灵柩前宣读早已写好的遗诏：

“朕以眇躬，仰绍祖宗鸿业，七年于兹，深惟皇考取法、尧舜之训，兢兢业业不敢忘。三殿告成，边警渐安。方锐意治平于民，不谓秉赋虚弱。临御以来，东西多警，朝夕在念，益用忧劳，多思伤脾，今乃复夙恙。恤血陡发，凭几弥留，殆不能起，有负先考顾托之命。若夫死生当理，人所不免，惟在继统得人，宗社生民有赖全埽顺受，朕何憾焉！

皇五弟信王由检聪明夙著，仁孝性成，是奉祖训兄终弟及之文丕绍伦，即皇帝位。勉修令德，亲贤纳规，讲学勤政，宽恤民生，严修边备，勿过毁伤。内外大小文武诸臣，协心辅佐，恪遵典则，保固皇圃。

布告中外：遵以日易月，二十七日释服，禁民间音乐嫁娶。各藩府毋得辄离封域，各处总督镇巡三司，并抚按各官俱于本处哭临三日，毋得擅离职守。”

遗诏宣读完毕。按祖制，朱由检当夜必须住在宫中。

终于回到宫中了，由检打量着四周。虽然出宫才九个月，这里一切怎么会那么的陌生，连侍卫都不认识了。朱由检也不敢睡，只顾呆呆地看着弯弯的月亮在浮云中忽隐忽现，心想：原来中秋过去几天了，难怪缺了一块。唉！月圆总无缺时多，先皇哥哥一生为了建成三大殿，呕心沥血这么多年，大殿成他却去了，留下弟弟我，好不孤零。正想着，突然，一阵恐惧袭来，他看见一名侍卫，佩着剑走过来。

“过来！”朱由检沉了沉气，指着剑问道，“这是什么剑，如此漂亮！”

“这是佩剑！”侍卫连忙摘下佩剑，双手捧着，在由检前跪下。

“是把好剑！”朱由检抽出剑，在烛光下仔细欣赏那锋利的刀刃，又挥舞了几下，然后放在几上，“朕要仔细看看，明天来拿赏银！”

看着侍卫谢恩而去，松弛下来的朱由检擦了把冷汗。心想：明天我一定要把信王府的侍卫全都调过来，省得提心吊胆。“咕咕！”有叫声从腹部传来，由检揉了揉肚子才想起来，自进宫到现在还滴水未沾呢。看着满桌丰盛的酒菜，他忍不住拿起筷子，刚要举手连忙又停住，想起张皇后的嘱咐：“宫中什么东西都不吃。”

唉！朱由检不由叹了口气，从怀里拿出一只饼吃了起来。他心想：真麻烦！无论如何，民以食为天，朕也一样。明天第一件事，让徐应元先把厨子给我换上。

“嘻嘻！”卫士们笑了起来，都说，皇上才十七岁，虽说是位天子，却还是位淘气的少年。由检闻声抬起头，见侍卫们巡夜辛苦，又看他们垂涎欲滴的样子，朱由检觉得该吃夜宵了。他问近侍：“夜宵费用从哪开支？”

“光禄寺！”

“传朕旨意，光禄寺准备夜宵！”

“谢皇上恩典！”宫内一片欢声雷动，朱由检赢得了侍卫的爱戴。

八月二十五日，登基仪式开始。朱由检身着孝服来到天启灵柩前，他要亲诣祗告天启。看着天启的灵位，由检鼻子一酸：“哥哥好走！”

告别天启，由检换好冠冕先到皇极殿行告天礼；再到奉先殿谒告祖宗；礼毕，来到中极殿前站定，然后在众官的拥护下，穿过中极殿，往皇极殿走去。一步一步又一步，由检脚步稳健地走上九级御阶，坐上御座。由检登基了，改元崇祯。明朝翻过了最黑暗的一页。