姚如意??跟着狗妈妈往前走，身后一窝小猫小狗也摇摇摆摆跟着跑，茫然四顾，心里又急又悔。
纵是寒风侵肌的冬日，汴京城仍是热闹的。
明儿便??是冬至，街市上已很有??些节庆的氛围，河沿茶馆的烟囱突突冒着白气，屋檐上挂着剪成各种吉祥纹样的彩旌。再往前走人潮愈密，不时驮炭骡车轧过黄土路，轮下??碾出两道黑痕，很快被往来??人畜踏作泥汤一般。
出了夹巷，气味便??杂了。起初，狗妈妈湿润的鼻尖在空中嗅了嗅，很快呜噜一声??，尾巴一甩，便??往金梁桥奔去。但到了桥头，它再把鼻头贴地嗅来??嗅去，却光在桥上来??回打转，似乎也不知该往那儿去。
姚如意??心里油锅一般煎熬，弯腰抚了抚狗妈妈脊背上的毛。起身后自个也在四下??张望，姚爷爷定是在此处逗留过的，但怎的不见人呢？她又沿路问了几个行人和摊主，人人皆摇头，毕竟桥市上往来??人太多了。
姚如意??只好又蹲下??来??揉揉狗妈妈的头：“是闻不着味儿了吗？”
话音未落，桥洞下??忽传来??吱呀橹声??。雕花画舫破开水面，翘角船头自桥洞的暗影里慢慢现出。狗妈妈耳朵倏地立起，猛冲到桥边，对着那船大声??狂吠，还??急得前爪直立，直往栏杆上扑。
姚如意??忙扑到栏杆上探头。船上人听得犬吠抬头，有??个眼尖的喊起来??：“这不是姚小娘子么！快快快停船！停船！”
待船滑出桥洞，才看清船头立着三位锦衣郎君，周遭围着一圈青衣小厮。
她一眼便??认出来??，那三个华服少年??中，有??个生得三白眼总臭着脸的。她不是认得这个三白眼，她是认得他身后那两个左右脸长痦子的双生子仆从！
这二人实在生得太像了，他们是半晌午来??的，那时她铺子前只剩几个婶娘们在说话。头一个先来??买了鸡子儿，眼看他进了国子监后门，一回头，后脚又来??个一模一样的买了十几串烤肠，惹得姚如意??差点以为自己见鬼了。
那两个仆从恨不能跳将起来??嚷道：“姚博士正在此！他偏要坐船去岭南道桂州丰水县，任谁劝都不肯回家??，我??们只得雇了船在汴河上来??回打转，不敢走远，已来??回十余趟了！”
姚如意??定睛一看，果见舷窗边露着半张苍老皱巴的方阔面庞。她松了劲，憋了半天的眼泪全流出来??了，一屁股坐到地上，手臂环抱住狗妈妈的大毛脖子呜咽出声??，狗妈妈的身子立即嫌弃地扭动起来??。
姚如意??不管，还??把眼泪抹在狗脖子上了。
真吓死??她了要。
等那船靠岸，姚如意??便??领着狗咪们一路小跑跳上船，总算见着姚爷爷了。
不想??才上船，狗妈妈便??冲着姚爷爷龇牙咆哮，似要扑上去一般，惊得姚如意??慌忙抱住它的大脑袋：“误会误会！我??是叫你寻人，不是叫你吃人！”
狗妈妈喉咙里又凶巴巴地呜咽几声??，最后才在姚如意??嘴里各种各样食物的安抚下??，不情不愿趴下??了。
姚如意??长舒一口气，终于能起身去看姚爷爷。
姚启钊正坐在船舱里的矮凳上，身上齐齐整整，头发丝儿都未乱，一双老眼浑浊，定定望着滔滔东流的河水，神情木木的。
“阿爷！”姚如意??摸了摸他的胳膊，又探了探额头，幸好无恙，心下??不禁有??气，“你一转眼跑去哪儿了啊！”
姚启钊却将她一把搡开，满脸警惕：“你是哪个？扯我??作甚？”又扭头问立在边上的耿灏，“到了么？丰水县可到了？”
“你好好的去丰水县干什??么！”耿灏还??没理??会，姚如意??顾不得礼数地打断了他，想??到自己都要火上房了，好容易找到又被推一把，不由委屈地大声??了些，“我??刚刚都快急死??了！”
她与爷爷相??处不过月余，但既承了原主的身子，便??该担起这份责任。何??况她心底怜他暮年??孤苦，自家??努力过日子，也存着望他日后能好好颐养天年??的心思??。
“我??儿子儿媳来??信了，说是丰水县大疫，他们要留在城里主持大局，我??得去瞧瞧。”姚启钊似是愈发糊涂了，又重复问道，“到了么？坐船可到了？”
耿灏念着要吃沈记，耽搁了这么长时辰，早已不耐，顺口哄道：“到了到了，已靠岸了，再往前便??到了。”
章衡远远倚在一旁，抱臂而立，饶有兴味地瞧着这出闹剧。
姚启钊想??要起身，扶着船柱颤巍巍起身，口中仍喃喃自语：“这可如何是好？老婆子走后只给我??剩了这么个儿子，好容易成家??立业，好容易选上丰水县令，怎的偏叫我??儿夫妇俩遇上疫病？老天对我??姚家??不公啊……”
姚如意??伸出去欲搀扶的手，僵在了半空。
郁潼为人君子些，低声??向她解释：“姚先生方才反反复复说这些话。我??们细听来??，他说的似乎不是今年??才听闻的桂州大疫，却是十三年??前桂州丰水县的瘟疫……我??等方才实在没法子，若强违他心意??，他便??要发狂大喊，生怕伤了他身子，只得顺着他。我??方才已遣人去你家??报信，不想??却是错过了。”
姚如意??听着，只觉心尖儿都在发颤，她低声??向三人道了谢，一时竟不知再说什??么，只拿眼牢牢望着姚爷爷。
她想??起先前为开铺子收拾杂物间时，在姚爷爷藏书的那几只箱子里找到了一套旧官服，还??有??一封拆过的信，信封蛀满虫眼，发黄发脆，她一拿起来??，便??从中间掉出了一张信纸。
她拾起，想??塞回去，正瞥见一段：“……吾夫妇虽不通医术，亦不可负全县百姓偷生。今满城疫气，伏尸塞道，留下??或是九死??一生，但若得吾死??而换民之生机，吾九死??亦其犹未悔。”
当时她不知是谁写给姚爷爷的信，又觉着旁人书信未经许可不应拆看，便??忙塞了回去，将那信和藏书都封好，重新搬到姚爷爷屋子里，寻了个地儿安放。
如今想??来??，那并不是寻常旧物，应当是姚爷爷儿子寄来??的绝笔吧。
姚如意??心头盘桓着那句“九死??亦其犹未悔”，再凝望爷爷有??些佝偻背影时，喉头竟已泛起一阵酸涩。
此时的他，神色执拗坚定，竟不似个痴傻老人了。风从岸上呼啸而来??，似乎也带走了他的老迈与白发，呼地掠过岁月，吹得他背脊挺直、乌发浓郁。
站在船头踉跄着要往岸上去的，恍惚成了那正值壮年??的姚启钊。
姚家??许多旧事，姚如意??即便??翻遍原主记忆也并不知晓，或许那时原主年??幼懵懂，连她也记不清了吧？但仅是只言片语，似乎也能窥见姚爷爷的一生：青年??丧妻，中年??丧子，晚年??……人这一生，究竟要受多少苦才算尽呢？
而受了这么多的苦，他又是怎么独自挺过来??的？姚如意??都不忍深想??。
郁潼示意??随从上前，代替陷入怔忪的姚如意??，稳稳搀住欲弃舟登岸的姚启钊，自己亦上前轻声??劝慰：“先生莫急，姚县令吉人天相??，定能逢凶化吉。”
不想??姚启钊听了，脚下??一滞，侧首望来??。沟壑纵横的面庞上，是一种被极致的悲痛冲刷后的平静：“你错了，我??儿夫妇已是凶多吉少。疫鬼横行，朝廷已下??旨封禁县城，丰水与汴京相??隔千里，等我??到了，怕是连他们最后一面也见不着了……可我??总得去。”
郁潼亦微微一怔。
眼前这衣着寒酸的老人，面上是这般镇定、决然与坚韧——或许当年??，他便??是这般揣着见不着至亲最后一面的念头，孤身从北至南，千里奔波、日夜兼程。
“纵是见不着人，我??也得去。”
“不然，谁给他们收尸啊？”
“我??得去。”
“得去。”
他甩开所有??人的手，步履蹒跚，一步步，往前去了。
***
赵太丞医馆坐落在州桥以南的十字街口，盖得很阔气。
青砖灰瓦两进两层的宅子，前厅三间门铺，通敞着，数个药柜倚墙而立，直抵房梁。大大小小的樟木抽屉里盛满各色药材，百十个小抽屉上刻着“当归”“熟地”等墨字。医馆的伙计跨立在矮梯上，踩高跷般灵巧地挪移着抓药，“脚法”熟稔至极。
左侧厢房支着十数张简易竹木床榻，以粗布帘子相??隔，专收卒中昏迷、刀伤急症的重症病患，男女分室而治，一间屋子能躺十来??个人。
先前姚爷爷中风后不便??挪动，便??也是在此处“住院”医治。右侧厢房则用来??容纳需针灸药浴的患者，内里构造大致相??仿。
姚如意??千恩万谢与那三人道过谢后，便??以“不如买批生药一同??带去丰水”的借口，将姚爷爷从金梁桥附近连哄带骗地拐到了赵太丞医馆。如今他喝了郎中开的安神汤，正在厢房里一边针灸薰艾，一边呼呼大睡。
姚如意??脚边趴着一溜大狗小狗小猫，它们跟着她从金梁桥到州桥，跑得都呼哧呼哧伸舌头喘气了。医馆的伙计有??爱猫狗的，还??主动舀了井水给它们解渴。
她满脸紧张地坐在板凳上，听惯常为祖父施针的陈郎中道：
“适才诊脉，姚博士脉象较之前有??力，气色亦见红润。依我??看，他此番闹腾，并非是病情恶化所致，反倒是这段日子吃药针灸见了效。他痰瘀痹阻的脑络渐通，人在慢慢清醒，能记的事儿便??多了。不过淤塞未尽，他脑中新旧记忆交杂，故有??错乱之态。此乃大好转机，小娘子当宽心。”
姚如意??长舒一口气。
的确，最近她也觉着姚爷爷清醒时多了些。偶尔姚爷爷看她的目光、与她说话的神态，就像个正常人，原来??并非她的错觉。
“这段时日你将你阿爷照料得不错，很是费心了！这很好，回头还??是坚持过来??医治。”陈郎中提笔蘸墨，重新添改了方子，“原先只吃些活血化瘀、补虚泻实的药，如今我??再添些石菖蒲、远志开窍醒神，佐以黄芪、当归补益气血。你过些日子来??，再观疗效。”
姚如意??谢过郎中，在医馆等姚爷爷睡醒，才一道回去。
到了夹巷，她才惊觉她忘了关铺子窗户！她好多东西??还??摆在那儿呢！
这下??遭了！
她急着往前赶了几步，但看清后，又步子慢了下??来??。俞婶子、程娘子她们坐在窗下??的桌椅上说话，小菘、茉莉和小石头几个也蹲在她家??门前吹糖纸玩呢——谁能把糖纸一口气全吹翻过来??，谁便??赢了。
婶娘嫂子们见她和姚爷爷一起回来??，都抚着胸口松了口气，说听老项头讲姚博士丢了，本想??帮着出去找，又有??人回来??报信说找着了，这才没去添乱。
俞婶子还??玩笑道:“我??帮你卖了好些东西??，回头得给我??结工钱啊。”
一听这话，尤嫂子立刻拆台，凑过去跟姚如意??告状：“如意??，你可千万别叫你俞婶骗了！她就不是做生意??的料，你不在时，来??了个事多磨蹭的酸丁，买根笔从是哪儿的竹子、什??么毛的、软硬如何??、出锋多少，问得有??两刻钟，你俞婶恼了夺回笔说不卖他，生生将人气走了。”
“是那穷措大忒磨叽！买根二十文的笔还??要开锋试写，若试完不买，这笔还??卖给谁啊？”俞婶子白她一眼，扭头把钱递给姚如意??，“就卖了几个鸡子儿、三块墨，喏，钱都在这儿呢！”
姚如意??挽着姚爷爷胳膊，真切道：“这些时日多蒙婶娘嫂嫂们照拂，我??也多亏有??婶娘嫂嫂们开解才有??今日，明儿正好冬至，我??请大伙儿来??家??里吃饭吧？”
“吃啥呀？”程娘子跟着打趣她，“不割羊腿我??可不来??。”
姚如意??想??了想??，有??了主意??，笑道：“您只管来??就是，天机不可泄露！”
“还??卖关子呢！”
与众人约好，大伙儿又问姚博士的病情，知晓了内情才放下??心散了。她便??搀着姚爷爷回了屋。说也奇怪，从医馆出来??，姚爷爷好似再不提丰水县的事儿了。或许是因为他刚睡醒，又被陈郎中哄着喝了碗苦得要命的药，喝完他苦得人都迷糊了，一听要回家??就乖乖跟她回家??。
回去路上，狗咪一家??本也跟着她们，但临到院门，狗妈妈又领着崽子们住了脚，姚如意??发现了，回头招手：“来??呀，大黄，进来??呀！”
“嘬嘬嘬。”
这声??一出，大黄没动，几个小狗和小猫早撒欢儿地跑进姚家??院子。姚家??院子比林家??的小跨院要宽敞，毛团们满院追逐，喵呜汪汪闹作一团。
姚如意??得意??洋洋一挑眉，这下??可是挟狗咪崽以令狗妈。
门前的黄毛疤面大狗，翻起眼皮瞅了瞅她，终是无奈蹭进了院门。
花费了一个来??月，可算把这窝狗咪拐进家??门了！
姚如意??忍着心中的喜悦，抬头看了眼天色，便??让姚爷爷坐在院子里跟狗玩会儿，她自个儿转进灶房整治新的淀粉肠浆子——晨间备的肉糜浆子早卖光了。
将地窖里的鸡肉取出来??剁作糜，拌上猪油丁、青盐、酱料，抓得黏糊糊的。再调淀粉糊，兑上姜葱汁、黄酒。肉碎和淀粉糊按一比三混在一起，顺时针搅上劲，一盆油光锃亮的淀粉肠糊糊就成了。
又快又简单。
还??没烤，闻着都挺香的了。
鸡是昨日买的活鸡，只冻了一日，肌肉都还??富有??弹性，她没有??绞肉机，手动剁成肉泥总还??留存着些碎粒，做出来??的鸡肉淀粉糊糊，还??能看到细微的肉块。
真材实料！姚如意??很是满意??地先搁到一边。
又揉了好些面团，蒸了十几个圆圆的大炊饼——等学生们散学，她预备再卖些烤好的披萨饼，用馒头加鸡蛋用普通的炉子能烤出披萨来??，特简单，这可是外婆的绝技！
她蒸完馒头，下??地窖取些腊肉、楼葱时，发现地窖里也就剩一只半的鸡了，姚如意??索性不留了，姚爷爷受了这么大刺激，晚上蒸鸡给他补一补！
横竖吃完了，再买就是了。
取粗盐、姜片并酒糟抹匀鸡身，就上锅蒸，其余什??么佐料都不加，更不必加水，就这么干蒸着吃。蒸一个时辰出来??，鸡肉底下??会蒸出金晃晃的浓鸡汤，鸡肉也是又浓又香，特好吃，做法又很省事。
蒸干蒸鸡时，如意??还??把米饭放在下??一层蒸屉里蒸，水只堪堪没过米粒。这样上层蒸腾的鸡汁会凝结，点点滴入饭中，这般蒸出的饭粒油润微黄，浸透了鸡汤香味，又不会太软，很好吃。
守着炉灶，她耳边还??听着姚爷爷在外头嫌弃：“哪来??恁多狗崽子！咦！怎还??混了只猫？哎，走开走开，别扯我??裤脚！”
她听得一笑，忽又想??起陈郎中的话，不免又有??些低落。
等姚爷爷慢慢清醒，记起的事儿越来??越多，说不定就会发现她和原主不一样。可即便??如此，她还??是觉得，就算有??被识破的风险，只要姚爷爷能好起来??，她还??是愿意??的。
等暮色渐渐从屋瓦落到地上，干蒸鸡的香味儿也已从灶房弥漫满小院。小狗咪们早就急不可耐地等在灶房门口了，两只肥短的前爪扒拉在为了防鼠设置的高门槛上，圆滚滚的身体直立起来??，趴了一溜。
见姚如意??端着鸡出来??，那一排胖毛尾巴摇得都能扇风了。
它们之前原本还??想??奋力爬进来??的，被躺在院门边的大黄一声??低吠，几只便??吓得缩起脖子，又慢慢缩回了爪子。