对于宋言川来说, 这本来是人生中最幸福的一天。

姐姐去了一趟南城百货大楼，虽然没带他一起，但却给他带了礼物。

一个铁皮文具盒，里面还有九九乘法表, 虽然陈景行和陈念嘉也有一个同款的文具盒, 但只有他一个人的文具盒上面画着变形金刚。

他姐还请他吃蛋糕, 他第一次吃到蛋糕，奶油原来那么浓, 那么香, 还有好多好多从百货大楼里买回来的好吃的，他就跟老鼠掉米缸里一样开心得不得了。

可就在宋言川幸福得冒泡的时候，他姐却跟他说, 这次期中考试他考得不好, 以后放学不能直接回家了，要去林香阿姨家, 和陈念嘉一起做作业——

宋言川哀嚎一声，他的天塌了！

晚饭两家人一拍即合，打算就在林家的小院里吃, 宋明瑜自告奋勇要出个菜, 和林香从菜市场回来之后, 她一头扎进了厨房——今天打算做一道辣子鸡。

鸡鸭是不用票证的，宋明瑜一口气买了一整只鸡才两块九毛，还是纯天然绿色无污染, 与之相对的, 国营菜市场的销售员基本没有什么服务态度，像宋明瑜前世习惯了的那些“热心摊主”更是想也不要想，能买到就不错了。

好在杀鸡对宋明瑜来说不困难, 鸡骨头拆下来炖高汤，又把之前腌制好切成小块的鸡肉拿过来，起锅烧油。

辣子鸡的诀窍就是要炸，油温正好，宋明瑜把鸡块放下去炸，她这边慢悠悠地翻动着鸡块让它们别黏糊在一起，宋言川就跟个小跟屁虫似的在旁边转来转去：“姐，我自己在家做作业可以的，绝对不偷懒！”

宋明瑜拨动漏勺，眉毛都没动一下：“你要是不偷懒，在哪做作业不都行？怎么就不能去隔壁做作业？”

“我——”宋言川一计不成又生一计，“我晚饭怎么办？”

宋明瑜瞅他一眼，啼笑皆非，这小子为了找理由，还真是在努力开动脑筋：“这个我已经和林姐商量过了，你的定量我来准备，到时候你跟着他们一起吃。”

竟然还要在林阿姨家待到晚饭以后！

宋言川垂死挣扎：“那你店里没人帮忙了，你得多累啊？”

“我会找个帮工的，这个不用你小孩子操心。”

鸡块炸得焦香酥脆捞起，再把辣椒段、花生碎之类的放进锅里炒得干香，等所有食材都散发出浓郁的香气时关火起锅，肉香，辣椒香与最后撒上的白芝麻的香气混合在一起，光是闻着都感觉口水要流下来。

宋明瑜带着垂头丧气的弟弟，端着辣子鸡往隔壁小院走，林香早就布置好了一大桌子的菜，有肉有汤，有荤有素。

两家人人不多，大人小孩聚在了一张桌子上，一边吃饭一边聊天。

“小宋这辣子鸡做得好吃！”陈继开拿出了平时在宣传科的领导风范，一本正经地点评，“火候恰到好处，肌肉外酥里嫩，色香味俱全——小宋啊，你要是愿意去国营饭馆，怎么着也得给你评个先进大厨！”

林香好奇她是怎么做的，她也会做辣子鸡，但就是做不出这么正正好好的味道，宋明瑜想了想，她还真说不出来。

上辈子好像也有人问过她这个问题，她还给人写过菜单，但步骤就是那些步骤，她也没仔细记录过自己的用量，完全是凭感觉，对方偏偏还是个强迫症，非得一个一个调料去称重，最后记了一份严谨到堪比科研论文的菜单回去，第二天带来给她一尝，完全不是那回事。

那人后来就放弃鼓捣厨艺了，用他的话说，有人天生就是下厨房的，有人天生就是炸厨房的，没得比。

不过林香的手艺还是比那位炸厨房的仁兄不知道好到哪儿去了，只不过和宋明瑜相比，林香的做法更勤俭持家，更接地气，她用的油底不厚，食材切得均匀纤薄，下锅后很快就能炒熟炒香，还能省煤饼。

宋明瑜很喜欢林香做的清炒丝瓜，虽然节约，林香却会在这种素菜里面加一些小巧思，一点不亏待嘴巴。

比如说这一盘丝瓜里头就加了一点点油渣，油渣是肥肉炼出油之后留下来的肉丁，带着猪肉的鲜香，但油脂又不会那么浓郁齁喉咙，和丝瓜这种清淡的蔬菜一起炒，整个菜的口感都会变得更丰富。

厂里发了奖金，林香甚至还买了一斤排骨，炖了个玉米排骨汤，饭后一碗汤，又甜又香。

宋明瑜扫了不远处的弟弟一眼，三个小的坐在一起，刚坐下来的时候宋言川还在唉声叹气，结果这吃货见了一桌子的菜就走不动道了，吃到一半的时候，甚至开始主动叫人家陈景行“哥”？！

仔细一听，原来是馋今天林香从百货大楼里买回来的花生糖。

陈景行得了亲妈的指令，知道往后都得带着这个有点淘，有点不好管教的弟弟一起做作业看书，他打算从今天就开始树立一下作为大哥的威严：“做十道题就给你吃。”

十道题换一块糖？宋言川眼睛一转，他还一道题没做呢，练习册上最前面的那几道题都是最简单的，随便做做就能吃到糖了，后面的题他不做就是，“行！”

小不点分队浩浩荡荡地又往堂屋里去了。

吃完的残局宋明瑜帮忙一起收拾干净，桌子还摆在院子里头，林香给两人泡了两杯菊花水，陈继开从屋子里翻出来一瓶南城啤酒，小院大门打开，穿堂而过的习习晚风，将林家小院里栽种的小白菜给吹得叶子摆啊摆。

“林姐，我要不也在院子里开个菜地种点什么吧。”宋明瑜撑着下巴，“总感觉我那院子里什么都没有，空空荡荡的。”

“好啊，你想种的话就种点，你看我家种的小白菜，也不是说就要拿出去换个什么，但是平时家里做个什么吃的，摘一颗就是一道菜了。”

“就是我不会侍弄这些东西。”这才是宋明瑜苦恼的地方，“我就想种个不怎么花时间，也不用费太大力气的。”

林香和陈继开对视一眼，两口子都觉得哭笑不得，当然不是说种东西就得跟老农一样天天面朝黄土背朝天地辛勤劳作，但种菜也是庄稼，哪有庄稼不用人伺候还能自个儿长得起劲的？

不对，林香脑海中灵光一闪，她还真想到了一个适合的选项：“你要不要试试种空心菜？”

空心菜本地叫藤藤菜，是南城人最喜欢的素菜之一，春天种到土里，长出来嫩枝嫩叶就能掐下来炒一盘菜，要是加上干辣椒和花椒炝炒，那简直能诱.惑人吃下一整碗饭！

就是她也没有种空心菜的经验：“我回头帮你问问怎么弄，还得把种菜的土台子给搭起来……这空心菜好像还得立个竹竿？”

宋明瑜了然地点点头：“好，要是到时候得搭台子架子，我再找人帮忙。”

三人闲聊了一会儿在院子里种菜的事情，林香提到隔壁蒋晓霞家也打算把院子利用起来，做点什么副业挣些零花：“我们针织厂倒是福利增加了，晓霞在纺织三厂，那边今年效益不太好。”

同样都是纺织工业局领导下的厂子，一个过得好，一个过得没那么好，工人之间自然出现了落差，更别说蒋晓霞本来就有些爱计较，这一下可让她憋了不少气，要不是林香家跟她家一样，都只有一个在针织厂上班，她还不知道要怎么酸呢。

“据说我们厂还打算引进国外的设备和技术。”

“引进？”陈继开的杯子停了，这事儿他都没听说过，“这么大手笔？”

“我就是路过设备科那边听了一耳朵。”林香说道，“据说能做新花色，还有一些新的化纤品，今年不是我们厂做体育服拿到了很多好评吗，说是想冲刺一下明年能拿下部优产品，到时候名气打响了，牌子还可以争取出口多做外汇。”

陈继开咂舌：“你们领导可真够大胆的，我们厂说了几年了，还没多大动作呢，厂里反对的人多，一个个的拉大旗说些有的没的。”

“你以为我们厂子没人反对吗，那还不是吴书记顶着压力做的，据说施厂长就不想做这事儿，两边顶着呢。”林香看了丈夫一眼，“吴书记才四十岁，估计也是想拿针织厂再搏一把，看退休之前能不能再多做些成绩吧……算了不说这些，这些事儿太复杂了，我们这些普通老百姓可琢磨不明白。”

宋明瑜听得津津有味，这些东西前世离她都是十万八千里远，谁知道这辈子却成了她茶余饭后听到的杂谈：“吴书记还挺厉害的。”

林香吃了一口桃酥，有点闷有点腻，她刚吃过饭有些没胃口，转手又给了陈继开拿来下酒。

“你上次去书记家要房子的时候，就没想过他厉害？”

两家如今关系亲近了，宋明瑜也没觉得不舒服，她乐得实话实说：“我那不是没办法了吗，行政归书记管，我就是找厂长，厂长也没那权力给我安排呀。”

林香哈哈大笑，又问道：“明瑜，你还是不打算进厂吗？这次车间要是扩大规模，加装生产线，估计能招不少工人……你要是想，厂子那边我可以去说。”

没想到吃瓜吃到自己身上，宋明瑜使劲摇头，又赶紧喝了口菊花水压压惊：“林姐，我不用，你千万别考虑我！”

林香被她逗笑了：“不去就不去，你那么大反应，不知道的还以为我要把你抓到山上去关着呢。”

“对我来说，在车间跟去山上关着差不多。”宋明瑜苦着脸，“我光是想到在车间里走来走去这么走一天，我脑袋都大了。”

开小饭馆确实也累，尤其是宋明瑜不习惯给人添麻烦，她特意在东厢房留了锁，就是为了早起买菜能直接从东厢房去店里，绕过胡同里的邻居们，不要打扰其他人休息。

要是剁肉、切菜之类的事情，也基本都是尽量放在店里，而且控制声音，有些人是白天才下班回来，好不容易补个觉被她吵醒那就太过意不去了。

但即使如此，她还是觉得开店好。

“开小饭馆再累，我还是特别有成就感，有时候同一个客人愿意来店里吃两次、吃三次，我就觉得很开心，要是不认识的人过来吃，我也会期待对方下一次再来光顾……就好像自己也被认可了一样。”宋明瑜有些不好意思地笑了笑，“而且我做个体户的嘛，想什么时候休息什么时候开张，我可以自己拿主意，自在。”

林香在这一点上没办法和宋明瑜感同身受，她在车间里干了一辈子女工，车间里十年如一日来来回回地走流水线，甚至闭上眼都能摸出来这是哪一台经编机，哪一条生产线，重复的日常才让她感到安心。

但是这不影响她明白了宋明瑜的决心，止住了话题：“一代人有一代人的想法，今天也是随便聊聊。”

陈继开也说道：“你林姐唠叨习惯了，家里人人都是给她唠叨过一遍的，别往心里去。”

宋明瑜当然不会往心里去，要是林香不心疼她，才懒得留心这些事情呢，她累不累，做个体户心不心酸，不在乎的人可不会关注那么多，不说别人，再过去一个门，蒋阿姨不就没这些想法？

不仅没想法，还明里暗里打听过几次，她这个个体户能赚多少钱，宋明瑜哪会告诉她，随便敷衍了几句，蒋晓霞还是半信半疑。

宋明瑜估计对方在家没少盘算这个事儿，那也没办法，只能两手一摊——自找苦吃，她举起了搪瓷杯，和林香的碰在一起。

“林姐，陈叔叔，周末快乐！”

……

春天的晚上是最轻松惬意的，吃完晚饭又聊了好一会儿，天色彻底暗下来的时候，宋家姐弟也告辞回家。

经过一整天的逛街和休息，宋明瑜就跟充满了电的手机一样，又恢复了全部活力，和她截然相反的是身后缀着的小不点，宋言川这会儿就跟扎扁的气球一样脑袋都抬不起来。

小不点这是真的伤心了。

他好不容易才调节好心情，结果出门回家的时候，林阿姨却特别热情地塞了他一本教辅，说是今天在南城百货大楼特地给他和陈念嘉买的，两人一人一套，等明天过来做作业的时候把教辅带上一起做。

教辅好贵，林阿姨人好好，可宋言川好想哭。

他不想要这份沉甸甸的关爱啊！

等两人在厕所洗完澡出来，宋明瑜拿来两个盆兑热水，像平时一样和弟弟坐在一起烫脚，宋言川小心翼翼地把脚浸进热水里，鼓起勇气看向了身边的人：“姐，我为什么非得读书呢？”

“嗯？”

“我说我为什么非得读书。”宋言川觉得委屈，“你明明前两天还夸我能干，说我乖，我能帮你忙，为什么我就不能不读书，留在店里给你帮忙呢？”

九年制义务教育现在还不存在，这年头的学生的确是想不念就不念了，宋明瑜瑜静静地看着弟弟那张倔强的脸：“你能帮多少忙呢？收钱，招呼客人，还有呢？”

“还有，还有……”宋言川绞尽脑汁地想着，“我还能帮你宣传，我嗓门大，我一喊，整条街都能听见，我、我还能帮你监督他们有没有给钱！”

“你能帮我对账算成本算利润吗？”

成本？利润？宋言川懵了，这都是啥？

“你知道要怎么挑选原材料的进货渠道，哪些菜可以在店里卖，哪些菜不合适卖吗？”

渠道……渠道又是什么，宋言川摇头，他脑袋越来越低，听着宋明瑜一句一句地说下去，他心里越发茫然，他好像也并不能帮上姐姐什么忙。

宋明瑜叹了口气，揉了揉这个小家伙的脑袋：“言川，你见过的世界太小了，从小你就生活在筒子楼里面，爸妈工作忙，我又要上学，你的世界就只有针织厂这么一点点大，所以你才会孩子气地说不想读书了。”

“你知道吗，对于大多数人来说，读书才是最好的捷径。”她凝视着弟弟抬起来带着迷茫的双眼，轻声道，“每个人的人生都是一场漫长的博弈，你看你姐，开了一间小饭馆，能自己挣钱，这就是你姐的底牌——只要这张牌还握在我手里，我就有底气说我想说的，做我想做的，哪怕我做错了什么事情，也不至于彻底被击垮，只要小饭馆还在，我就能从头再来。”

“不同人有不同的底牌，可以是事业，可以是学历，可以是一个人的头脑……什么都可以。”

宋言川想反驳说他也能和他姐一样做小饭馆，可是他马上就泄气了，他连炉子都点不好，他姐说他有“炸厨房”的潜力，他开不了小饭馆。

“言川，你太小了，你没见过山有多高，海有多深，你什么都还没有经历，也什么底牌也没拿到，你现在甚至连上牌桌的机会都没有。没错，你当然可以不管不顾地选择放弃念书这条路，可到了将来你发现这个选择是错的，没有了帮你托底的这张底牌，你到时候又打算怎么办呢？”

如果宋明瑜上辈子能有一个更好的学习环境，也许她就能考上大学，而不是在九年义务教育结束之后勉勉强强读了个高中，毕业之后就出来社会打工。

被老板欺压996的时候，拿不到工资只能硬着头皮去查要怎么讨薪的时候，她一直在想，也许当年考个大学一切都会不一样。

并不是说有了大学文凭就万事无忧，而是有些门槛放在那里，同样的弯路，高中毕业的她要比别人走得更多，更辛苦，哪怕后来她什么都有了，可那种惶恐和自卑仍然在她内心深处隐隐作痛。

她并不强求宋言川以后就要读什么名牌大学，她没有望弟成龙的情结，但她希望宋言川能够在更成熟的状态下做出决定，如果那时候他真的还是初心不改，想要给她当员工，她也会欣然接受，姐弟俩一起把这个小饭馆做大做强也挺好。

宋言川听得懵懵懂懂，宋明瑜的比喻对他来说还太晦涩了，他不明白姐姐到底说的是什么，可这不妨碍他理解到了一个意思，那就是姐姐希望他能够专心读书。

他姐的想法，他哪有办法拒绝呢？他本来想去店里帮忙，也是想帮他姐啊！

“姐，我听你的。”

宋言川决定要“痛改前非”，这一晚，他甚至比平时还要早地就爬上了床，跟他姐振振有词地发誓：“明天我一定第一个到学校！”

想法很丰满，现实很骨感。

宋言川信誓旦旦要做新时代五好小学生……然后他就一觉睡到了太阳晒屁股。

宋言川抱着脑袋只想嚎叫，他头发都快竖起来了，之前没打算好好念书，反而能早早地醒来，还有时间帮他姐理一理菜，今天都和他姐发誓过要早点到学校，他却偏偏睡过头了！