幸好厂附小很近，宋言川生怕他姐发现他睡了懒觉，背着书包拼命地跑啊跑。

路上就他一个小学生，过往的大人都向他行“注目礼”，等他狼狈地跑到附小门口的时候，整个人都已经上气不接下气了，他正要往里进，却有人把他拦住了。

“不准进去！”

太倒霉了，今天校门口竟然有人站岗！

戴着红领巾的纪律委员一脸严肃地拿出本子：“你哪个班的，迟到了，我要记名字交给老师！”

宋言川大脑飞速地旋转，就那么一秒的时间里，他已经想到了不下八个理由，反正他演戏很逼真，说不定能蒙混过关……这时候，一个熟悉的身影却出现在了校门口。

“不用记他名字。”陈念嘉一本正经，“他没迟到，是我今天忘记带语文课本了，刚刚老师让我巡班，我让他回去帮我拿。”

她胳膊上威风凛凛地别着大红色的“两根杠”，胸前戴着红艳艳的红领巾，纪律委员只是个小队长，连少先队员都不是，完全没有怀疑她的话：“这样啊，那好，我这次就不记他名字了。”

“谢谢你。”陈念嘉冲宋言川招招手，“赶紧过来，老师都快来了，我的课本还在你那呢。”

“哦……来了！”宋言川连忙跟了上去，他中途还想回头看，陈念嘉拉了他袖子一下，“不要东张西望。”

直到进了教学楼，纪律委员的影子都看不见了，宋言川这才如获大赦：“居然没被记名字！”

虽然他和陈念嘉都在一个班，但两个人平时交集不多，陈念嘉是班主任天天挂在嘴边夸的好学生，他上课爱讲话，最近又贪睡，老是被安排坐在最后一排，两个人离着十万八千里。

宋言川万万没想到陈念嘉竟然会帮他，他很高兴：“陈念嘉，演技不赖嘛！”

还说什么书本没带，他连陈念嘉书桌柜子怎么开都不知道。

“你真够义气，今天谢了！”他凑到人跟前要跟握手道谢，被陈念嘉给推开了。

“是宋姐姐要我看着你，我才这样做的，你不用感谢我。”陈念嘉认真地说，“下次你自己想办法。”

宋言川也不生气，“嘿嘿”一笑，“我下次不会迟到了！”

陈念嘉对这句话表示怀疑，但她也没多说什么，两人前脚刚回到教室，宋言川屁股还没把板凳坐热呢，老师就进来了，正好就是最严厉的语文老师。

还真是悬，要是他在学校门口被逮住了，还不知道语文老师要怎么教训他呢！

宋言川悄悄咪咪地把兜里的包子拿出来吃，他位置靠后，又埋着头不吭声地吃，语文老师还以为他在看课本，压根没注意到，等她巡逻过来的时候，宋言川已经吃完真捧着课本在看了。

语文老师还惊讶了一下，这孩子平时上课就睡觉，今天这是要“改邪归正”？

陈念嘉也这么想，课间的时候她往后看了一眼，正好看见宋言川在一笔一划地写笔记，她还纳闷呢，难道宋姐姐的话真的就那么有用？

谁知道第二堂数学课，宋言川就被数学老师给抓住了。

小屁孩上课习惯性地打瞌睡，又不敢睡觉，眼皮子一耷拉下来，他就用火柴棍给眼皮支撑起来。

一开始还勉强能维持，后来他越听那些公式越困，竟然“啪叽”一声，火柴棍给弹到前桌脑袋上，那同学当场就惊叫了一声，数学老师怒不可遏：“宋言川，你不想听课就给我站后面去！”

陈念嘉默默收回了目光，好吧，她还是想太多了。

宋言川那个委屈呀，他想辩解他不是故意拿火柴棍弹同学脑瓜子玩，可是数学老师在气头上，压根不搭理他，他只能孤独地站在教室后面的黑板边上听课。

唉，上学真的太难了！

……

就在宋言川在学校经受“磨炼”的时候，宋明瑜的小饭馆迎来了一位特殊的客人，夏娟站在大榕树下使劲几个深呼吸，总算是做好了心理准备，轻轻地走到了店门口。

“你好，我是过来送豆腐的……”

“夏阿姨？”宋明瑜没想到她这么早就来了，赶紧把人迎到了店里，“你坐，我去给你倒杯水。”

“不用，不用！”夏娟有些局促地坐下来，像是怕把座位坐脏了似的，她人一半都还悬在外头，她环顾周围，目光中充满了惊艳。

多漂亮多干净的小店啊，外头阳光洒进来，在地面洒下一片细碎的光影，她光是在里头坐着，都感觉心情松快了许多。

宋明瑜不听夏娟的，还是拿了搪瓷杯子给倒了杯水来放在对方面前，看她怀里捧着的布包，“这就是你用石磨推的豆腐？”

夏娟点点头，把布口袋摊开，里头是一块乳白中带一点点微黄的豆腐块，随着她解开包袱这个动作，豆腐块轻颤了一下，一股淡淡的豆香味扑鼻而来。

“我原本想着用什么盛一下，但没找到特别合适的，就这样带来了。”夏娟有些赧然，“它肯定是干净的，那石磨我用刷子刷了十几遍，一点灰都没有……再拿水洗洗就能吃！”

光是闻着这豆香味，宋明瑜心里就有了七八分判断，她从善如流地把豆腐在水里清洗了一下，指尖传来的质感更是让她笃定了自己的想法。

洗干净的豆腐切成小丁放进碗里，每一块豆腐都滑嫩又细腻，轻抿一口，清新的豆香气在唇齿间漫开，舌头微微一卷，豆腐的外层就分崩离析，露出了更加柔软的内里。

外表紧实凝固，里面入口即化，就这么一口，宋明瑜就完全确定了，夏娟不仅仅是会做豆腐，她做出来的豆腐实在是太好吃了！

做豆腐特别讲究技巧和耐心，光是压豆腐这个环节就特别考验师傅的手艺，要多大的力气压，要压到什么程度，压多长的时间，一点不对劲，那豆腐成型之后就不完美了。

要么味道松散，一夹就碎成渣渣，要么卖相差劲，看上去东倒西歪，一点也不方方正正。

副食店卖的豆腐是机器做的，味道死板，又没什么豆香味，夏娟这个一吃就知道是石磨一点点磨出来的，跟她比起来，副食店那个啥也不是！

就这样，副食店还不乐意卖给她呢，宋明瑜心里暗戳戳地想着，还得谢谢副食店的脾气这么大，这不就有了更好更完美的版本？

她喝了口水，拍板下决定：“夏阿姨，这豆腐多少钱，我跟你买！”

夏娟踌躇了一下：“七分钱一斤，你看能行吗？”

“七分？！”

宋明瑜目瞪口呆，不是这个价格太贵，而是这个价格太便宜，要知道副食店的机器豆腐，半斤就得七分钱，还要收□□票，没粮票根本没人肯卖的。

可夏娟这手工做的豆腐，时间成本高，做起来还特别辛苦，这只要七分钱？

还一斤？！

宋明瑜摇头：“夏阿姨，你要是因为之前的事儿故意说个低价，我就当这个价格没报过，一码归一码。”

夏娟见她要拒绝，顿时急了：“我就是——”

她性格温吞，要不是这样也不至于被亲哥给坑到乡下，昨天情绪爆发时她都感觉自己不像是自己了，等那一场风波过去以后，她好像又变成了平时那个温温吞吞的夏娟，她生起了自己的气。

“宋小同志，我、我确实很感谢你，要不是你给我这个机会，我肯定都不知道怎么办好了，但是我没什么坏心思，我就是，我就是想要跟你签个合同！”

终于把心里的想法一口气说了出来，夏娟脸色涨红。

“我不想再把希望寄托在别人身上，小绍说他能去扛大包挣钱，我这个当妈的也有手艺，我也想靠自己的手艺自己养活自己……如果这豆腐你满意，我想着，我能不能给你长期供货？这样我就能有一份收入，不会拖累小绍了。”

她说着说着又害怕宋明瑜误会，连忙找补：“我没有别的意思，要是你不喜欢，我就回去再琢磨，一定琢磨到你觉得好为止，我知道开小饭馆不容易，你要是觉得不行，我……”

夏娟的话戛然而止，一个穿着工装的女工人从外头走进了店里，一边抱怨着没有二八大杠上班累得慌，一边开口道：“给我来个盖浇饭。”

夏娟着急忙慌地就想站起来给人腾座位，宋明瑜赶紧安抚她坐下，示意等会再说，一边走到了厨房区的炉子面前：“要什么味道，菜单都在墙上，选好了告诉我就行。”

女工人在菜单上停留了许久，今天的菜色似乎都不对她胃口，她一低头，正好瞅见桌上的那碗豆腐：“小同志，你这豆腐卖不卖？”

宋明瑜看向夏娟，后者有些紧张地点点头，“卖的，卖的！”

那女工人“哦”了一声，在另一张桌子上坐下：“那来个豆腐盖浇饭吧，什么豆腐都行，要个下饭的！”

豆腐菜，有下饭，那答案没有第二个。

“那就做个麻婆豆腐盖浇饭！”

这个时候交通信息都不发达，对于南城人来说，虽然豆腐不少见，但麻婆豆腐还算是个新鲜东西，而且从来没有人用麻婆豆腐做过盖浇饭。

还没端上来，女工人闻见那又麻又鲜的味道，就已经频频探头，手上的筷子都被她捋了一次又一次。

等麻婆豆腐终于上了桌放在她面前，女工人迫不及待地就夹了一小块豆腐到嘴巴里，紧接着嘴巴大张，使劲哈气：“烫！”

宋明瑜担心她烫了舌头，连忙帮她打了碗汤过来。

汤是早就煮好的，温度一直控制着不会太烫，也不会冷，那女工人咕咚咕咚喝两口，又是一筷子豆腐下去，一边又开始使劲儿哈气，一边幸福地眯起了眼睛：“真好吃！”

柔嫩顺滑的豆腐吸饱了油水汤汁，花椒的麻，红油的香，辣椒的辣，一切滋味都被锁在了豆腐块中的那些孔隙之中，吮一口连汤带豆腐一下滑进了喉咙里，浑身的毛孔都好像张开了。

一开始女工人还一筷子接一筷子，到后来她哪还顾得上形象，抱起碗就往嘴巴里赶，直到一碗吃完，她总算是满足地放下了碗筷，长长地舒出一口气。

过瘾！

吃饱喝足，她这才饶有兴趣地问起：“小同志，这豆腐不是副食店买的吧？”

“对，这是石磨做的。”宋明瑜笑了笑，“吃起来还合口味吗？”

“合，特别合！”那女工人砸了砸嘴巴，似乎还在回味麻婆豆腐那热辣滚烫的滋味，“机器做的豆腐怎么都感觉少了点滋味，你说难吃吧好像也不至于，但就是没豆香味儿，吃起来也没这么吸汤汁儿。”

夏娟一直在旁边拘谨地坐着，听到这句话却主动开口：“石磨推豆腐的时候得一直要人盯着，掺多少水，用多少力气，都是有讲究的，推出来的豆腐里头都有孔洞，机器不懂这些，人叫它怎么做就怎么做，压的时候都把豆腐芯给压死了，汤透不进去。”

那女工人听得连连点头，她还以为夏娟就是这小饭馆的员工，一点没多想对方怎么知道得那么清楚，一碗吃完，她起身结账，临走前还又夸了一句：“你们家这个麻婆豆腐盖浇饭特别好吃，下次我还得来！”

“好，欢迎你下次再来。”宋明瑜和客人道别，这位顾客看上去还挺大方，给她的都不是一毛几分的毛票，而是一元的整钱，她找出放钱的铁盒子把钱装进去，又用锁头锁上，一转身，夏娟已经把刚刚客人用过的饭碗和汤碗往池子里放。

见她瞧过来，夏娟笑了笑：“我闲着也闲着，就帮你做点事……我手洗干净了的。”

宋明瑜扫过刚刚那女工人坐过的桌子，这会儿擦得干干净净，就连椅子也细心地归还到了一开始的模样。

她的目光重新定格在夏娟那张温和的脸庞上，脑海中忽然闪过一个想法：“夏阿姨，你要不要来店里给我帮忙？”

弟弟宋言川如今是交给林姐一家帮忙看照，可真正的核心问题仍旧没有解决，那就是她的时间完全被这间小饭馆占据了。

睁开眼就要忙活小饭馆的事情，到睡前还要盘点今天的结果，还要提前想好明天的安排，再加上店里的诸多杂事，宋明瑜自己也已经开始感觉自己有点吃不消了。

她需要一个帮手。

可这年头要找帮手并不容易，有工作的不可能看上她这尊小庙，那些待业青年……想到上次在旧货市场的遭遇，宋明瑜对这群人没什么好感。

但是夏娟各方面都合适，她需要一份工作来糊口，就像她自己说的，她想要有一份安身立命的保障，宋明瑜打算从她这儿进货豆腐，夏娟每天也要来店里。

最重要的是，宋明瑜对夏娟很有好感。

平心而论，夏家吵架那时候，宋明瑜帮忙只能算是举手之劳，真正伸出援手，也是因为夏娟的豆腐手艺引起了她的注意。

可夏娟并没有仗着自己受过苦就道德绑架任何人，恰恰相反，这个坚强而善良的女人记得每一份别人的善意，甚至在自己都还捉襟见肘的时候，也想着要努力回报这份善意。

宋明瑜甚至没有让她帮忙收拾，可夏娟主动做了这些事，甚至还担心她不喜欢，主动解释自己是干净的。

宋明瑜是一个爱恨分明的人，谁对她好，她就想要加倍对谁好，谁对她不好，她也绝对不会委屈自己吃亏。

夏娟很好，人好，对她也好，宋明瑜完全不介意在双方都能获益的情况下，给对方多一点帮助。

显然，夏娟没有想到宋明瑜会这么说，女人呆呆地看了她一会儿，似乎是有些局促，可抬手的一瞬间她又想起来手里还有碗，动作轻柔地把那些餐具放下，这才嗫嚅着张嘴：“这能行吗？”

“当然能行！”宋明瑜鼓励她，“夏阿姨，你看你做的石磨豆腐客人都说好吃，你认认真真干活，一定是可以做好的。”

夏娟犹豫了一下，最终想要被认可的渴望，压倒了心底那抹浓浓的自卑和不安：“那我试试？”

“好，夏阿姨，咱们去堂屋签个合同，以后咱们一起努力把小饭馆做好！”

从这一天开始，小饭馆的菜单上新增了一道叫做“麻婆豆腐”的菜式。

同时，小饭馆的老板宋明瑜，终于迎来了她第一个员工！