段氏听得心花怒放，面上佯装为难地应承下，背地里却与段嬷嬷商量着该让院里的谁去合适些。

段嬷嬷微躬着身子，恭维道：“也只有老夫人院子里出去的丫鬟，才能镇得住风雅院那群见风使舵的仆婢。”见老夫人得意地点了点头，才小心捏了捏袖中的荷包，斟酌道：“奴婢瞧着院中的二等丫鬟夏燕不错，虽说性格泼辣，为人却是本分又老实，想来并不会因为换了主子而怠慢大姑娘，又能够替大姑娘看住院子。”

“可别再出个如夏沁一般的赌钱货。”段氏提起夏沁，脸色忽地又阴沉下去，因大夫人替她出了八百两银，那整治赌钱风气的话儿，她便有几分说不出口。

“这丫头的老子便是因赌钱而死的，这丫头最是痛恨赌钱之类的事宜，定不会去步夏沁后尘。”

二人正说着话，外头又有人来报，说是段家老爷与大娘子一同上门请安来了。老夫人头痛地捂住脑袋，却还是无可奈何地让人放他们进来。

段浩一进得正堂，也顾不得还有仆妇在场，“嗷”一声便扑过去抱住老夫人的大腿，嚎道：“姑母，你可得救救我，你要是不救我，我可真就死定了。”

段氏也被吓得惊了一惊，待听清前因后果后，双目立刻瞪圆，想生吃了他的心都有：“你说，你向钱庄借贷，利上滚利，已欠款一万多两。”

“是李兄算计于我，他说有他带着进赌场稳赢不输，我听了他的鬼话，却一场都没赢过。”段浩睁眼说瞎话，他借贷后连赢数场，因被堆积如山的钱财晃花了眼，一气儿向那钱庄贷了二千两白银。

谁知这银子却如水一般入了赌场，他不过几日夜便输了底朝天，想要回头找那男子算账，却是连根毛都没找到。那钱庄养了一群打手，打手们个个膀大腰圆，一看就是穷凶极恶之徒，他只得携了婆娘，赶忙来傅府求救。

“我哪有这么多钱，一万两银子，你当你姑母我守着金山还是守着银山呐。”段氏差点一口气没喘上来。

段浩听了这话哭得愈发大声，又扯了早逝的爹娘做文章，直哭得段氏心软成一团。她无力地摆了摆手，让他俩先回去等一等消息，自己个儿再将大夫人请了过来。

冯氏来时便心中忐忑，待听到那败家子段浩竟欠了一万多两，哪里还能维持得住镇静，张口便推脱道：“婆母，不是儿媳不愿替表弟解围，实在是媳妇心有余而力不足。”

“也不用你全出，我这里还有些体己私房，暂能凑出五千两，其余五千两就算我向你借的可好。”段氏也冷了脸，她多年来一直这么向冯氏拿钱，头一回瞧着冯氏推脱，心底便多了几分不乐意。但知晓此次数额过重，便咬咬牙自己多添了些，企图和她平摊开来。

说的好听，谁家儿媳敢向婆婆收银子。冯氏一个劲儿腹诽，面上犹豫片刻，到底应承个“好”字。段氏暗暗拍了拍大腿，直呼自己多出了千两银，早知冯氏私房如此之丰，怎地也要叫她掏出六千两才甘休。

冯氏忍着气儿，待回了风华院才发作出来。有丫鬟上茶慢了一些，她抬脚便踹，捂着胸口直呼老虔婆。辛嬷嬷吓得赶紧来捂了她的嘴：“我的好夫人哎，哪里就能如此明目张胆地说老夫人的坏话。”

“若我这院子里能传出风声，我这么多年的大夫人就白当了。”冯氏气不断，趴在辛嬷嬷怀中嘤嘤哭泣：“父亲当年给我挑的什么样儿的人家，见过难伺候的婆母的，就是没见过这等钻钱眼子里去的。”

辛嬷嬷听得也直叹气，可还是拦住欲拿银子的冯氏，劝阻道：“夫人，老夫人这些年来，从向您借个几两，至几百两，再到如今的几千两，这慢慢养大的胃口，叫您日后再如何生受下去。”

“那该如何？那老虔婆还等着我拿银子去救她那败家子侄儿呢。”冯氏也急，恨不得立时诅咒老夫人一命呜呼。

“那咱们便要让老夫人知难而退，据我所知，老夫人的私房可绝不止一万两。她不过看您是个冤大头，才一次又一次地从您这儿搜刮钱财。”

“对，定不能让她次次都如愿，我这些年赠与她的这些钱财，都够给玉儿再置办十来抬嫁妆了。还有，这段家的败家子也决不能再留在京城。”

二人议定，冯氏又使人送信回了冯府，这才勉强睡了个安稳觉不提。

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