而后他又低下头，重复刚才的动作。

“咚——咚——咚——”

一声又一声，萧鄂的额头很快泛红、红肿、破皮、渗出血丝……

最后血顺着鼻梁淌下，额头已经看不出原样。

“罪人萧鄂恳请陛下、宁王殿下饶过我的两个儿子，他们是无辜的，所有的罪责都由我一力承担。萧鄂认错，死后也会侍奉先宁王殿下，忏悔我的罪恶。”

“萧鄂知错！”

“萧鄂知错！”

一次叩头，一声忏悔。

直到最后萧鄂因眩晕不得不停下，他歪歪地跌坐下，头倚靠在铁栏边，喘着气。

宁芳篱看到了他鬓边的白发。虽然萧鄂成了阶下囚，但狱卒们并没有苛待他，他穿着干净的囚服，头发也算整洁。可他好像突然老了，衰老的痕迹清晰地刻在他身上。

夏瑾时垂了垂眼，浓长的睫毛在下眼睑覆下阴影，不知在想什么。

过了会，萧鄂缓过来，作势又要磕头。

宁芳篱喊住他，问：“你知道吗，其实你的大儿子，萧其瑄在离开西北的时候就背叛了你。他带着他的人，帮朝廷拿下了北蚩军队。你的小儿子也知道，并且和他的大哥一起做了这些事。”

宁芳篱顿住，凝视着萧鄂的眼睛。

而黄中卫早已停下了求饶，现在忍不住看向了身旁的萧鄂。

“所以，你还要为他们求情吗？尤其是说服了别人和他一起背叛你的萧其瑄。”

宁芳篱眼中有讥诮，有冷漠，更多是审视。

她看见萧鄂愣了一下。

怎么，后悔了吗？感觉被背叛了吗？痛苦吗？

然而，她想错了。

萧鄂苦笑了一声，说：“我早知道的，从那天在朝堂上看见他的时候我就猜到了。”

他好像有些恍惚了，声音变低，絮絮地讲述。

“那是我的孩子，我怎么不知道他在想什么呢？即便他从小没养在我身边，他是我的儿子啊。父子之间，谈什么背叛。”

“他舍不得夏云变成焦土，舍不得夏云人变成北蚩的奴隶。他是个好孩子，我知道的，只可惜……”

这一声都笼罩在错误的阴云之下，从来没有被好好对过。

“我都知道的。”

说罢，萧鄂又睁开了眼，目光炯炯：“宁王殿下，求求你，放过两个单纯的孩子吧。他们不会报仇的，他们也报不了仇！求求你们了！”

宁芳篱看着他，某一瞬好像在看一个全然陌生的人。

“求求你们了。”

但是——

萧鄂也想错了。

宁芳篱勾起唇轻蔑地扔下一句，“怎么会觉得我会改变主意呢？等着你的儿子陪你一起去侍奉我的父亲吧！”

说罢，挽着夏瑾时走了。不管身后如何地咆哮，诅咒如何地恶毒，他们没有停下脚步。

快到出口的时候，夏瑾时回头遥遥望了萧鄂一眼，好像是通过他看到另一个人。

出了牢门，两人对视一眼。

“你在想什么？”

“你在想什么？”

同时问出口又同时笑了。

宁芳篱先道：“处斩的时候，找两个死囚替了萧其瑄、萧旭吧。”

“那你为什么那么对萧鄂说？”

宁芳篱笑，眼中再无阴霾，“我恨他，自是希望他死不瞑目。可我还是个信守承诺的人，言出必行。”

“你又在想什么？”宁芳篱伸出手，轻轻摩挲他的下颌。

夏瑾时默然片刻，才缓缓道：“宣帝或许还不如萧鄂。”

宣帝临死前，没有如此不舍地惦念他。

宁芳篱手顿住，随后捏住了他的耳朵。

柔声道：“你比他们两个好，好很多。”

夏瑾时一愣，随后皱眉，“我怎么不觉得你说的是好话？”

“我说是好话就是好话。”

“啧，你可真是不会说话。”

“走吧陛下，回去看看那些大臣，还跪着没？”