刘病已道：“不知是何事？”袁不恃突警惕起来，把左右屏退，低声道：“此事非同小可。关系着‘天尊大人’的毕生心血，稍有差错，你我性命不保。”刘病已半信半疑，但见袁不恃面无他色，实在看不透是真是假。

袁不恃又凑近道：“小友不必有所顾虑。你是朱大哥的亲传，我自不会让你有所闪失。只要小友能够全力助我，我有十分把握。”刘病已笑道：“既如此说，老怪你可是安排得十分周详了。可我不过一个无名小卒，又能帮你做什么？”

袁不恃道：“说来也容易。那个商人在长安谋了门路，正好帮我们进长安。小友乃长安人士，我们今番便要通过这个商人混进长安，但是对那里情况不甚熟悉，所以日后还得倚赖小友。”刘病已道：“你又怎么知道我是长安人？”袁不恃道：“小友不是在长安牢中和我朱大哥？”话未说完，刘病已方知自己嘴快，暗叫该死，忙打断道：“哎哟，你瞧，担心帮里大事，一时糊涂了。”一边说一边以手拍额，以表贸然。

袁不恃倒好似不以为意，笑道：“小友还未请教你的大名？”刘病已道：“大名不敢当，我姓牛，单名一个乙字。”袁不恃微微点头，甚为奇怪。刘病已自然不敢让他追问太多，便道：“不知我们什么时候动身？”袁不恃道：“这个看郭小兄弟的。只要小兄弟休息够了，便可动身。”

刘病已一直听说这黑龙帮乃凶妄之徒，袁不恃更是诡谲多变，生性恶残，怎么此时跟他好声好气？他不过一个初涉事的少年，这老狐狸的城府是怎么也思索不清了。不过眼前唯有随机而行，自己与公孙徵止等人服了毒，只有旬日之期，可来不及耽搁了。于是说道：“我自无妨。‘天尊’之事，便是我等之事。可不能耽误。”袁不恃道：“难得郭贤弟初入本帮便如此尽心忠心，倒令老夫自愧不如了。”刘病已道：“客套话少说吧。明日我们便走，你的意思？”袁不恃道：“甚好。”刘病已道：“你可别让手下人冲撞了那几人。”袁不恃道：“怎么？小友担心他们？”刘病已道：“不过是为大局着想。要是稍有变故，你也担待不起。”袁不恃道：“这几人也只有那个公孙芝有用。其余人倒也不必在意。”刘病已冷笑道：“袁老怪莫怪我没有提醒你，古人云，‘君子有九思’。那公孙一家三人相依为命，若其女仆有闪失，公孙芝未必会乖乖听话。其中只要有一处生变，就为祸不小。岂不闻‘君子慎始，差若毫厘，缪以千里。’乎？”袁不恃道：“小友说的是。老夫考虑不周，多亏小友提醒。小友如此机敏，实在是帮内的大幸啊。不如我与小友结拜，以兄弟相称如何？”刘病已道：“我年纪尚小，年少无知，又无功劳，与老怪你比起来差得远了，好像不大合适。”袁不恃道：“诶小友说的哪里话？日后等小友当了左使，老夫还要仰仗小友呢。”刘病已此时唯有万分小心，不敢多说漏了口风，只能呵呵一笑，允了结拜一事。当即两人便在堂上跪天拜地，当了忘年之交。

刘病已心想：“我虽然是自小困顿贱鄙，却好歹是皇室，不想与袁不恃这等恶人成了兄弟。不过我们各有心思，也不算是尽心尽意，就是说了誓言，想必全然不能成真。”他心中虽然这样安慰自己，心中不免还是颇为后悔。要是以后自己误入歧途，怕是无颜再见自己的父亲和爷爷了。

礼罢，袁不恃说道：“明日要委屈贤弟，假扮成那哑奴仆与我等一路。”刘病已心想：“你让我当哑奴，显然还是对我戒备。看来这老怪也不是全然信我。”口中只到：“能为帮内效力，小弟已然高兴了。何况此是我的分内之事。”袁不恃笑道：“贤弟有此心，是本帮的洪福。为了表示大哥的心意，老夫赐你一个宫女，做贤弟的贴身仆人。”刘病已心内冷笑道：“什么仆人？不过是安插个监视我的眼线罢了。”刚想拒绝，只听袁不恃拍了几掌，叫声：“阿乔！上殿！”宫外一声应答，随后只见一女子婀娜摇步上殿。只见她：玉面娇娥泛胭脂，九天玄女下瑶池。素衣难掩美人骨，盛鬋更显倾城姿。盈盈秋水聚双眸，仙人妙点眉梢痣。王孙不可多留意，孰能不爱俏西施？

袁不恃道：“阿乔，从今往后，你便是这位牛少爷的仆人，只听他一人吩咐。”刘病已摇手道：“我一个人独来独往惯了，担不起阿乔姑娘的侍奉。”袁不恃嗔道：“贤弟哪里话？不过一个宫女，说什么担不起？日后等你当上左使，可享受万人拥簇，千金富贵，何等荣华？老夫见你一人无伴，特地赐阿乔给你，贤弟若是推却，可是辜负我！况且你刚入帮派，许多事不明白，阿乔也可教你一二。想必昨日贤弟已十分劳累，阿乔，带公子下去，到我寝宫休息。要好生照料。”刘病已五分假惶恐，五分真屈怒道：“折煞小弟了。怎敢住大哥的寝宫？”袁不恃毫不在意道：“不过一间寝宫罢了。贤弟不必客气。”刘病已心中骂道：“这家伙在这里享天子之乐，寝宫不知千万，当然不在意了。我这嘴巴真该死，怎地叫这狗贼大哥？也罢，待我逃出去后，再寻机会报仇。”

刘病已见推辞不得，只能答应。刘病已随步走时，哪里见过这景象？一路上曲折兜转，见那宫女身影婀娜，扑鼻麝香让他顿时心魂摇乱，竟然是心内蠢动痒甚，他本想摇摇头定神，反顿时头晕目眩，幸而体内那股真气涌来，冲散了熏醉，心道：“这迷香如此厉害，此女子非常人也。”跟着阿乔到了寝宫。但见：雕龙不怒自威天凤舞遽生音。琉璃寻常落砖瓦，玉匠巧设满堂金。刘病已虽是皇孙，却从不曾过一日皇宫生活。见到这般富丽建筑，也惊得呆了。但他毕竟心中淡定，也不外露于色。阿乔朱唇微启，笑道：“牛少爷，这里便是寝宫。”刘病已道：“好，阿乔姑娘你且退下吧。”阿乔道：“少爷，我是你的卢儿，从今往后便要在你身边服侍。天时已晚，让我为你沐浴更衣吧。”

刘病已道：“万万不可，我一人来便是。阿乔姑娘，你还是退下罢！”阿乔憱然不乐，卑躬而立，微有泣声道：“牛少爷是不是不要奴家？”刘病已见她泪眼迷离，心也软了，但也不敢留她在身边，否则到时候逃跑多了一分阻碍，道：“不是这样。阿乔姑娘，我一人习惯了。突然多了人服侍我，倒让我不自在。你快别哭。”阿乔仍是梨花带雨，抽泣道：“只要牛少爷不赶我走，我便不哭了。”刘病已道：“我不赶你走便是。只不过沐浴更衣，我自行解决。”阿乔道：“那怎么行？帮主说了要好好服侍少爷。”刘病已灵机一动道：“那你有没有听帮主说，以后只听我一人吩咐？”阿乔微微点了点头。刘病已道：“既然如此，我吩咐你下去休息。没有我的命令，不许进来。”阿乔无奈，道了声“是”，悻悻而退。

刘病已望着阿乔的身影，惋惜道：“这等女子也算得上倾国之色，可惜是为恶人做事。”他进了屋去，先是琢磨袁不恃的阴谋。无奈实在城府不及，心机太浅，想来想去也无头绪，又念起朱安世临终的话，想到头痛时，道：“可惜我是愚钝之人，即便有这等绝世武功摆在面前，也学不来皮毛。恐怕是要辜负他老人家了。”此时他已又困又乏，倒在床上便昏昏睡去。

翌日清晨，晴鸟啾鸣，万籁早起。刘病已尚在梦中，忽听得一声：“少爷！”只觉耳边暖风阵阵，惊醒一看，原来是宫女阿乔在耳边吐气如兰。刘病已跳起来道：“阿乔姑娘为何在此？”阿乔惶恐道：“少爷恕罪。帮主叫我来唤你起床，提醒少爷准备动身。”刘病已探窗看去，竟已是日近三竿。刘病已拍了拍脑袋，笑道：“一时困乏，不想差点误了大事。阿乔姑娘，多亏你来叫我。”阿乔道：“少爷说的哪里话？阿乔是少爷的奴儿，这本是分内的事。以后少爷叫奴婢阿乔便好。”刘病已道：“好吧，阿乔，不过我叫你阿乔，你也不必整日价奴婢奴婢的自称。”正抬起脚来，阿乔却将他叫住。刘病已道：“还有何事？”只见阿乔把一件褴褛粗布衣物拿了出来，说道：“帮主吩咐，要少爷把这衣服穿上。”刘病已笑道：“差点忘了。”阿乔也束发整容，换了那奴隶的衣服。虽然如此，却也难掩其俏丽姿色。刘病已心中啧啧称奇道：“真乃奇女子！”

待阿乔领他出了黑龙宫门，已见袁不恃等人早等候在那里。此番袁不恃是马夫打扮，脸上的髭须刮净，不显老态。其旁停了马车与那些运金银的车辆，一切与公孙芝先前的车队无异。只见那公孙芝一家三人竟也坐在车上，公孙徵止脸上尚有泪痕。刘病已向她眨了眨眼，让她放心。公孙徵止见了，也不再哽咽抽泣了。两人凝视对望，似有千言万语，却说不得。刘病已眼光再掠过众人时，却见武进也打扮成奴仆混在其中，两人目光对视，武进竟目露凶光，死死盯着自己。刘病已还道是之前官道上言语羞辱他一番，武进仍然心怀忌恨，不免嗤之以鼻，看不起他是个小肚鸡肠之人。然他不知武进对公孙徵止垂涎已久，见两人眉来眼去，以为是两人互生情愫，恨不得把刘病已生吞活剥。刘病已倒是更关心袁不恃的阴谋意图。袁不恃与武天龙有深仇乃江湖人尽皆知之事，数年来两派斗争不断，而这根源竟是来自儿女私情。

原来当年袁不恃本是白虎刀门下，与武天龙皆是掌门郭峰亲传弟子。郭峰膝下无子，唯有一女名唤郭琴。郭峰欲招赘女婿，也好传与掌门之位。三人自小便一起习武，感情深厚。袁不恃与武天龙平日兄弟情深，但是在郭琴面前便争风吃醋，凡事喜欢争个胜负。郭峰自然看在眼里。他自思一个方法，要让两人比武夺筹，胜者便能成为下任掌门。两人武功不相上下，倒是颇有悬念。可是袁不恃早已丧失了理智，偷偷给武天龙饭菜下了泻药。待第二日比武时武天龙腹痛难忍，根本打不过袁不恃。袁不恃自然而然当上了掌门，迎娶郭琴。可偏偏在成亲之日郭峰发现了袁不恃下药的证据，当场勃然大怒，不仅取消了婚事，还当众将之逐出师门。袁不恃怀恨在心，半夜潜回杀了郭峰。自此武天龙便扬言要杀了袁不恃报仇。而袁不恃不知哪里练就邪功，创了个黑龙帮，为非作歹，害死不少武林高手。刘病已现在清楚，黑龙帮并非江湖所传的那么简单，背后的“天尊大人”似是最大主谋，其戕害范围更是触及皇家。袁不恃只不过是掩人耳目罢了。

袁不恃看在眼里，大笑道：“贤弟昨夜睡得好吗？”刘病已道：“很好很好。”袁不恃道：“那便好。若是贤弟身体有恙，不仅哥哥心里愧疚，还会误了大事。此次还要委屈贤弟。”刘病已道：“一切听凭哥哥吩咐。”袁不恃道：“贤弟扮做哑奴仆，一路随行便可。到了长安，还要兄弟帮忙。”刘病已道：“这个自然。能为天尊大人效力是我的荣幸，不算委屈。”

武进一路上对袁不恃等人极为殷勤，牵马奉水随叫随到。袁不恃也不忌讳，当众说道：“武进，只要你对我派忠心，到时自然不会波及到你。你爹深陷迷途，屡屡和我派作对，这次回去，不过是让他吃点苦头。希望你也能劝劝令尊。”武进尴尬苦笑道：“是，是。”袁不恃又道：“这位牛兄乃是我派未来的左使。日后你便听他吩咐。”武进不敢相信，又极为忿忿，自己比这小子强了百倍，怎么不如他？但脸上陪笑道：“属下参见左使。左使万寿永和，后福无疆。”

刘病已笑道：“免礼。”心内十分好笑，只觉武进贪生怕死，为了得到解药，不惜出卖父亲和自尊，武天龙一世英名，恐要毁于他手。公孙徵止听刘病已成了黑龙帮的人，不觉悲伤。刘病已想要解释，也没有机会。

一路上几人紧赶慢赶，不到一日便到了长安。等到搜禁时，两三个守兵喝问：“哪里来的？有无文书？”公孙芝道：“小人是齐商，来此贩卖货物。”守军便要检查货物，公孙芝忙塞了金银给几人，又拿出文书，便被放了过去。刘病已听那公孙芝声音竟有些奇怪，身材似乎也更加肥胖，心中奇道：“这个公孙芝被关押了两日，脸上竟如此红润，而且声音和身态也变了不少。”

边走边思量间，车队忽地停了下来。赫然眼前矗立一间客栈，上有匾额书着“看云轩”。袁不恃道：“老爷，这里是长安有名的客栈，不如在此歇息一晚。”公孙芝咳了一声。袁不恃道声“是”。店内小厮迎来把车马拉入后院。

一行人进了客栈，点了酒食。正吃间，忽听得外面人声喧闹。刘病已望去，只见自店外走进一男一女，男的一身青衣，脸上白净，身材高瘦，翩翩风范，女的则是一个三四十岁的贵妇，衣着甚为华丽，手摇宫扇。两人举止亲昵，又略微分疏。身边簇拥着几个贴身护卫。其后竟还跟着一个身披铁甲的人，只露一对眼睛，行动僵硬。店内客人对那铁人甚是惊奇，不住打量。店里的小厮倒是见怪不怪，笑脸迎上道：“夫人，吕爷，今日又有闲情光临小店。您要吩咐？”青衣男子不耐烦道：“问什么？尽管好好招待夫人。”那贵妇却把扇一摇，呵呵笑道：“诶，小的子机灵的很。去选间好的酒房来。”小厮嘿嘿笑道：“这个自然。”那贵妇摇步妖娆，对店里一番打量。袁不恃几人怕被看出些什么端倪，不想多出是非，皆低了头。不想那个贵妇竟径直走来。众人皆吃了一惊。只见她直勾勾盯着刘病已，上来便对他脸摸了又摸，媚笑道：“小家伙年纪小小，长得倒有几分俊俏。”刘病已不知作何回答，灵机一动，口中“阿巴阿巴”乱叫。那贵妇听他这么一叫，自然把他当做哑巴，失望道：“原来是个哑巴。”转身便走。袁不恃等人方放下心来。可那个青衣男子好像对他们一伙饶有兴趣，说道：“夫人且慢走！”那贵妇又回头打量起他们一行人，问道：“什么事？”青衣男子在她耳鬓说了几句，那贵妇摇头道：“对对。不对不对。”袁不恃等人不知她一会儿“对”，一会儿“不对”所指何事。公孙芝率先开口道：“夫人不知有何贵干？”贵妇呵呵笑道：“你是哪里人？听你口音不像长安人。”公孙芝咳嗽几声，道：“夫人慧眼。小的远道来此，做些小本生意。”那贵妇忽地冷笑道：“你一个商人，怎地跟这些奴隶坐在一起？好生不对劲。”袁不恃道：“夫人咱们素昧平生，各走各道。莫要自找麻烦。”贵妇笑道：“不知是你的麻烦还是我的麻烦？”公孙芝道：“这几个奴仆皆是我的心腹，故常将他们带在身边。”小厮见要出事，忙陪笑道：“夫人多心了。他们不过是远道而来的客人罢了。上房已经准备妥当，随时恭候夫人。”青衣男子怒道：“哪里有你的事？赶紧退下！”小厮不敢多嘴，只得怏怏而退。

青衣男子从来时便看上公孙徵止，见她长得俏丽多姿，邪笑道：“这位姑娘是？”公孙芝道：“这是小女。”贵妇忍不住噗哧一笑，说道：“你这模样，竟有如此姿色的女儿，可当真是奇也。莫不是哪里掳来的？”公孙芝摆手陪笑道：“哪里的事？夫人不要妄加猜测。我们父女自小相依为命，父女情深。是以出来常带她在身畔。”青衣男子对贵妇低声道：“夫人，我看那个小青近来不安分，不如？”贵妇心领神会，笑着说道：“我看这女孩儿模样俊俏，不然卖给我做丫头，钱银你随意开口。”公孙芝道：“承蒙夫人厚爱，不如三百两银如何？”武进忙道：“伯伯不可！”刘病已听他竟不顾父女情分，随口便卖掉公孙徵止，心中大感意外。定睛一看，才知道这人哪里是公孙芝？竟是朱勇假扮。心中骇道：“这等易容之术实在恐怖。竟能以假乱真。若非知情者，怕无人能察。朱勇要卖掉公孙姐姐，显然是不想多添麻烦。姐姐若是被卖给这个妇人，将性命不保。不如趁此闹上一闹，找机会跑路。”

袁不恃怪他鲁莽，恐会暴露，惊道：“主人万万不可。”客栈之人除朱勇之外，皆大为惊诧。不过商人重利轻情，古来为钱而不惜生命的大有人在，他虽然卖女儿，开价却也奇高，果然是嗜财薄情的一个商人。那贵妇起初也颇为意外，公孙芝前面还说“父女情深”，怎么转手便改口要卖？不过青衣男子对这些无情逐利的商人倒见得多了，笑道：“你倒是爽快。好，三百便三百。阿四，你去家里去银两来。”他身后那个叫“阿四”的随从答了声“是”，便匆匆去了。

刘病已见双方竟如此一致，心中大怒。公孙徵止毫无自由的被买卖，更何况她是一个千金小姐？正欲发作时，小红却先大骂：“你是什么东西？敢动我家小姐！”突然她声咽口张，僵硬倒地，竟当场身死。刘病已拍桌而起，喝道：“毒妇，要动小姐，先问问我。”袁不恃喝道：“贤弟不可鲁莽，坏了大事！”那贵妇听了，勃然变色，怒道：“原来你是装哑巴，出口便敢对我不敬！”竟手中多了一把短刃，直刺向刘病已。刘病已飞起一脚，把那桌子踢飞，那把短刃竟把桌子劈烂，众人心中皆凛然：好锋利的短刀。

场上木屑溅飞，众人看去看去时，却不见那贵妇的踪影。武进道：“帮主，人不见了。”刘病已却看见她闪到几个随从身后去了。那几个随从纵身一跃，与几人缠斗。刘病已忖度：“既然要闹，自然是动静越大越好。”他打定主意，箭步直冲那个贵妇。阿乔忙拦住在他面前，说道：“少爷还是快走罢！这里危险。”刘病已道：“阿乔你赶紧走开！”他一把推开阿乔，一跃而下，使一招铁心门的“飞鹰扑食”，那贵妇见了也不闪躲，只把手中摇扇自空中扇了两次，口中念念有词，喝声：“去！”刘病已笑道：“耍的什么把戏？”不想他未落地，便感到一只手拦腰将他抱住，随后身体不由自主飞出几丈，直撞向中柱。刘病已顿感体内五脏六腑都有剧痛，口中一甜，吐出一口鲜血。他挣扎着爬起来，只见阿乔和一个铁甲人斗将起来。说来奇怪，那个铁甲人一改之前的僵硬姿态，手法极为灵活。但众人看他毕竟身着铁甲，施展不开，又头戴铁盔，只能直视，想必只是空有蛮力罢了。怎料他虽身被束缚，倒完全不受限制一般，阿乔往左他便往左，往右他也跟着往右，阿乔一纵一跃之间，已显露了不凡轻功，可惜那个铁甲人功力更高一筹，好似早猜出阿乔的意图一般，总是能跟上阿乔步法，形同金甲神人，令人怖惧。

袁不恃这边对战那几个随从，倒不费力。这些随从只不过身材魁梧，空有蛮力，对武功招数一窍不通，袁不恃一行轻松将那几个随从解决，便看到阿乔被铁甲人逼迫得紧。朱勇搔头道：“大哥，这是什么人物？从来没见过也没听过。”袁不恃自小混迹江湖，也算是见过大半有名的人物了。而这等怪人他也无处得知，只见铁甲人一招一式看起来极为眼熟，却又想不起来。

忽听得一声惨叫，只见阿乔内力不济，身法也变慢了许多，那铁甲人乘虚跟上，拍出一掌，正中阿乔背心，直打飞出几丈远。阿乔落地之际，只觉体内五脏翻涌，剧痛无比。那铁甲人好像不想放过阿乔，自空中罩下，此招极其威猛凌厉，阿乔眼看着他杀招将至却无力可逃，只能闭眼受死。过了须臾，她却不见动静，睁眼看时，那铁甲人竟背身走开。原来刘病已见势不妙，拾起旁边桌上一根筷子，气涌上来，用力掷去，打中了那怪人的背心。这一掷虽无力道，可怪人也不杀阿乔。他一双犀利的眼神如电射去，眼光触及每过，众人皆不寒而栗。贵妇朝刘病已摇了摇扇，怪人便又朝刘病已杀去。

袁不恃看见那铁甲人一跃而下，猛然想起了什么，不由惊呼：“是‘孤云覆水’！”刘病已、朱勇等人听了，也不知道这“孤云覆水”是什么招式。可袁不恃却清楚，这是天玄阁玄虚一元功里有名的杀招。朱勇奇道：“大哥，你说的什么云什么水是啥？”袁不恃道：“这玄虚一元功乃陆不凡所创，配合起天玄神功威力堪称绝世神功。天下没有第二人会使这门功夫。可是陆不凡早死了十多年。怎么这个怪人也会？”朱勇道：“大哥，说不定这人偷学了天玄神功？”袁不恃道：“天玄门戒备森严，犹如高墙壁垒，外人进去都难，何来偷学一说？百年来只有郭求孤一人被逐，除他外，再没有人会天玄神功，而不是天玄门的人。”朱勇道：“大哥，那就奇了。郭求孤早死在了桃花谷了。”公孙徵止听朱勇一口一个“大哥”地叫，与公孙芝的言行举止大相径庭，不觉大为诧异。可她素日待字闺中，对江湖的什么事情都一无所知，无论绞尽脑汁，也绝不能料到眼前的人不是她父亲。便在此刻，那怪人已到刘病已面前，杀招迭出，刘病已先前受了重伤，想要出手抵挡已不可能，只跃开两步，那怪人又踏步而来。

袁不恃喝道：“怪人！我先来和你过两招。”那怪人偏似没有听见，仍然径直朝刘病已走去。袁不恃大怒，上前一掌拍去，只觉触及铜墙铁壁一般，不仅怪人纹丝不动，自己的手掌还传来阵阵剧痛。怪人回手一拳扫来，袁不恃只觉罡风扑面，忙跳开圈，怪人那手收势不住，直击中旁边的圆柱，霎时间木屑飞扬，圆柱竟被打得凹陷。袁不恃心知蛮力绝对不能有此威力，猜测对方一或是铠甲坚硬，二或是内力不浅，便不敢大意，心道：“我若为拆穿他的来路，便不能以死相搏。只把他的头盔解散。”他心里盘算主意已定，便取出随身的连环刀，抛掷过去，便套住了怪人的脖颈。怪人虽看不见，也能感觉脖子被束缚住，便扯那铁链。袁不恃笑道：“这是取飞天之石所铸寒铁，被我做成这把连环刀，天下无人能够挣脱。”话音刚落，那怪人怒喝一声，竟将铁链扯断。袁不恃又惊又怒，手抓那怪人的右肩，不想怪人虽背向着他，却知得一清二楚，右肩微耸，袁不恃抓到时，暗自欢喜，正欲运力，一股强劲的弹力将他震飞。幸而他武功深厚，方不至狼狈落地。

袁不恃心想：自十余年前在天玄阁被陆不凡内力推飞过，世上恐无人再能有此内力。武林上武功招式各有所长，而能以内劲震开敌人的，这内力分明就是天玄神功，可是陆不凡早已化作尘土，怎地可能是眼前这个怪人？难道是郭求孤么？可他也早死于桃花谷中。莫非真是鬼怪吗？

此时青衣男子开口道：“你们几个胆敢跑到长安作乱，今日正好拿你们试试铁儿的功力。”众人听了，知道他说的“铁儿”就是指这个怪人，无论袁不恃老练江湖，还是刘病已听多闻广，也不知道这“铁儿”是什么人物。袁不恃道：“夫人，还未请教尊姓？”贵妇啐他一嘴，骂道：“小人也配？”朱勇按捺不住，喝道：“老妖婆，看我不扒了你的皮！”说完，便踏步拔刀朝她斫去。可未等他靠近，那个怪人便挡在贵妇面前，行动极为迅捷，身影莫若鬼神难测。朱勇大吃一惊，不知是害怕还是惊讶，手自停空中，也没有力气砍下。怪人不等他反应过来，轰然一拳击出。朱勇身材肥胖，有一门奇怪功夫叫“肉解功”，可借用身上的脂肪软滑化解对方的内劲，可谓神功护体，所以他并不避开。岂料那怪人内劲充沛，出手也无轻重，朱勇小腹中的这一拳，直把他身上脂肪都给震散一般。朱勇登时脸色大变，只能出气，不能出声，胸闷气结。袁不恃上前看时，他已七窍流血，暴毙而亡。从吃那一拳到死之时，不过须臾。在场众人都甚是吃惊，也不知是朱勇外强中干，武功不济，还是那怪人端的武艺高强，出手不凡。

那贵妇见此情景，愈发高兴，拍掌道：“铁儿，你果然是我的好铁儿。快快把这伙人全拿下了。不过要把那对狗男女活捉了去。你们要是乖乖听话，就去我院中做我的狗奴。不然铁儿要让你们吃点苦头。”她口中的“狗男女”，指的便是刘病已和公孙徵止了。在她眼里，但凡敢违拗自己，敢对自己不敬的人，都是低贱该死的。公孙徵止刘病已见她如此嚣张跋扈，还出言无状，勃然大怒。可他亲眼见那怪人大杀四方，别说自己，就连朱勇、阿乔，甚至袁不恃都不是怪人的对手。自己就算拼尽全力，能落个保全尸体的下场就是好了。全身而退就是痴人说梦了。

那怪人暴喝一声，飞奔向刘病已而去。刘病已道：“我堂堂男儿，岂能让你侮辱？今日便是死也要拼你一命！”他跳开几步，躲了那怪人一掌。欺身上前，右手疾伸，点他双目。那个怪人全身毫无破绽，唯有一对怪眼对视。刘病已使这一招“仙人指月”，其实乃上上之招。袁不恃见了，知道这是七十二路千指手的一招，本来是在对战之时卖破绽，骗过对方而陡然出手。本来是平平无奇一招，接下来是手腕一翻，要出“点到为止”这一绝妙杀招，打人太阳死穴。刘病已却将之变化为背后出手。若是平常的武林人士，刘病已这样出招无疑自寻死路。可是怪人只能目视前方，其他视角只有依靠听风辨位。偏偏刘病已又是略懂皮毛，不能将体内内功运用自如，反而以拙补巧，常人皆难以料及。可知武功对敌，并非上乘武学对战下乘的便能轻松取胜，若是对招绝妙合衬，下乘功夫也不是不能取胜。

刘病已双指伸入铁盔内，已觉触及眼皮，他大喜过望，还想此次一击成功。不料那个怪人身躯一震，一股劲风自他体内涌出，刘病已非但没有点中他的双眼，自己还立地不稳，飞了出去。那夫人本来还以为铁儿要遭折，却见他犹如绝世高手一般，无人可敌，便大笑道：“铁儿干得好！把这些逆贼都擒了，以后给你作伴。”

刘病已身受重伤，公孙徵止扶起他时，他便觉耳朵嗡嗡作响，头昏脑涨，以为死期不远了，强笑道：“姐姐，恕我无能，救不了姐姐。姐姐赶紧逃吧，反正是死，莫要在那妇人手上受辱。”公孙徵止哭骂道：“说的什么丧气话？前夜你还说要成功立业，怎么此时把死挂在嘴边。”公孙徵止虽然知道朱勇不是公孙芝，可自己却也不知道父亲下落，想到若不是自己，他们也不会住那赖氏兄弟开的黑店，不会为朱勇所擒，不会被带上黑龙宫，连累众人服了毒，更不会在这里招惹到那妇人，连累刘病已和阿乔等人身受重伤。她自幼丧母，父亲又忙于经商，常年四处奔走，唯有小红与她相依成长，除此从来没有与外人人谈过话，十几年只在闺阁，心中善良纯真，如今遭此变故，不觉悲从中来。便拾起朱勇的刀，哭道：“为我一人，害死这些人，我有何颜面存活于世？”抬刀便要自刎。刘病已想要阻止，无奈自己全身疼痛欲裂，动弹不得。青衣男子倒是眼疾手快，手中发了一枚暗器，正打中公孙徵止手中的刀，公孙徵止便撒开了手。刘病已看时，那个青衣男子发的暗器竟是一片花瓣，不觉骇然：发暗器者，无非银针、飞镖、铙、刺、蒺藜、弩箭等，更有甚者针灸亦有。而已枝叶等做暗器，须有超人的内力，发射前凝内劲于手中，将气劲瞬间发于指尖。青衣男子适才只是袖手观看，刘病已还道他是不懂武功，不敢上阵。没想到他内力如此高强！

贵妇怒道：“你为何救她？”她语气嗔怨，好似一个吃醋的少女一般。青衣男子抚摸她的秀发说道：“我的夫人！她是买来做丫鬟的，怎么能让她死了？”贵妇嗔道：“天底下还怕找不到比这更好的丫鬟吗？”青衣男子柔声道：“好夫人！眼前就有一个，何必再去找呢？”那个贵妇把脸摆向一边，故作怒色。

“桀桀桀！”

正在此时，自店外传来一声尖笑，仿若鬼魅。青衣男子喝道：“是谁？”眼睛掠过众人，又环顾四周，那些在客栈中吃酒饮食的客人早已跑得无影无踪，只有那几个酒保和掌柜躲在角落不敢走开。贵妇脸色一沉，喝问：“是什么人？”只听又是几声怪笑，尖利更甚，刺人心魄。刘病已却十分兴奋，喊道：“阿母，我在这里！”众人听了，也不知道他口中“阿母”是何许人也，刘病已便好似抓住救命稻草一般高兴。

那怪人倒似充耳不闻，只要捉住刘病已。在两人说话间，已到了眼前。只见他高举右手，就要一掌拍落，忽地身体犹如落叶随风一般，不受控制地直掠过几张桌子，而后重重地砸在柜台上。柜台内藏着的几人躲闪不迭，均被压得肋骨齐断，吐血而亡。

此时场上不知何时，多了一个矮瘦老妪，手中拄着一根蛇头拐，站在中央咳嗽不止。刘病已唤道：“阿母！”那个老妇人驼背曲腰，干笑道：“少爷，恕老身来晚了。”刘病已见是阿母，早把疼痛、疑虑、害怕抛之脑后了。他在公孙徵止搀扶之下站起身来，嗔道：“阿母怎地这时才来，再不来我便要命丧于此了。”老妪笑道：“少爷有这么多佳人在侧，又需要老身干什么呢？”刘病已脸红不已，说道：“阿母休要胡说。”公孙徵止心想：“刘病已平常没有他奶妈在侧时，便自有几分成熟，见了老妇便又现了小儿姿态，可见两人感情深厚。”此次她距离老妇更近，却再也不感到老妇模样可怕，反倒觉得她和蔼可亲。这其中缘由，是说不清也道不明。

老妇干笑道：“其实老身一直伏在外侧，没能及时出手，害少爷受了这许多委屈。老身罪不可赦。”刘病已道：“暂且恕罪吧！日后再犯，绝不轻饶。”他们两个有说有笑，却是主仆分得清楚，规矩甚严。公孙徵止想起之前官道上遇见他们时，武进对刘病已大打出手，那个老妇却在旁驻足观看，好似与自己无关。当时只觉她无情冷漠，今番才知她心里自有分寸，不到关键时刻绝不出手。

袁不恃见刘病已唤老妇“阿母”，心想：怎地此人还有个这般武功高强的嬷嬷？朱勇为何不曾提及？

武进想要讨好袁不恃，便说道：“帮主，此人是那个小……，左使的奶妈。之前在我护镖时便一直骚扰我们镖队。当时我便知她非凡人。”袁不恃听了便道：“若她能入我们帮派，便能助天尊大人成大事。”