时间重跳回吴历三百五十七年八月丙子。

伏氏奎城平秋殿。夜。

平秋殿是德阳群殿西侧的一处小殿，殿后有小仪祭台，用以祈祷降雨。此时，殿后祭台上燃起二堆大火，柴木噼啪作响，火光映在铜器之上，忽明忽暗。祭台边，尽是身着短衫薄铠赤足之士伍，举放兵器，发出巨大的声响。

殿门打开，从中走出三人，皆是顶盔戴甲，装束肃然。正中一个，却正是昂州牧吕澍！

自赴天焦向武城公主求亲以后，他星夜赶往奎城，一面以手诏命单兴依计出兵，果然在短时间内收服郡中驻扎的伏氏三营。此时恰逢单因作乱，执杀大臣，得到消息的他立刻赶至宫中，急与卫尉玉况、左丞相司马单贺汇合。

单贺字君兴，著名兵法、军事家故丞相单农遗子，与王叔单因同族，但深受其嫉，故一直托身于左相徐栈门下。单贺曾在吴历三百五六年二次伐昂时任参军，其计多为将军徐宏采纳，遂成大功。贺与平德远忘年结交，亦与吕澍熟识，两人学投所好、惺惺相惜。此次派人往天焦远送密函者也是他。

顷刻间，见有殿下军校来报：“禀大人，左相等遭贼兵拘禁，现已被昂州军士救出。大将军为乱贼所杀！”

吕澍“啊”了一声，颓然叹息道：“还是来迟了一步，以至师兄惨死！”

玉况劝道：“将军不必哀痛，单党覆灭只在早晚，此仇可报矣。”见对方微微点头，急命军士释放徐栈。

单贺道：“且慢！”

玉况奇道：“单兄还有何事？如今左相已脱险境，正可指挥平乱……难道兄弟欲相阻乎？”

单贺与吕澍对望一眼，轻笑道：“玉大人，有道是识时务者为俊杰。目下吕子有应诏讨贼之首功，拥王平乱，跳梁小丑无不心悸胆寒；而徐栈徒有虚名，事未发即落入贼手，能得保性命已属不易，谈何‘平乱’争功哉？再说，如今城中戍卒、甲士六成为昂州军。相比之下，徐栈的二营更在何处？依小子之见，此番剧变，伏氏可再无‘二党’，左相之权亦该削弱，以免再生其祸！何去何从，玉大人该考虑清楚吧？”

玉况默然稍顷，愤声道：“单贺，徐相有举荐你的大功，如今你却要卖主求荣，说出这等话来，是何居心？”

单贺冷然道：“何谓卖主？主者，伏氏王也，如今吕大人出兵除贼，洗奸佞、去二党、罢相位，乃至忠于大王者也。伏氏愈强，大王愈强，终为万乘之主也。玉大人所谓‘卖主’，难道徐栈是主不成？！”

玉况词不达意，反被对方抓着把柄，不禁羞愤难当，讲不出话来。转首朝吕澍道：“吕大人！你难道忘了徐相对汝亦有举荐之恩吗？如今趁乱削相，欲置他于何地矣？”

吕澍面色沉静，淡淡笑道：“徐栈数次为吾谏言，澍心中感激莫名。然此来奎城，才知二党之祸殃及万民，单、徐之辈，人人切齿痛憎。且不说单因为乱朝纲，只说徐栈，也是威福自专，横行霸道。夺民田、建豪邸、占耕牛，围自家行辕，谷仓遍野、财帛溢库，哪一件不触犯民生，损我朝威乎？若只因往日私恩便从宽处置，吕澍岂不是自陷于不仁不义之中吗？”

转尔道：“玉大人贤名达于四海，昂土士民亦多有知之者，如今随吾入觐除歼，更是功劳显著。若君肯改换门庭，则乃兆民之幸也！”

玉况连连摇首，将剑铛地弃在地上，哼道：“请恕玉况不能作出这等杵违本心的事来！告辞！”径自离去。

单贺欲劝，吕澍摆手道：“让他去罢。徐栈尽管有过，非大过也，小心谨慎，仍有荣华富贵可享，不必急于动手。眼下除去单党，令新君早日即位，才是大事。”

单贺称是，道：“小弟已命人将后宫嫔妃、众公子等都妥善保护起来。”

吕澍眼中流露出赞许之色，道：“单兄思虑缜密，甚好。城外的局势怎样？”

单贺低声道：“卓、莫二子欲攻，已将城池团团围住。为今之计，该以徐栈之名传二营自回屯地，不得有误。”

吕澍思忖片刻，摇首道：“若如此，则二子更生疑心，必以为徐栈见害，而攻城愈急，城校与昂州军断不能抵御精锐六万……不如以澍之名传书，称新王刻日登位，单徐二党之事片言不提。”

单贺沉吟道：“果然好计！这样一来，卓莫狐疑难决，又不知大人实力，便不敢贸然来攻。待我等除去单党、拥立新王之时，还怕他不来请降么？”

德阳前殿。晨曦。

单因一党，如今陷入了无比的慌乱之中。

虽宫内再无殿中军的影子，然而却另有多支部队，将德阳诸殿包围得水泄不通。内宫卫士抵挡不住，防线渐往闵王驾崩处收缩。

大司农孟宪哭丧着脸道：“这些兵马究竟是什么人？难道竟欲与茂公为敌么？齐大人，齐大人！”

卫士令齐堃盔甲散乱，怒骂一声，没好气地道：“那本就是徐党一系的，难道你们没有看出来吗？”

廷尉鄚妍忽然醒悟道：“看他们装束，该是昂州军士！”

众人一阵恐慌。茂公单因哀叹道：“难道，难道天将丧吾？王后呢？公子珲呢？”

少府公孙述急道：“刚刚所遣人马，皆被昂州军阻挡。昂州军精锐无比，卫士营根本不是他们的对手啊！”

尚书令陈向、尚书侍郎单缪、尚书左丞胡毋等呆立一旁，拿着兵器的手也不由自主地颤抖起来。

猛地，殿墙外无数声音同时大喊；“捉拿单因，捉拿单因！”震天动地，激得茂公单因宝剑竟都脱手坠地，发出清脆的声响。

内宫卫士军在宫墙旁极力抵挡，杀声惨烈。矛戟相交，不多时围栏边尸首遍地，令人不敢目睹。

廷尉鄚妍偷眼望去，茂公单因已是六魂无主，涕泪肆流，不禁大起鄙意。伸手去拖卫士令齐堃的袖子。

齐堃慌乱地回过头，正逢上鄚妍狡黠的眼光，心中一动，连忙叫道：“鄚大人，你……”

鄚妍嘿嘿道：“齐将军，你是想死还是想活啊？”

“当然，当然想活！”齐堃几乎忘了还有剑刃在手，竟对赤手空拳的鄚妍显出无比的忌惮。

鄚妍哈哈大笑，又复压低声音，“莫怕！我亦有此意，但要靠将军来成全此事。”见齐堃露出不解之色，狠声道：“如今昂州军攻来，依吕澍无敌之才，你想你能抗到何时？再说，他连昂州三营都不放在眼里，区区伏氏禁宫，那还不来去自如？我原以为天下乃茂公所有，故而劝说将军投奔，哪知天算不如人算，先降我伏氏者终受降，如今看来，我等性命皆决于吕澍之手也。将军想活，必投效吕澍；投效吕澍，必以功……”

眼光深深盯住茂公单因，做了个沉沉的眼色。齐堃一震，道：“难道要抓单相请功么？这、这岂不为天下笑话！”

鄚妍发出一阵冷哼之声，道：“笑话？再过片刻，我等命丧于此，那才是笑话！齐将军莫非还想做忠义之臣呢？”

齐堃无话可说，半晌才颓然颔首。鄚妍夺下他的剑，高叫道：“来人啊——给我把单因绑了！”

众皆失色。内宫卫士见命，多不知所措，待鄚妍连吼几声，这才慢慢地四下围上，将瘫在地上的单因五花大绑起来。单因呆瞪着鄚妍，道：“你……贼子敢害老夫——”