王乾干咳一声，缓缓道：“两位从海上乘舟而来，一路辛苦了。不知此次来参觐本王，究竟所为何事呢？”

庐白道：“大王，在下是受武城公主之托，前来土益向大王进贡。当初公主应允王子婚约却未曾践诺，此次在下当一并解释。”

王乾目光一寒，道：“本王正欲闻其详！”

庐白不慌不忙地深施一礼，这才道：“大王容禀，此事说来话来。愚兄妹当年未曾落难天焦之时，曾属前师庐族，兴旺一时，然自战败降归霸国，我族衰弱，故不得不倚仗霸国当权以为后盾。家婶韩氏夫人，后为未王纳为嫔妃，大王想必也听说过此事。”

韩姬与霸国王后楼氏、北雁国妃南子并称“西陆三美”，好色如王乾者怎能不知其名，微微点头，阖目不语。

庐白道：“那奸徒李即迷惑霸王，取得上公之位，又因愚妹失手杀了他的儿子，便一直怀恨在心，伺机图报。当此时也，吾庐氏在澧阳遇难，满门老小除了我等几个，数百口都死无葬地……”

庐白语辞铿铿有力，悲愤之时眉头紧锁，令人感同身受。土益诸臣大都听闻过这件震动吴陆的事件，少许不知者也为语者所动，暗暗叹息。

王乾哼了一声，道：“此事跟公主逃婚又有何联系？”

庐白长叹道：“大王明鉴，正因如此，愚妹逃奔天焦，便冀图报仇，可惜她一孤弱女子，怎能对付权势熏天的奸徒呢？故而愚妹立下重誓，只要有人能为她报此血仇，她甘愿为牛做马，终生侍奉。”

庐白之言顿令朝堂上轰然一片，众官多有惊诧、好奇者，交头接耳，议论纷纷。

王乾咳嗽两声，止住众议，森然道：“如此说来，我土益堂堂大国，有本王出头，向武城提亲，竟也不能使她称心吗？”

庐白笑道：“非也。大王乃万乘之主，土益国势虽稍逊于天焦，但仍是诸国中数一数二的大国。大王坐拥千里富饶之地，握虎狼百万之师，振臂而天下耸动，旌麾指处，诸邦咸服。愚妹能得嫁土益，实是她之幸也。”

王乾忽地立起，右手指点道：“那武城又怎敢抗旨逃婚？与昂州一个小小牧守成亲了呢？！”

庐白微微一怔，随即呵呵笑道：“大王误会，误会了。愚妹顽劣鄙贱之人，无权无势，怎敢高攀！当初蒙尊使亲往邱都，已令愚妹受宠若惊，又怎敢忘却誓言，冀图享乐呢？此中更有下文，大王可欲细细听来么？”

王乾自觉失态，缓缓落坐，勉强道：“说！”

庐白神情转黯，苦笑道：“其实大王有所不知，当初恒帝令各国使者前往求亲，却是无意将愚妹轻许，天焦皇戚执金吾冯进早已疏通关节，只待提亲之事一毕，便强与愚妹成亲；此外，还有项安、霍彪、穆凤、卫奂等人虎视耽耽，愚妹唯恐自毁誓诺，故不惜抗婚逃走。大王对当初冯进之事该是稍知一二的罢？”

王乾默然瞪视半晌，突地眼珠一转道：“大胆，你说武城立下重誓，非能替她报仇者不嫁，那么本王姑且信了，但她却嫁与南蛮牧守，这却做何解释？哼哼，若说本王抑或天焦皇帝不能替她报仇，难道……一介小小牧守便能么？这分明是欺骗本王！来人！”

殿下拥出数十剑戟士，俱都亮出兵刃，气氛僵到极点。

庐白不惊反笑，朗声道：“大王请容在下把话说完。”

王乾干瘦的脸颊肌肉牵动，冷冷道：“好，就让你说。若是有半句欺瞒，休怪本王手下无情！”

庐白长揖道：“谢大王。庐白此来，并非强词夺理，有心欺骗大王；实是因此事过于复杂，故亲来淄洮为之开解，望大王看在公主的面上，既往不咎，庐白也应尽了人臣之谊了。”

微微回首，向帅青看了一眼。后者会意地捧上以锦缎覆盖着的一帛书札，献在御前。

当下有侍郎将书札验明，跪递上去。

王乾展开书札细看。庐白道：“此乃霸国先王敬所传‘赵谱’三卷，更有帝山温玦，刻霸孝和王后楼氏字号；谱中所载未王弟澍便是我家公子。”

王乾细细览玦，不由大吃一惊，“吕澍竟是霸国公子？！”

殿中又是一片议论之声。庐白含笑而立，良久方道：“不错。吕澍原本姓赵，未王初年避难而随乳母蔡夫人至昂州，后蔡夫人改姓师，从商而为昂州旺族。吕公子有经天纬地之才，又随文德远公熟习政法军事，年十九便拜为校尉，后更为前将军，掌管昂国军政。当初伏氏来侵，公子以奇师击之，数败其师，以致伏王徒有大军而不敢轻动。此等人物，必能匡助愚妹得报家仇雪恨，更何况，公子早已在尊使之前，亲身往赴邱都，与愚妹结识，两人相见恨晚，惺惺相惜。这也算成就了一段佳话啊。”

王乾此时方知落入圈套之中，怔然半晌，说不出话来。

帅青察言观色地接上去道：“公主殿下始终对悔婚之事深为烦恼，故特委派我等为大王送来谢礼，以为赔罪。”伸手往后一指。

身后四名壮士皆将怀中所捧之匣小心翼翼地放在地上，再用特制钥匙开启锁眼。一时间，大殿中土益诸臣皆都眼前一亮，只见那几只匣中堆满珍珠宝石，且件件奇特，无一不价值连城，堪称精品。

王乾眉头深皱，偏是又爱着那些惜罕之物，怒气竟发不出。呆坐良久，神色突转大好，呵呵笑道：“原来如此。来呀，给二位使者看坐！”

拈须沉吟片刻，再道：“两位远道而来，送上如此珍稀之物，不知到底用意如何啊？”

二人谢坐。帅青揖礼道：“我等也曾多次听公主提起，大王恩泽广布，曾于邱都送上巨礼，令公主记忆犹新；以大王之慷慨果敢，必是明君，而土益如今与天焦建盟，天下间孰人不知大王声名？以大王之安康体健，扫平熊子、夺回失地只在指日尔！公主在天焦日久，如今虽嫁昂州，却仍心系五国合力抗拒熊国之举，故而命我等带来口信，若北伐熊子之时，我昂州定当遣兵作战，合力以讨，大王破敌之日，亦是公主报恩之时。”

王乾大笑，起身志得意满地道：“本王在位二十年，东征西讨，所战无不平定，如今五国会盟，麾旌北指，胜负该在意料之中的。回去告诉公主，就说本王多谢她的美意，只要她勿忘本王，常来淄洮看看，也就是了。”

庐白、帅青二人听得好笑，只在面上不露分毫；而土益诸臣皆知大王失言，各个脸色不谐，左顾右盼，无可奈何。

王乾稍有觉察，打了个哈哈，这才忍住未往下说。帅青起身道：“谢大王同意与昂州建盟之事。公主还命我等带来了昊耗舞女，尽是美貌出众，请大王不吝赏观。”

众人闻听此言，都觉大有不妥，王乾呵呵大笑，眼光倏地移向后方，口中道：“公主真是客气……”

南部校尉丁恭忽地怒道：“我家大王正欲并吞南麓，扫定天下，岂有与蛮子结盟之理？大王，此事万万不可！”

王乾眼光所视之处，那美女眼眸极尽挑逗引诱之能事，弄得他心痒难搔。不耐烦地道：“胡说，此事有何不可？本王如今正欲与伏氏、子绛等国建盟，以冀合力讨平熊国，公主之使不来，本王也该派遣使者前去。你们又懂什么？退下，退下！”

丁恭愣了半晌，哑口无言，垂头丧气地退了开去。帅青微笑道：“这位大人可是信口开河啦，如果说我昂州皆是蛮子，那我等岂不也是吗？”

丁恭正气头上，脱口道：“当然是不错的！”

帅青哈哈笑道：“爽快！依你所见，我等是蛮子，那么我公主殿下也该同属此类啰？”

丁恭“这，这”地说不上话来，王乾哼了一声道：“自失颜面，还不住嘴！公主若是蛮夷之人，本王会遣人提亲吗？”

丁恭额头见汗，只得喏喏退开。帅青笑道：“大王不必动怒，这位大人也是一时冲动，说出不妥的话来。请大王还是先欣赏歌舞吧。”