昂州政令长史府。酉时。

单勰展表阅览，秀丽的面容展露淡淡笑意，颔首道：“果不出公子所料。王乾原来早有伐昂之意，还因此杀了劝谏的周孟二臣。”

刘辛叹息道：“常听四弟说起五国会盟，共讨熊子之事，没想到在此倏关生死之际，土益仍行如此下策。若不是公主遣使游说，恐怕不久昂州又有一灾！”

单勰笑道：“公子料事如神，慧眼无虚。在勰看来，除了天焦皇帝，普天之下，更有何人是他对手！”

众人神色微凛。单勰环顾众人，淡淡一晒，道：“好啦。如今北面之敌一去，公子的对头，也只剩下徐栈、鄚妍等人了。勰欲遣兵以助公子，不知哪位将军愿往？”

萧建道：“伏氏乱起之时，主公只命段授一人前往，且带兵无多；此番又对昂州变措之举关注尤重。昂州有基石之重，不可不慎，况郡内大贾、达官并无抚定迹象，前些日子沈氏私设屯军、不理州命，难道他仅仅是因刘将军之故才敢如此放肆的吗？”转身朝刘辛揖首，“请恕在下言重。”

刘辛摆手，连道无妨。萧让道：“刘将军近治昂州左右营人马合万人，樊将军手中还有千余，然若伏氏动乱，光是其天关、氾水二营人马，便数倍于我，更勿论其他。此际再募兵甲赴奎城，极易激起变化，实属下策。”

单勰黛眉轻皱，叹道：“你这样说也不无道理，但公子身在奎城，只段授五千人马，如何能保得平安？”

萧让心中好笑，暗道你刚刚不是还大赞吕澍如何了得吗？道：“公主不必多虑，吕将军有过人之智，定当游刃有余，击败贼徒。若有变故，相信将军也会提前通报的。”

后三日里，果不出萧让所料，吕澍急发亲笔函至骑月，命令部伍继续操练整备，勿得轻动。

奎城廷尉府。子时。

鄚妍通宵行宴，招待原单因朋党，其中亦不乏太常李获、少府公孙述、散骑常侍齐堃等人。

此时酒宴已近两个时辰，鄚妍又命裸肩露脐的女婢为众人斟酒，一时厅中胡言乱语，情状不堪。好色如公孙述者，早已是左搂右抱，一张猪嘴啧啧有声。

鄚妍脸露得意笑容，注视稍顷，这才起身道：“且住！众位，今日宴后，这些女子便送到各位府上。现下鄙人还有几句话要说。”

众人语声慢慢歇止，鄚妍呵呵笑道：“前次奉王令查抄单贼党友，众位鼎力相助，皆有功劳，故抄没所缴，诸位也是颇有所得的……”

一时厅堂中鸦雀无声。太常李获凑过头来，轻声道：“鄚大人，须防隔墙有耳啊！”

鄚妍拈须颔首，一副有恃无恐之态，“众位，吕澍以西昂蛮鄙之身，督率虎狼之师，而取上公之位，拜大将军，是我朝无人矣！想我太常李大人，祖上也是故吴朝光禄大夫，而吕澍之辈徒一商贾之后，而妄图统领大邦。可笑啊！”

李获面露傲然之色。席间忽有一人朗笑道：“鄚大人说得对极！吕澍此人，最是刁蛮狡猾，诡计多端。当年先王二次伐昂，他兵力不济便乞降圣朝，此与宵小何异？我丁某是最看不起这等人的！”

说话者竟是望海太守丁吉，他比公孙述还胖出一圈，讲话时候呼哧呼哧喘息不停，甚费气力。

众人纷纷颔首附议，鄚妍冷眼望去，道：“如今我等群龙无首，吕澍便又钻起了空子，先是将齐堃虚置，后又秘密将姜率所领内宫卫士大半调至他昂州军中。如今他飞扬跋扈，已隐隐有称帝野心。诸位难道没看见他在朝堂之上，如何喝叱我王的吗？”

公孙述连连冷笑，面皮上肥肉暴颤，“是可忍，孰不可忍？诸位——吾等身为伏氏臣子，便当为朝廷尽忠效命。如今二党之争平息，却又出了吕澍这样的乱臣贼子，可谓风波迭起。诸位的事情，还远远没有做完呢！”

众人沉默良久，忽地御属张敬道：“吕澍手握重兵，且有二营、城门诸部内外呼应，我等手无寸柄，如何与之争斗？”

鄚妍轻哼一声，道：“吕澍亲随只段授一人尔，区区五千兵力，大可不必担忧。言二营、城门部叛反，那更是杞人忧天。我早与后父徐栈大人联络妥当，徐大人应允除逆之日，便是他率部起兵之时。”

众人一听此言不禁喜上眉梢，谁不知玉况、卓羽等皆为徐栈旧属，对之忠心耿耿，况且徐栈丞相余势犹在，故吏门生比比，若有此人相助，除“贼”大业真是轻松得多了。

众人散去之后，鄚妍留下公孙述等人秘议，道：“卓、玉之辈，难当大事，幸好二营与昂州军皆屯于城外，吾等可假朝会之机，将吕贼从容除之。”

齐堃道：“计将安出？”

鄚妍道：“单因手下曾有一勇士，姓宋名雄，其兄宋进，刺杀玉况时为段授所杀，故其人深恨吕澍，可当大用。现此人正在府下。”

李获皱眉道：“此人武艺怎样？”

鄚妍道：“有执鼎之力，万夫不当之勇。”

李获道：“如何下手？”

鄚妍冷笑道：“下月恰逢朝会，百官齐至，我想吕澍断不会不亲来禁中。只须支开段授，便可趁机下手。俟时以王令以讨不臣，即便顽隅如玉况者，也还不得乖乖应命吗？”

众大笑，连称好计。齐堃更恨恨道：“吕澍削我军权，罢我职官，此番定要叫他死无葬身之地！”

五日后。奎城大将军府。

吕澍亲往院外，客气地将平公弟子赵喜、郭於迎进。

赵喜神色凝重，开门见山地道：“将军还不知祸之将至吧？”

吕澍闻言微怔，不悦地勉强道：“还待请教兄长。”

三人匆匆行过长长回廊。郭於道：“近来师弟一直称病不朝，朝野上下劣评纷至；而家师也颇得到了些消息，故与赵兄前来通报。”

吕澍连忙称谢，淡淡道：“怎敢劳动二位师兄？澍有罪也。然而若是因鄚妍之事，那便请二位兄长不必忧烦了。”

郭於惊道：“师弟难道已经知晓了？闻说鄚妍欲对师弟不利，却不知为何师弟迟迟没有反应。”

吕澍笑道：“鄚妍欲勾连李获、齐堃等害吾，吾已知之。然其罪行未彰，故不能绳之以法。目下正有二子在吾府中，待会面后再议论此事罢。”

二人见说，只得先咽下言语，随吕澍步入主厅。只见榻几西首，正有两人品茗、谈话，却是卫尉玉况和骁骑将军卓羽。

玉况起身道：“原来是赵、郭二子，久仰久仰，汝等盛名广播，今日方能得见，真是玉某无福啊！”

卓羽亦起身揖礼，不过他素不与文人来往，故而不曾听说过平公诸徒名氏，致礼之间，亦少了稍许敬佩。