郭於拱手而笑。赵喜谦逊还礼，笑道：“玉大人，卓大人，二位名动朝野，又得人望，可谓伏氏名臣矣。今日有幸相会，颇令在下欣悦啊。”

玉况摆摆手，笑道：“虚名之下，其实难副矣。赵兄，此来吕将军府，不是为了拍玉某马屁的罢？”

众人尽皆大笑。赵喜晒道：“哪里！玉大人此来所为何事，恐怕在下心中已略知一二了。”

吕澍请众人落座，微笑道：“各位都为我吕澍而来，此恩此德，澍铭感五内，不敢稍忘。”

玉况等连称不敢。稍顷提起前事，吕澍沉吟道：“澍近称病不朝，倒并非因为畏惧鄚妍之流，而是另有它故。近来吾整饴众营、查察百官，成效卓著。如今勿庸说徐栈旧部，即便鄚妍身边，也不乏澍亲信之徒。”

众人面面相觑，赵喜谨慎地道：“不知将军探察到什么动静？”

吕澍眼光扫过，微微一笑道：“据说鄚妍与焦百、丁吉等积极联络，望海、奔潮二营奉召拔赴文州，距京师九十里。”

赵喜皱眉道：“听将军口气，难道丁吉不等曾通报过此事吗？”

吕澍颔首。卓羽离坐而起，惊道：“此二者手握重兵，却甘为鄚妍走狗，难道竟连大将军也不放在眼里了？”

玉况冷冷一笑，道：“鄚贼定是自恃有几分把握，故再不掩饰；奔潮、望海二营，素为有檄戍边，战力不弱，此番为其掌握，当为祸乱之源。”

郭於愤然道：“跳梁小丑，死将至而不自知也。鄚妍觊觎大权，师弟不应再姑息养奸，岂能让此人得逞乎？”

赵喜道：“将军养虎为患，实则早已种下祸根。初时单贺进言，将军以为可用鄚妍以除单党余孽，然朝野皆云将军不识人。后鄚妍、徐栈数在朝中与将军为难，将军隐忍不发，静观其变，百姓嗤之。现下鄚妍除肖重、赵刚等以立威，只手遮天，残暴不仁，人人皆欲诛此贼而不得其便尔。将军权谋并重，国之砥柱，该断则断，不可再行迟疑之下策，徒令天下寒心啊！”

玉况等纷纷附合。吕澍从容拜谢道：“听君一席话，令澍如醍醐灌顶，茅塞顿开。然吕澍之于鄚妍，决非一味纵容。其手缚属上，卖主乞命，现下又多行不义，暴行遍传，早为人看透。无事便罢，一旦有事，其众弃如敝屣必也。况且，吾吕澍尚存门庭之忧，故迟迟不发，也是担心讽议呀。”

玉况点点头道：“近来有关将军的流言，颇有愈传愈烈之势，说将军乃边鄙之民，商贾之后，行无举而政失德，将行谋反，不堪入耳。”

赵喜插话道：“此必鄚妍之辈所言。”

郭於颔首赞同，又劝道：“适才师兄所言，切合时宜。师弟若再迟疑不决，不免陷入鄚贼桎梏之中。今丁、焦二将不奉军令，私调京畿，逼人太甚。若师弟不能应天顺民，铲除贼党，则伏氏乱起必矣。”

玉况道：“此事宜早不宜迟。前次将军称疾，大王数召，而近来宫内平静非常，莫说鄚贼党羽，即便王公、臣僚也久不来参，恐事态不妙啊。依某之议，该在朝会之前解决此事。一来可歼单因余党，二来也可树威信于朝野，三来亦避免鄚贼等在朝会诬奏将军、营造声势。”

卓羽击掌道：“玉大人所言极是！吕将军，请速下决断！”

吕澍腾身站起，在厅中来回踱步。半晌方道：“此时击贼，可乎？”

郭於道：“将军切莫犹豫。鄚妍自以有徐栈相助，又得奔潮、望海二营制约段授，此时定当有恃无恐。况且他迷惑王上，借朝会之机遍召大小官员入京，狼子野心，跃然在目！此人不除，伏氏难安啊。”

玉况道：“我亦有此意。”

吕澍沉吟良久，以拳击掌道：“鄚妍等骄横不驯，早该有葬身灭族之日！吾隐而不发，待其时也。‘多行不义必自毙’，此言澍尚不敢稍怠，而鄚妍、徐栈等竟安之若素！近闻此人还招募故单因府下勇士名宋雄者，不知其居心何如？”

众人眉头大皱，郭於冷笑道：“还能如何，意在加害师弟罢了！”

玉况道：“不错。将军还须小心。前次有人行刺玉某，武功高强，某密查后乃知其名曰宋进。闻说其人有弟，亦在单府，想来必是此人了！”

卓羽怒道：“鄚妍宵小败类，安敢如是？末将请调天关营甲士随侍将军，以保无虞！”

吕澍淡然一晒，道：“且看他如何行事罢！”

吕澍轻描淡写的几句话，将鄚妍、徐栈的假面目尽数撕开，顿令玉、卓等更加坚定了随之平乱的决心。众人又多在将军府停留足足两个时辰，至日暮西山这才各自散去。

奎城东郊。伏氏国老、谏议大夫孟乔府。

孟府筑于“轮慧寺”外，青山绿水，景致独好。府院有两重角楼，可北眺观象群峰，遥对皑皑雪山，有如履仙境之感。

吕澍以平德远弟子身份拜谒国老孟乔，时车马塞路，观者云集。

府中府外早有昂州士卒着部曲服色，往来巡视，闻声而来的大小官员大抵被阻门外。

此时，吕澍正与主人在花园池边倚栏赏鱼，孟乔柱籐杖，手拈长长白须，望之宛如仙人，吕澍玄服玉带，神色恭敬，与孟老相比，倒有一种说不出的雅趣。

孟乔忽呵呵笑道：“大将军此来鄙府，应该不单单是为了拜会我这糟老头子罢？”

吕澍神色一肃，长揖道：“弟子此来进谒，决无他意。孟老国之长者，师尊平素最仰，弟子能得拜谒，三生有幸！”

孟乔拈须大笑，一无衰老迹象，令人很难相信他年过八旬。“平公能得徒弟如是，该当欣慰啊！吕公子，老夫还要很冒昧地请教你一个问题啊。”

吕澍欠身道：“不敢。孟老但问无妨。”

孟乔兴味盎然地看着水面上的鱼儿游跃，慢慢步入水心亭中。“吕公子年少有为，又乃伏氏上公，为何要处处示弱于人呢？上任数月，奸佞当道而一无建树，政失人和，究竟是何用意呢？”

吕澍脸色一红，恭敬道：“孟老教训得是，弟子愚笨，总以为德政教化可使丑恶涤荡，凶顽回首，却不曾想恶之所以为恶，凶之所以为凶，是其心不正也。心不正则不泯，德被恩泽在他们看来不过视同儿戏一般。”

孟乔缓缓点头，道：“治国大事，岂能妄测。徐栈盘踞已久，根深蒂固，又甚能迷惑大王，你若轻忽，必遭灾劫。”

吕澍长揖道：“多谢孟老进言。听闻孟老久已不理政事，但此际大厦将倾，除奸佞复明政之任颇艰，不知孟老可否为天下黎民而出乎？”

孟乔呵呵笑道：“吕公子果然是有心之人哪！不过老夫老矣，行将就木，这治国安邦的重任，该是汝等放手去做了！平公之徒单融，治才第一，何不请救汝师呢？”

吕澍恍然道：“多谢孟老指点，弟子知晓了。”

得到了国老孟乔的表态，吕澍更是信心倍增。此刻，无论是在政治上、军事上，还是在其他的方面，他都已经做好了讨伐歼灭徐鄚党羽的准备。一场宫廷内外的较量和斗争，势不可免。