项光端正的跪着，一动不动，仿佛这话发落的不是他本人。王谷对上陈伯安的眼色，左右为难，不得不上前两步，对着跪地的太子低声提醒：“殿下，陛下诏命，行杖四十，还请您起身。“少年仿佛这才有了知觉一般，抬头看了高坐榻上的父皇一眼，以手撑地缓缓站起，略略活动了一下跪的酸麻的膝盖，正要趴伏在刑凳上，却见两个手捧描金托盘的内监走来，于自己身前拜倒，将托盘高举过头顶，正好挡住了他的去路。

“太子不知内廷宫正司杖刑的规矩，”陈伯安在上面看的分明，对王谷淡淡开口，“你去说给他听。”

王谷带着冒犯的歉意，硬着头皮对项光努力挤出一个尽量和蔼的笑容：“殿下，按宫正司律例，请让奴才伺候您宽衣。”

项光嘴唇动了动，见陈伯安坐在榻上，不看他也不动一下，心里意气难平，推开王谷上来服侍脱衣的双手，径自解开腰间的玉带，递给内官，而后又脱下五龙常服，只剩下一袭浅灰色的中衣。他弯腰用手撑住刑凳，趴伏上去，那刑凳大约是为了匹配宗室之人高贵的身份，刻意雕刻上繁复的花纹，长的一边两侧还描刻了瑞兽和花卉。项光握住凳腿，手上摸到一朵牡丹，心中对此极为不屑，用来行刑的凶器却雕镂着这些象征祥瑞和吉祥的玩意儿，也不知究竟能有什么用处，难道就因受刑之人大多是宗亲贵人，挨打的时候看着这麒麟花鸟心情就会好一点不成？

很快便过来两个内侍，一头一尾按压住他的肩膀和双脚。一个掌刑的内监上前弯腰撩起他中衣的后摆，放在背上，接着还要动手去褪下面的绸裤，少年感觉有人在松他腰间的系带，身为太子，从未受过这样的屈辱，不由眉头紧皱，身体用力一挣，硬生生吓住了那内监后退了两步，不敢妄动。

吴朝从没有褫衣杖责朝臣的先例，但论及宗室皇子抑或是内监宫娥，若在需受杖，按例一律去衣，一众伺候太子杖刑的宫正司内侍面面相觑，左右为难，不知该如何是好。

王谷站在一旁，见陈伯安并未发话，冲那几个人使了个眼色，轻轻摇了摇头。

于是，两个掌刑的内监也不敢多生是非，一人手执一条木杖，对项光告了声罪，分别站立在刑凳两头。负责唱数的内官高声报数，一声“一”字尾音还未收去，刑杖便呼啸而至，毫不留情地打在少年臀腿上。

听到重重的一声闷响，陈伯安心中烦躁不安，没有理会王谷和下面一众奴才私下里如何串通，自顾自拿了一本奏章，翻开看起来。

刑杖落在臀腿，痛得项光周身一抖，双手扣紧了刑凳的边缘。吴朝对皇子的教养一向严苛，自皇子四岁起便开蒙读书，绝不骄纵，让男子长于妇人之手，一般皇室宗亲尚且如是，更别说是太子。项光虽不如公主郡主一般在内宫中娇生惯养，但养尊处优是一定的。左右两杖打下，少年以前从未受过这般苦楚，只觉身上冒出了一层冷汗，扣着凳子的双手指骨发白，隐隐露出骨肉深处的青筋。

陈伯安恍若未觉，将奏本翻过去一页，提起朱笔在上面批注下一行小字。

一时行杖唱数到了七八下，项光只觉得臀后一阵刺骨的剧痛，他有着预示帝王之象的命格，从来都被认为是名正言顺的未来之君，那份与生俱来的孤傲和尊严都是铭刻在骨血中的。眼下虽疼痛到心烦意乱，却不肯发出一丝声响，少年用余光看着高坐在上的父皇，也无法说出任何哀求的话语，只是咬住牙齿，强自忍耐着身后一阵高于一阵的痛楚。

王谷在一旁，看到项光的身体已经开始克制不住地颤抖，心焦不已。朱红的行杖高高举起，裂空落下，来回击打着少年的臀部与大腿，虽然隔着裤子，但也可看出皮肉被坚硬的木杖责打，凹陷出一条深深的印记。前一杖打出的凹痕尚未来得及复原，下一杖便接踵而至。项光痛得眼前发黑，额头上汇集出豆大的汗珠，滴在刑凳和地板上，留下几团清晰的水迹。此时他两眼视线开始模糊，脑海中闪过子璋那日坚定的面容，不知为何，又闪过佛寺中女孩温柔的笑意。

待杖到二十八下的时候，项光只觉得木杖击打皮肉的声音听在耳边都仿佛不再清晰，脸色泛白，牙关颤抖，从喉头深处涌上来一声叫痛的高呼，而后却又死命咬住嘴唇，将那饱含痛楚和煎熬的声音封闭在唇齿间，再不肯泄露半分。王谷跪倒在陈伯安身边，听他那声叫喊只觉得心肺欲裂，不住的磕头恳求：“陛下，殿下受不住的，不能再打了，还请陛下开恩，请陛下千万开恩啊。“

陈伯安虽坐在榻上依旧看着折子，但早已被木杖的“彭““彭”声扰的心烦意乱，抬手一挥，两侧内监会意，杖刑稍停。