自从杨炎灱酒后一封信寄回家中，家中起了不小的波澜，儿子在外读书有教书先生就够了，哪里还能再冒出一个师父，而且这师父不是工匠师傅，不是郎中师父，不是其他师父，偏偏是个劳什子教武术的师父。武术是来干什么的？不就是打架斗殴的么。

父亲杨依贵说：“练武还能当兵戍边，也算是建功立业的途径。”

母亲穆氏更不能同意了，在外戍边长年不得见到儿子暂且不说，建功立业那里那么轻松，北边外族野蛮，是死是活都不得而知。

穆氏在家心神不宁，每隔几天找丈夫闹一次，杨依贵被闹得没有办法，自己心也难安，决定远赴七台县一探究竟，看看这快一年的时间里，儿子到底干了些什么。当下修信一封，寄给杨炎灱。

杨炎灱收到信后，心里比蒋宗余和程俊杰见了老子还紧张，毕竟家事不同，程蒋二人，家中知道其不是读书的料，能拖拖沓沓不惹是生非被书院除名都算烧了高香。他如果被先生说了半点不是，母亲都会夸张其势，又哭又闹。

所以杨炎灱不得不又求助胖子，知道胖子口无遮拦，到时候谨小慎微的父母来了，一方面帮忙说些好话，另一方面可不能乱说话。

胖子听后拍着胸脯答应，说：“我与你父母是同辈人，当然会一见如故。放心，此事不难，定让二老希望而来，满意而归。”

又过几日，杨炎灱依旧怀着忐忑的心情在城外接到了舟车劳顿的父母二人。父母节俭，在书院外一处简易的客栈外休息了一会，简单吃了一顿面，被他带着在七台城四处逛了一逛。七台城不大，总比那老家热闹许多，母亲见那城中深河，想到每年又可能漫进屋的河水，不免忧虑，如是这河水漫进了书院，一干学生怎么过活？

杨炎灱宽慰母亲，这水是西边远处雪山融水，一年四季如此，几百年来没有听说过发大水。不过，前些时间有个倒霉鬼不小心掉进河水被冲走，这种事情也是偶有发生的。

母亲眉头一皱，道：“那你在这河边走，也千万小心。雪水刺骨，掉下去不淹死也冻死了。”

母亲总是焦虑这种偶然发生的事情，杨炎灱父子俩没有一点办法，可能自己是家中独子，期望又高，让她心里负担过重。只能嘴上应允下来。

见那热闹的街市，一家人还是忍不住，置办了一些货物，准备明天给先生留一些，自己再带一些回家。

第二天父母客客气气拜访了书院罗先生，杨炎灱心里紧张，站在一旁大气都不敢出，不知道罗先生会怎么评价自己。

好在七台蹴鞠红人罗先生对这个院内武术冠军还是有一些好感，对二老说：“这孩子远道而来求学，是一个勤奋学生，天资不错，如能坚持读书，不敢说在这仕途一定有大作为，也能走出一番成绩。”

父母稍安慰，又听见罗先生说了一声“但是……”

杨炎灱和父母都心头一紧，不知道他要但是一些什么出来

“我观杨炎灱最近表现，他似乎对其他方面更有兴趣一些，也能理解，读书太过枯燥，二老不必担心，天资好的人在其他方面也学得很快，做出很好的功绩，比如我，其他方面也很不错。所谓行行出状元，就是这道理。”

穆氏听得罗先生这么说，心里凉了半截，杨依贵只是沉默不语，杨炎灱早已经在想后面怎么安慰母亲。

穆氏道：“先生如此说来，只是在宽慰我了，你是先生，已有成就，只是我家小子，正是读书阶段，岂能和先生比较。”声音略带哽咽。

杨依贵见媳妇又要忍不住，觉得在先生面前哭哭啼啼不成体统，连忙推脱几句，向罗先生告辞。

走出书院，来到客栈，穆氏却没有如家中一般大哭大闹，静坐好久，一生对丈夫失望，只怕这回对儿子也失望透顶。仔细一品罗先生那话，如能坚持读书，仕途也顺，可惜这不听话的儿子如今兴趣不在读书，听先生的意思，明显就是不能坚持，那后面的话，不过是宽慰人而已。

杨依贵不敢说话，说话就被骂，看了几眼杨炎灱，意思就是你小子惹得货，你总得说几句。

杨炎灱轻咳一声，说道：“娘，不必如此担忧，你看我，在这里，人壮了不少。”

穆氏瞟了一眼，没有说话。

杨依贵鼓起勇气说：“嗯，对，看样子像个大人了。”

“你不要说话。那猪也重，不如你去变猪。”穆氏打断道。

“唉……这壮和重哪是一个意思，东拉西扯。怎么我就成了猪，和我有什么关系。”杨依贵叹道。

“娘，罗先生刚说的话意思是对我还是很有信心。待到明年，我定会到省城去考试，依我水准，不能拔得头筹，但晋级是没有问题的。”杨炎灱说。