“拜师过后，我就要把全部家当教给你了。”胖子幽怨地说道，“可惜我教了你们这群娃，却是一点好处都没有。”
听他这样一讲，杨炎灱同样也有这样地疑问，胖子的酒铺生意不行，毛头儿比他还懒，三天打鱼两天晒网，交给这样的人打理，能好才怪。这一帮徒弟虽然小有恩惠，却都不是干的一个营生，成天七太保地叫着，没什么规矩，不知道这胖子图个什么，只能理解为没有媳妇儿，一帮子人多好玩，不那么孤单寂寞。
杨炎灱问道：“好处肯定是有的，所谓尊师重道，以后咱几个辉煌腾达了，还不将你好生供着。”
胖子满不在乎，也不相信，说：“你这嘴现在变得油腔滑调不少，到时候我是谁你们都忘得一干二净，我也没指望你们以后能有多出息……不过，我还是觉得你应该学一学武，改变一下身上的气质，在这世上行走，太过斯文不是一件好事。”
“可是家中一直希望我能读书，考官，才是人生正道。”杨炎灱说。
“可是官场从古到今都不太平，甚至比绿林江湖更加凶险。近年朝廷多事，外族骚扰，百姓不好过，做官就真能风调雨顺？”胖子说。
如今政局到底如何，七台城不大，更不是国家中心，老百姓清苦，很多事情都只是道听途说，在这偏远县城，所谓空穴来风，未必无因。这种微妙，穷书生，走卒贩夫这类人，自然左耳进右耳出，和自己关系不大，该干嘛干嘛。
“所以读书有用，多学其他本事，并没有错。我看你过去十几年在家憋得紧，遇见我放松下来，心思不见得比几个师兄好到哪去，学坏的东西也不比其他人慢，如果以后不能入仕途，在我这里学的这点功夫，说不定还能帮你大忙。”胖子看着他，若有所思地说道，然后从屋里拿出一个半人高地大粗布袋，上面隐约看得见血迹斑斑。
胖子说：“这袋子里装的是我去城外江边挖的河沙，拳你学了那么久，还没学腿，现在可以学习腿法，教了腿法，还要学些擒拿和刀枪之术。记住，习武不是几天就能学成，在我这里我始终只能教你各项入门，师父领进门，修行在个人，功夫练得好不好，不在于你是什么门派，学了什么拳术，多半在于你有没有不懈练习，悟出其中门道。武术某些时候是杀人技，某些时候是修身技。”
杨炎灱似懂非懂，估计其他师兄也不一定懂，支支吾吾问道：“为什么是杀人技，又是修神技？”
胖子脸色一变，说：“这个问题要细说起来我给你讲不明白，只知道是这个道理，今后你自己体会。”
讲不出来，那不就是骗人的吗，武术归根结底就是击倒对方，又何来修身一说？杨炎灱心想，反正胖子说话没有准头，让他装装神秘也好。
……
稍候，白云滔做好准备，和杨炎灱相对站立，胖子一声“起。”白云滔一个侧踢而来，杨灱早已看见这一脚，侧身移动，不料却退早了，白云滔看准时机，那一脚还是落在了他身上。
几次三番，他都看见白云滔起脚，几次都没有避过，心里好生郁闷，踢得肚子疼痛难忍。
吃了这个教训，胖子训道：“别以为你在书院摘了个冠，就是高手，你这高手，其实都应感谢同行的衬托。你的拳步移动躲闪太快，不在节点处，对方没出招，你就移动，对方如看出，你就等着挨打。”
“如此，怎么办？”杨炎灱问。
“只能和你师兄多练，多挨打，自己琢磨琢磨。”胖子说道。
杨炎灱心中叫苦，胖子的话说了等于没说，这样下去不知道要挨多少打啊？可惜世间有的事没有捷径，只能低头忍受着。
被白云滔左一脚，右一脚各种踢法踢得不久，白云滔有点累了，杨炎灱却来了兴趣，我还不信今天就躲不过，瞎猫抓住死耗子也要躲一脚。
胖子叫停他说：“小子今天精力旺盛，要怪那柳儿把你降不住。来，别挨打了，学学怎么打人。”然后把那半人高的纱布袋掉起来，讲了要点，要他踢。
他被白云滔踢得一肚子邪火，使劲对着沙布袋发泄着，转眼手脚通红。
胖子问：“来，回答我，什么滋味？”
杨炎灱答：“很好。”
“嘿嘿，很好？不错，苦日子还在后面，你看我。”胖子把自己的手伸出来，捏成拳，那拳面五根手指骨关节，挨个长了一排圆圆的老茧，非常难看。“这是小意思，脚上也是，但是我脚太香，不忍拿出来给你看。”
杨炎灱知道习武之人手中都有老茧，今天仔细一看，也被惊了一下，这天下真的没有容易的事。
“你就不害怕，不可惜？”胖子问。
“害怕什么？可惜什么？”他虽然知道这长茧过程会有疼痛，也不至于害怕得就此放弃，一个男子，长长老茧，又可惜什么？
胖子拉着他的手放在脸上磨蹭，学着女人样说：“到时候柳儿拉着你的手说，我的书生，你的手怎么变得如此粗糙？一点都不细腻。”说完又将手一甩，“不要你这个猪蹄子。”
众人哈哈大笑，杨炎灱只能心里苦笑，这个老鬼的节奏让人真跟不上，自己和柳儿哪里有这般亲密。
“刚才踢这沙布袋，硬不硬，疼不疼？”胖子一变脸，严肃问道。
“你这不废话嘛。”杨炎灱有点不想和胖子说话。
“硬就对了，疼就对了，谁刚踢沙布袋都是这样说的，跟个大姑娘似的，这怎么行？你那脚抬不起来还是怎么的？来人！给他拉拉腿。”
“好。”其余六个人一拥而上，杨炎灱不知其意，所以没有跑。白云滔抓住他一条腿，扛在自己肩上，其他几人固定住他的身体，另一只脚踩在地上，一二三，几人一起使劲，往下压。
只听见自己的腿和髋骨咔咔两声，大腿肌肉快要撕裂，惨叫两声，汗瞬间从额头上冒了出来。众人听见大叫，还是担心强拉出事，放了他下来。杨炎灱一屁股坐在地上，口中骂道：“这帮没良心的，是想把我掰成两半啊？”
“嘿嘿嘿，这点就受不了？练武就要练退，练腿就要分腿，你腿分不开，抬不起来，还练个屁，不管怎么说，这一关必须给我过咧。”胖子说。
杨炎灱坐在地上喘气，只能摇头叹息，心想始终还是要继续下去。
……
在书院里，杨炎灱当然再没有人欺负。那日擂台赛后，与段乾林日益交往起来，难得二人在书院这样的环境里寻得习武者，自然交流甚欢。
段乾林那一套本领是在自家叔叔那里学来，可惜叔叔常年在外，没有专门教授，自己偶尔学习，只学得一些基本招式。自己私下一个人练习，心得有限，没有想到在书院报名参加擂台，居然进了决赛。
二人从此常在书院行走，进进出出，你教我拳法，我教你擒术，互相切磋，偶尔两人受伤，挂在脸上，却是一脸灿烂。旁人远远望见两个怪人，都无意而避之。
程俊杰和蒋宗余越发苦恼，因为作业没人完成啊，如此下去，先生迟早告诉家里人，就怕以后被减少钱花，才是第一等苦事。