于是弥勒择一良辰吉日，唤凤凰儿来到破庙。那个黄昏夕阳如血，弥勒在暮色里像尊镀金的活佛，笑得安祥。

“好啦，大功告成，你满师啦！”弥勒见到凤凰儿，劈头就是这么一句。

“什么？我都学到了？”

听出不信的口气，弥勒斜睨了她一眼：“你包吃包住养了我半年，师父的骨头都散了，再不走就全化掉，没脸见你师叔。”

“师父！”凤凰儿一听他想走，恢复了从前小孩子的心态，拉住他衣角不放。

弥勒打掉她的手，凛然道：“师父的话，你也不听了？”

凤凰儿心下酸酸，低首道：“我听。”她早预备了这天的来临，不料仍是措手不及。

“你需答应我一事。”

“师父请说。”

“如果你立志做个偷儿，今后只能在有雪的日子才出手。”

凤凰儿一愣，这样一来，南方岂不是鲜少日子能去？即便是北方，亦要等到天寒地冻。

“师父，你是不想我多造孽债，还是……名捕们都患了风湿？”凤凰儿终于忍不住笑道。说来奇怪，和弥勒一起，即便是忧伤也会化成欢快，心情始终在天空飞翔。

弥勒不肯揭破，含糊地道：“这缘故日后你自会知晓，切记。”凤凰儿不依，缠住弥勒细问究竟，他只得笑骂道：“有怪癖就引人注意，引人注意就容易出名。一般人心中，英雄豪杰、高人隐士都有些怪癖，否则和普通人不是没两样？我不出名，就是因为我太正常了，连个绰号都懒得起，给你寻个有趣的怪癖，叫江湖人记得你，岂不是好事？”

凤凰儿一吐舌头，笑道：“谁说师父你没怪癖？我数都数不过来。你通身的衣料呢，须是京城彩蝶轩的手艺，否则就不肯穿；手指甲必留了一分长，整整齐齐，不多不少；我送来的饭菜你每样只吃两口，好像怕我会下毒……不知道的，以为你是什么王孙公子呢。”

弥勒一怔，眼中流出难以察觉的伤感，搔搔鼻子，顾左右而言他：“是嘛，看来我教你的强记术，学得不赖。”

“我没说完！给你备好的床铺，你一天也没睡过，每夜子时一定失踪，可怜我轻功再好也追不上……”

“鬼丫头，你居然跟踪我？”弥勒似怒非怒。

“奇怪的是……上回你做木匠时住破屋，吃狗肉，又脏又邋遢，倒不像同一个人。当然，是真名士自风流，是不是？师父！”

弥勒被她说得赶不急回嘴，兀自盯了她笑。

“如此这些，算不算怪癖？”

“好，好，我认输。”弥勒不再纠缠，“回到先前我说的规矩，你须在有雪的日子才出手，知道了么？”

“如果有样东西关系天下民生，却在南方，大夏天的，我偷是不偷？”凤凰儿坚持问道。心下思忖，师父帮她找的这个怪癖也太怪了些，实在不行只有违逆师命，替天行道是最紧要的，师父也怪不得她。

弥勒看了一眼她倔强的眼神，叹道：“你如此争强好胜，我……也由得你！”眉间略有忧虑之意，凝了一刻，瞬即散开。他放下得甚快，眼中似乎洞悉一切，闲闲地道：“最后这一课，你猜为师要教你什么？”

凤凰儿奇道：“不是教完了吗？”弥勒笑骂：“我的本事你都学到了？大言不惭！你先坐着，不许动，等师父给你变些好东西来。”起身往门外走。他走得很急，被这烦心的徒儿勾出一连串回忆，他不知再用什么心情去面对。过去，竟是再也过不去的呀。

凤凰儿喏喏应了，安心坐等弥勒回来。这一等就等了大半时辰，不觉无聊到眼花。她正想打瞌睡，忽闻得异香扑鼻，钻入七窍，嘴里馋涎顿生，把眼睛瞪得跟螃蟹似的，总算逮到面前一盘色相诱人的粉蒸骨头。视线平移，香浓馥郁的算条巴子，鲜嫩欲滴的裹蒸生鱼，虽然个个只是家常小菜，却长得雍容端庄，秀色可餐，毫无平民俗色。

凤凰儿忍不住拔去竹签，举筷夹了一片鱼肉放入口中，鱼肉鲜嫩顺滑，入口即化，一层裹着一层的滋味，从舌尖慢慢渗出，溜到舌底，直暖入脾胃。一口不够，再送一口，她吃得眉开眼笑，连弥勒站在一旁笑看都浑然不觉。

吃了个半饱，这才顾得上看一眼师父，招呼他同吃。弥勒摸摸自己隆起的肚腩，摇头笑道：“这顿原该你烧给我吃，算是谢师，如今是我谢你，把我养得白白胖胖，不似人样。”凤凰儿接口道：“师父胖了，才像弥勒佛嘛。”弥勒听了大笑，眼角那抹皱纹笑着扬上眉间，凤凰儿看得出神，不知筷上的菜早已跌下。

她想学一身傲视江湖的本事，去偷世间的奇珍，像红线女那样，为天下人偷一个太平日子。她忽然觉得，如果小时候想学偷术，是为了好玩，为了逍遥自在，那么拜弥勒为师之后，她最大的愿望，却是做两件惊天动地的好事，赢他一赞，博他一笑。

而他的笑容，在她少女的芳心中，是最美的风景。

满师后的凤凰儿，第一桩案子是在弥勒指点下做的。弥勒早想告别离去，但她坚持以往所教全系纸上谈兵，逼着他带她出外演练。

“喏，就是这里了。你可认得？”

“明白，此处是江陵首富罗祯的家。”凤凰儿道，她已非吴下阿蒙，举一反三继续说道，“既是首富，一定为富不仁，家中珍藏珍品无数，或有些是不择手段取来，师父想我去完璧归赵，还是小惩大戒？”想想这家她觊觎已久终能动手，不觉兴奋。

弥勒轻轻笑道：“你倒是学了不少成语，呵呵。”

凤凰儿面上一红，如盛开的桃花，艳艳似火。

弥勒移开目光，道：“你只管去偷一尊官窑青釉琮式瓶给我。”

琮是祭地的礼器，琮式瓶方形拱壁，样子好认。要挑出青釉琮式瓶并不难，可是否官窑精品，非要在白花花的太阳下仔细查看胎骨釉面，听音辨声敲打确认不可。

“给你三日。”弥勒丢下这句话，微笑离去。

那夜，凤凰儿在罗府的墙头度过。天杀的罗府家丁，巡逻居然不忘门外，绕着围墙走来走去，害她不得不从这棵树换到那棵树，还时常担心给流浪的猫狗看见，叫上两声让她行踪暴露。

时值初春，凤凰儿冻得瑟瑟发抖，打了半天寒噤，忽地发觉树梢上不知何时多了件葛布披肩。摸上去，心头都是暖的，她渴睡的念头顿时消失无影，打起精神继续监视。花了一夜，统计好罗府守夜的换班时刻，弄明白房屋布局，凤凰儿大为得意。一觉睡到午后，起来后第一件事就是去布衣坊挑衣服。傍晚时回来，提了两件衣裳去找弥勒。

“明日你预备如何？”

凤凰儿举了举手上的缟衣綦巾，神秘地道：“我要混进罗府……”弥勒哑然失笑：“江陵城中认得你的人可不少，换一套衣衫就想骗过别人？”凤凰儿不认得罗府的人，才想混进去做个小厮，探探底细。听弥勒这一说，不无道理，她这张脸万一被罗府中人认出，可就自投罗网。不由赌气道：“那如何是好？你又没教我易容！对哦……”她忽然跳起，佯怒道，“连这等绝技都没传授，我真笨，之前忘了学！”

弥勒笑道：“那劳什子绝技最易让人懒怠疏慢，一时依傍则可，若当它百试不爽，终有日要栽跟头。”

“那……那个小佛祖……我师叔呢？你不是说他易容出神入化，谁也辨不出？”她说话间，又回想起弥勒扮老婆婆的情形，想起那一对大脚，不由偷笑。

“神乎其技，仅此一人矣！”提到小佛祖，弥勒只余望天长叹的份，认真对凤凰儿道，“以偷窃之术而论，高明者先用智、后用技。易容可算一技，但涉及博杂，无论选材、描形、模态、炼神、拟声，乃至仿一人无不似，扮神扮鬼皆神肖……间中学问太多，需穷尽一生心力。为师宁愿你没事摆个风水阵，还可以消灾挡祸，永保太平。”

凤凰儿不知他最后两句是真是假，她凡事爱往好处想，摸摸脸自言自语：“也好，要我扮老扮丑，那可不行。”笑眯眯想想又道，“等我老了，再学不迟。”

乔装混进罗府看样不成了。凤凰儿托腮凝思，想了会儿，两眼一亮，道：“我出去啦。”弥勒好奇，吊在她身后，走了两三条街，方悟她去的是赏珍楼。想是去恶补瓷器赏鉴去了，也不再跟。

赏珍楼老板费天工，一听说凤凰儿来了，团团的笑脸颤微微从幌子后摇出来，手上捧了新泡的阳羡茶。凤凰儿人美话甜，费老板最爱跟她闲磕。不想凤凰儿劈头就是一句：“听说罗大官人家的瓷器，都在此间买的？”费天工长吁短叹：“要都在赏珍楼，我就有银两上京城开铺子去了。”

凤凰儿皱眉，她原想拣个便宜，打听清罗祯家里曾买过哪些瓷器，再寻这官窑青釉琮式瓶，便不太难。费天工察言观色，问：“你又打什么主意？”凤凰儿支吾道：“都说……都说罗大官人珍藏了不少官窑精品，我寻思若是你处买的，我向你讨来看就是。唉，可惜。”

“你要看官窑嘛，”费天工的笑容又浮出，“我藏了十数件，以前你也看过几件，莫非忘了？”凤凰儿大喜，刚想问有没有琮式瓶，末了想到，万一罗府失窃的事传扬出去，这费天工知道太多，官府就多一个证人。当下堆笑道：“既是妙品，多看一眼，就饱一次眼福。”

费天工一拍大腿：“果然识货！你随我来。”

走进赏珍楼后的厅房，费天工微一沉吟，移动案几上一只花瓶，旋开一个小门。猫身进去，在里面招手叫凤凰儿。凤凰儿暗想，这老小儿倒仔细，跟他进去。

费天工点了灯，一架官窑精品引得凤凰儿伸长脖子，一时眼花缭乱。好在琮式瓶模样特殊，凤凰儿看了一遍就已锁定，只待兜圈子勾费天工往这上面说了。

“官窑以天青为贵，粉青为上，淡白次之，若有油灰之色，则等而下之。”费天工摇头晃脑，不无得意道来。凤凰儿捏起一只八方委角洗，左右端详。费天工轻轻一叩，赞道：“莹润如玉，叩之如磬，令人爱不释手啊。”

“我喜欢这个圆洗。”凤凰儿拿过另外一只，“形状圆润，温文敦厚，尽得诗礼之气。”

费天工叹道：“妙呀，小凤凰你真是我辈中人，再来看这几样。”凤凰儿一一评点，搜肠刮肚好话说尽，这才轮到费天工所藏的那只琮式瓶。紫口铁足，胎骨厚重，釉色晶莹润泽，雍雍穆穆有王者气。费天工极爱此瓶，一见便小心捧起，娓娓道来：“官窑琮式瓶唯一纹样便是五节兽面纹。凡玉琮，皆有拱壁、小委角及兽面纹。琮式瓶仿玉琮而制，亦不脱此樊篱。”

凤凰儿里里外外瞧了三遍，点头道：“果然如此。”接下来挑灯再聊，已没了心思。

子时，凤凰儿打着呵欠回家，倒头就睡。赏完官窑精品，费天工意犹未尽，又拉她去看玉器，盖说玉琮勾起了玉瘾。凤凰儿走也不是留也不是，被缠得哭笑不得，饿着肚子陪他。结果肚子不争气一叫，费天工过意不去，非让老婆整出一顿佳肴。凤凰儿此时吃什么都无味，一心想回家准备，碍不过面子，一样样悉数吃了，撑得要死。

第三日很快就到。大白天自然不能去，凤凰儿眼巴巴等天黑，一个人躲在房里敲敲打打。时不时又冲出，到铁匠那里盘桓一阵，再风一般赶回。

戌时，与弥勒约好，在罗府旁的巷尾处见。