天朗气清。

吃过午饭，阿及坐在后院石板台阶上晒太阳。

好容易出了太阳，阿及眯起眼睛，这么多日阴湿阴湿的，感觉自己都变成了一件湿衣服，越晒越敞亮。

惊时步履匆匆地从外面回来，脸上有点喜气，直去栗浓房里找了一圈。

没找见人，喜气没了，变得焦急。惊时方才还很稳重，此刻便燥了，一脸转了两圈，才来到阿及面前开口问：“阿及，你家主人呢？”

不用问，栗浓一定和姓席的在一起。

阿及吃饱了犯困，眼睛一直眯缝着，此刻才掀开眼皮，看了一眼他：“出去吃饭了。城西有家难吃得远近闻名的馆子，他俩一听，立马就乐呵呵地去花钱找罪受了。”

惊时太阳穴突突地跳，稳了片刻，竟也不着急了。他岔开腿，坐在阿及身边的石板上，和阿及一块晒太阳看蚂蚁。

前日席若泽和栗浓一夜没回来，第二日清晨，才打着哈欠回来补觉。

那姓席的前襟皱了一大片，外袍没披在身上，而是乱糟糟地一卷，抱在手里；袖口拧着，露出一星金光。

这是去打探情报该有的样子？合理吗？

半晌，惊时无不惆怅地说道：“你说，他俩是来查案的吗？”

阿及猛地瞪圆了眼睛，音量也高了：“什么？他俩来这是来查案的？”

难道不是来游山玩水，顺道男欢女爱，勾搭成奸吗？

惊时斯文地翻了个白眼。虽然他与栗浓不是亲人，此刻却竟有了一种家门不幸之感。

惊时正拍着大腿叹气，那俩人倒经不起念叨，携手回来了。

惊时匀了一口气，才静下心，预备装瞎，只谈正事，一路跟他们到了客房内。

他还没有开口，栗浓先行说到：“这样看来，周家的三个儿子真是性情各异。周子扬是长子，他父亲对他寄予厚望，他也才气纵横。但他性格偏激倔强，最爱流连花丛，手头但凡有钱，一定要全散给相好们，手上一文不留。弄得自己苦行僧一样艰难度日，却是一帮红颜的大财主。

“周子义不用说了，孤高自赏，目下无尘，沽名钓誉……但对自己要求很严格。从小就是头悬梁锥刺股的读书模范，一天到晚读书写字论道排的满满当当。先天记忆力不算好，但生生能磨出过目不忘的能耐。别的不说，毅力当真远超常人。”

“三郎，虽然只听来了只言片语，但已经能感受到他那股子悲天悯人。”

“怪不得三个兄弟，选中的是周子义，”席若泽脸上浮现出一种他自己未曾察觉的忌惮：“人说他进退得宜，滴水不漏，这虽不假，可更透出一股心狠寡情，只顾自己。”他竟不自觉地点了点头：“周家的现状不容乐观，为官的只有一个四品员外郎……若要振兴家族，只有这样的人才能成事。”

惊时听得认真，倏忽明白过来：“你二人不是去吃饭的。”

栗浓道：“我们上次在周府外遇见一个媒人，她常与周府打交道，据说周子扬的正妻就是打她手里荐给周家的。我们想再多问问她。几番打听下，发现了她丈夫名下的食肆——就是那家以难吃闻名的馆子。”

惊时已经明白过来是怎么回事，那哪是食肆，根本就是家里有未婚好女儿的人巴结媒婆的好中介。他道：“原来是这样，怪不得饭食不佳还能开下去。原来去那的，都不是冲着吃去的。”

难吃倒还在其次，栗浓想起那里跑了满地的老鼠，不由得汗毛倒竖。

她平复心情道：“里面暗规矩很多。但归根结底就一条，谁花的钱最多，谁的女儿能和周家结亲的可能性就越大。”

虽然周家属意的是出身贫寒的女子，但实际上，打从这个媒婆开始，玩法就变了。伪造个穷人出身，总不是太难。谁家家里没有几个穷亲戚？过继过去就成了。

惊时忍不住冷笑：“呵，这和秦楼楚馆又有什么区别？价高者得。”

席若泽道：“正所谓，不要钱的才是最贵的，正是这个道理。”

越是人人都有可能攀一把亲的，越是谁都攀不上。

惊时看了眼席若泽，问道：“既然价高者得，不知令您破费了多少，才与那婆子见了面？”

惊时对席若泽总是夹枪带棒的。

席若泽故意卖关子，微笑着不说

话，倒是栗浓忍不住笑起来：“没多少钱。周三郎周子彦的婚事不是她促成的，今年周家长了记性，细细调查了身份背景，那婆子的把戏没成；二来，周家的风水对女子的确不好，周子扬妻子嫁过去一年多，周子扬病了不说，她那做富商的父亲忽地醉酒跌进湖里淹死了。两个原因一起作用，那婆子的场子便冷了。我们只用了些小钱，便成功与她见了面。”

栗浓谈到周子扬妻子父亲突遭意外去世时，眼神忽然变得玩味，幽幽地与二人都对视一遍。

惊时意识到栗浓应该是有了什么猜想，骤然严肃。

“我们可以知道的是，自从禁婚令以后，周家便走了下坡路。此后不久，周家就开始决定与清苦贫寒之家的吃苦耐劳、性情坚韧又……命硬的女子通婚。在这个媒婆敛财之前，没有过例外。可就在富户女儿这个例外嫁到周家后，立刻就有了一系列的事情。

我们都能猜到，周家内部是有秘密的，为什么之前从来没闹起来过？

因为之前小户出身的女子，就算知道了周家的见不得人的事，没有家人依仗，谁又能做什么？

周子扬的妻子不同，她家好歹有点势力。我猜，有可能是她发现了秘密，又决定做些什么，才引发了后面侍妾、婢女等等惨事。而周家回过神来，杀了她父亲。”

这猜想，是合理的。可问题是，只是猜想，没有佐证。

可巧就巧在这里，那婆子不亏是做媒人的，话多，一套套地秃噜。

栗浓和席若泽原本是去问侍妾有关情况的。栗浓装作一心攀附豪族的样子，甚至不惜，只说自己就是看上了周子彦，不指望做正妻，只想和周子扬那个短命侍妾一样，能有一个男人为自己要死要活……

加上席若泽的金钱攻势，两个人成功得到了大量的侍妾生前的消息。