马宁躬身道：“不是。”

沈瓷怔了一瞬：“那是……”

“姑娘突然离宫，宫中并未留下任何备案，画院里也没人知道消息。世子只知你被安排在宫外，便安排我等挨个画坊和瓷坊进行调查，查到这里时，恰好听说汪直近日来得频繁，果然便在这儿找到您了。”

沈瓷惊讶道：“画院里没人知道我的消息吗？”

“没有。”

沈瓷微微垂眸，她当初托付汪直将行踪告诉画院的人，怕的就是小王爷寻不到她。或许，或许……是汪直太过忙碌，不小心忘了罢。她心下不安，突然想起了什么，嗫嚅问道：“小王爷怎知顺着汪直的踪迹找我，他与汪直早就相识？”

“这个问题，属下怎会知道，姑娘还是留着去问小王爷吧。”说罢做了一个请的手势，欲带沈瓷离开。

沈瓷迟疑道：“瓷窑有瓷窑的规矩，不宜说走就走。眼下已近黄昏，还请您稍等一个时辰，也省得了。”

马宁目光闪动，斟酌着点头道：“那好，一个时辰后，会有马车在瓷窑外等候姑娘。”

到了酉时，斜阳的余晖染红了天，在云朵霞片中徐徐下沉。瓷窑的人纷纷停了工，各有去处。沈瓷上了马车，七弯八拐，行了好一阵，才抵达淮王所在的驿站。

小王爷早就迎候在门口，马车停下，便上前几步，把手伸给了她。

沈瓷拉开车帘，低头便看见小王爷骨节分明的手指，修长有力。她迟疑片刻，不太敢伸出手去碰，两人所谓的剖开心扉，也只有上一次见面而已。小王爷寻她良久，情愫早是蓄势待发，状态转变得太快；可现下于她而言，仍是生疏。

小王爷见她怔忡，轻拉过她的手，顺力拉着她下了马车。

“还没用晚膳吧？想吃什么？”他问。

“都可以。”沈瓷腆然道，“我不挑食。”

“也是。”朱见濂笑笑，一边拽着她的手往前走，一边问，“路程可还远？”

“不远。”

朱见濂铺垫了前面几句，这才顺理成章问道：“你怎么去了那座瓷窑？连个信都没留。”

他的语气带了几分好奇，眼中却闪过一抹锐利。这抹锐利没能逃过沈瓷的眼睛，她心中一凝，没立刻回话，只笑道：“无论我在哪儿，小王爷不还是找到我了？”

他的手掌扣得很紧，生出些许细密的汗，笑容有些牵强，带了丝痛惜的意味，看着她的眼睛，慢慢开口：“小瓷片儿，京城不是我的地方，，我并不是每次都能够找到你的……”

沈瓷的心霎时便软了，垂下头：“我有托人给你留下口信，没想到他给忘了……”

“你拜托的人，是汪直吧？”朱见濂一副“早有预料”的表情。

沈瓷惊愕抬头：“小王爷认识他？”

“见过两面。”朱见濂敛了笑，认真道，“汪直这个人，你不要同他走得太近。”

沈瓷不解地问：“为什么？”

为什么？朱见濂总不能说自己正在算计汪直，只不咸不淡道：“这人在宫内宫外口碑极差，嚣张傲慢，怕你受委屈。”

沈瓷暗暗松了一口气，摆摆手不在意道：“这倒不会。民间流言，难免以讹传讹，他并不是这样的人。说到底，我这条命还是他救的。”

此言一出，朱见濂心底骤然响起破裂之声，将他原本就煎熬无比的情绪，推到了万丈深渊的边缘。

“他……救过你的命？”

沈瓷想改善朱见濂对汪直的印象，遂细细说道：“运瓷入京的途中，江匪从我后面挥下一刀。若不是汪直及时出现，现在，我恐怕就没法站在小王爷面前了。”

朱见濂顿觉脚下一软，又是后怕又是担心。汪直对沈瓷有恩，汪直竟对沈瓷有救命之恩！这个认知令他饱受折磨。若是沈瓷知道了自己的计划，又岂会容许其继续下去……无论如何，不能让她知道！

朱见濂稳了稳心绪，沉静道：“纵然他救了你不假，可我依然有顾虑。汪直在朝廷树敌众多，你若同他走得近了，恐怕会成为某些人算计的目标，不得不防。”

沈瓷听他此言，亦觉有道理，不忍再扫他的兴，只好点头道：“记住了。”

朱见濂瞧着沈瓷神色怡然，知道她并未把自己的话听进去，一边往前走，一边在心里盘算着怎么让沈瓷不再回瓷窑。正想着，一个灵巧的身影突然从一株圆冠榆后面蹦了出来。卫朝夕满面激动，眼里流光溢彩，朝着沈瓷就扑了过来。

“阿瓷！”她张开双臂，一把搂住沈瓷的细腰，拿额头蹭蹭她的脸，好半天才松开，将沈瓷从上到下看了一遍，“你怎么穿成了这个样子？像个男人。”眼睛一转，恍然大悟的模样，“哦！怪不得世子上次说你入了宫，原来是装作宦官了啊。”

“就你聪明。”沈瓷见到卫朝夕，心头一暖，捏捏她的手，“你到底还是来了京城。”

“怎么，世子还没同你说过吗？”卫朝夕噘着小嘴，目光转向朱见濂，眉毛拧起来，“光顾着自己，提都不提我，你也太小气了。”

朱见濂玩笑道：“不是小气，是气。多带一个你，浪费我多少粮食。”

“你看，还说不小气！一点儿粮食都斤斤计较！”卫朝夕挽起沈瓷的手，撇着嘴道，“不理他，我们两姐妹单独去说说话。好久不见，阿瓷我可想你了……”

沈瓷转过头看着小王爷。

朱见濂失笑：“我这话都还没说上两句，你倒好，把人给我抢走了。也罢也罢，开饭了叫你俩。”

沈瓷咬唇，朝小王爷粲然一笑，这才挪动步子，轻快得像是要飘起来。短时间内袭来的幸福让她措手不及，她曾以为自己在京城孑然一身、无所依靠，但竟幸运地得了汪直的照拂。如今，她心中惦念已久的小王爷，还有她最好的朋友居然都陪在身边。她不知自己是交了怎样的好运气，竟似枯木逢春，否极泰来。

进了卫朝夕的房间，沈瓷一眼便看见桌上摆满了各式各样的吃食，水果点心，样样都不缺。卫朝夕坐下来，先放了一颗葡萄在嘴里，笑吟吟地看着沈瓷一身宦官服饰：“阿瓷，好久不见你，在宫里待了这么久，可有什么好玩的事同我讲讲？”

沈瓷想了想：“其实宫里也没什么稀罕，每天的事都差不多。”

“胡说。”卫朝夕又往嘴里塞了块桃花酥，眼睛眨了眨，靠近沈瓷道，“那天我同世子聊天，聊到一半，听到有个护卫来禀报，说是汪直把你接走了，之后便全无音信。这个汪直……不会是那位出了名的西厂提督吧？”

沈瓷笑起来：“还真就是了。”

“哇！”卫朝夕一拍桌板，连东西都忘了吃，眼中光泽流动，“他长什么样，是不是凶神恶煞，一脸奸相？”

“乱说些什么呢。”

“话本里写的啊，奸宦都是这副模样。”

“尽听这些胡说的。”沈瓷辩白道，“汪直不是奸宦，甚至是出了名的廉洁。只不过恩宠太甚，权势过旺，受到朝臣妒忌，又为文人所诟病，所以有诸多恶名。他行事虽然不够变通，但到底还是公平公正，并未诬陷忠良，只不过对罪臣不留余地罢了。”

卫朝夕瞪大眼睛，不敢相信：“真的？”

沈瓷点点头，忍不住继续为汪直说话：“真的。他是外冷内热，看起来不搭理人，其实很好的。我刚到京城的时候，压根儿不认识他，他还腾出地儿来让我养伤。”

卫朝夕嚼着杏仁想了想，随口道：“哎，他是不是对你有意思啊？”

沈瓷一愣：“怎么可能……”

卫朝夕点点她的脑袋：“别以为不可能，宦官也是人啊，人都有七情六欲，不足为奇。话说，他长什么样啊？”

沈瓷脑中嗡声一片，静了一会儿，在脑中勾勒出汪直的容貌，尽量客观地形容道：“长相……也就二十出头的样子，丹凤眼，挺鼻梁，薄嘴唇，身姿挺拔，风流俊美。实话说……”她斟酌着评价，“若他不是宦者，在京城必定算是排在前列的美男子了。”

卫朝夕听她这么一形容，立马变了风向：“嗯，听你这么一说，我完全相信他不是奸宦。不仅不是奸宦，若真有这等长相，必定是忠良啊！”

沈瓷：“……”

卫朝夕托着腮帮子，喃喃道：“其实，我也遇见了这么一个人，和你描述的很像……”

沈瓷心不在焉地问：“谁啊？”

卫朝夕张口就要倾诉，话到嘴边突然想起杨福的叮嘱，硬生生又咽了回去，吞吞吐吐道：“也没什么，就是在京城街上闲逛时看见的……”

卫朝夕向来皮厚，此时竟因为这一句话脸红起来。若是平日，沈瓷必定不会相信什么闲逛遇见。可如今，她被卫朝夕方才那句问语搅乱了心神，无暇追问。两个人各有所思，一时竟没了话。待反应过来，已不知再说些什么。恰好这时，外面的丫鬟敲了敲门，通传道：“世子邀两位膳厅用餐。”

“来了。”沈瓷应了一声，若无其事地挽上卫朝夕的胳膊，“走，吃饭去。”

卫朝夕仍是一脸惘然，看了看她最好的朋友沈瓷，仍旧有开口的玉望，却始终说不出来。她叹了口气，无奈地认命。所以，自己的苦恼只有自己知道，朋友虽亲，却也无法和盘托出。

几乎就在沈瓷离开瓷窑的同时，汪直得到了消息。

她会去找朱见濂，是他意料之中的事，可她不光走了，还是大张旗鼓坐着淮王府的豪华马车走的。汪直明白，这是朱见濂故意做给他看的。再忆及那日宫阶之下他那句“你怕了”，此中寓意，已不能更加明晰。

他憋着一腔怒火无处宣泄，快马加鞭，冲入王越府中，叉腰站在门口便朝里面吼：“王越，你给我出来！”

没等多久，就见王越沿着回廊小跑了过来，看见是汪直，一下便笑了：“哟，汪大人，我的小汪汪呀，你怎么来了？”

汪直现在心情不好，就是想来发泄的。二话不说，拔剑就朝王越刺去。王越身为兵部尚书，这点儿功夫自然不在话下，一闪身便躲过去，也拔出剑来对阵：“汪汪今日心情不好？无妨，便让我来陪你疏通疏通。”

“少废话，出招！”汪直心下焦急，剑招更加狠了。侧身一挥，再度出手。

剑雨飞花，落英长啸。两人长剑疾刺，来如雷霆，震怒万丈。汪直只觉四肢百骸都聚拢了一股无法言说的酸楚与钝痛，疾行，舞动，务必耗尽体力，才能挥斥而出。

待两人斗到精疲力竭，才罢手休憩。回廊两侧有木质长凳，汪直累了，直接躺在了上面，胸口还是起伏不定。

“小汪汪，你今儿也太狠了吧！”王越坐在汪直的对面，跷起二郎腿，看了看汪直，“瞧你这玉体横陈的

姿态……谁把你惹成这样，我都觉得暴殄天物。”

汪直经过方才的发泄，心头已舒服了许多。此刻听王越戏言，又回到从前模样，坐起身瞟了他一眼：“怎么玉体横陈都说出来了，怎么念书的？”

王越笑眯眯地说：“难道我成语用错了？”

汪直一想，自己这玉树临风的身姿，也当得起“玉体”二字，遂不再计较王越的说法，只开口道：“我同朱见濂结了仇。”

王越一愣：“淮王世子？”

“嗯。”

“为什么啊？”王越完全理不清两人之间的关联，乐呵呵地胡问，“难道是因为我？”

汪直没理他，只望着光秃秃的树枝道：“因为沈瓷。”

王越微微张嘴，一脸错愕：“到底怎么一回事啊？”

汪直自动忽略了他的问题，兀自说着：“我同朱见濂第一次见面就互相看不惯，沈瓷如今还是我西厂的人，轮不到他来指摘。”

王越在一旁点头：“讲得好。”

汪直于是说得更顺溜：“再说了，朱见濂和沈瓷相识许久，可他居然还能让沈瓷身涉险境，流落京城，这人怎么能可靠呢？”

“万一人家是有难言之隐，或是不小心……”

汪直一个白眼扫过去：“你帮谁说话呢？”

王越忙拍了拍胸脯：“我始终和你站在一起！”

“这还差不多。”汪直收回白眼，“所以，不能让朱见濂糟蹋了她。”

王越插嘴：“不过，换了你，也不一定就不糟蹋别人了啊……”

汪直闻言一怔。

他其实早就想过这一点，之前的焦急失落亦是基于此。但眼瞧着朱见濂同他耀武扬威了两次，他已经意识到任何纠结和犹豫完全没有意义。

他就是自私了，可自私了又何妨？他不会勉强她，但他就是这样一根筋的人，认准了，便执拗了，其余的，且抛到后面再想吧。

晚膳过后，卫朝夕说她有些不舒服，先回房休息了。朱见濂看沈瓷仍是一身宦官衣裳，心里别扭，便吩咐丫鬟拿出早就备好的女装，先让沈瓷回房间换上。

房间是新为沈瓷单独整理出来的，如今已快入夜，想来也没什么外人再来拜访。沈瓷依言换回女子装束，仍害怕被有心人瞧见，只待在房内。丫鬟正为沈瓷打理着一头青丝，忽听见有人叩了叩门，是朱见濂的声音：“换好了吗？”

丫鬟回道：“发式还未梳理，请世子稍候。”

话音落下，朱见濂已不客气地推门进来：“发式我来就行，你下去吧。”

“是。”

沈瓷有些不知所措，发髻才刚刚挽了一半，她只得用手托着还未固定的发，怔怔转过头来看着小王爷。

“不用紧张，放松。”朱见濂上前，解开沈瓷的发髻，漆黑丰盈的发丝流泻下来，握在手中柔滑而秀泽，有一种平顺却强烈的质感，正如他此刻的心绪。他倾过身去嗅了嗅，声音低而暧昧：“好香。”

温热的鼻息吹入沈瓷的后颈窝，她哪里听过小王爷这般言语，只觉耳根都燥热起来，想要站起身，小王爷却不让，稳住她道：“坐好，我来给你梳。”

沈瓷褪去惊异，透过铜镜看见小王爷漾着暖意的眉眼，也渐渐平静下来。小王爷按捺下心中的一丝喜悦，一边用梳子顺着沈瓷的长发滑下，一边看着镜中她的容颜，似是又寻回旧日感觉。她还是穿女装好看，绯红绣的锦长衣，银白闪珠的缎裙，披散的黑发衬出她白皙的脸蛋和嫣红的唇，娇怯中别有一番风致。

朱见濂梳得心神恍惚，一股按捺已久的冲动在心中叫嚣。恰巧这时，沈瓷在镜中偏着头对他粲然微笑，他忍不住心神俱动，索性放下木梳，直接将手指没入她的发中，轻缓滑动。

待他的手指滑下她的发梢，朱见濂却不再梳了，顺势绕到沈瓷侧旁，抬起她的下巴，在她的唇上轻轻啄了一下。

“小，小王爷……”

沈瓷脑中顿时一片空白，羞赧中无处遁逃，瞧着小王爷还目光如炬地看着她，不禁轻轻垂下了头。

朱见濂捧起她的脸：“上次在宫中见你，很是匆忙。让你随我走，你虽答应了，却一句多余的话也不问，我也不知你心里究竟是怎么想的。你也不说说吗？嗯？”

沈瓷其实也不太清楚自己心里到底是怎么想的，如今自己境况复杂，思考过多反是累赘。她想了一会儿，才抬起头郑重答道：“过去小王爷心中没有沈瓷，如今才有了。可是……在沈瓷心里，却一直都有小王爷的位置。”

她说完便垂下眼，睫毛轻轻颤动，面上也染了一层红晕。朱见濂听了这番话，再瞧她这般模样，更觉心擂如鼓，拥抱的力度加了几分，将她拢在怀中：“不，不，你说错了。我心里一直有你，只是从前太傻，不知道而已。”

说完，小王爷再次低头覆在了她的唇上，这一次却不像方才那般轻易离去，而是慢慢将她的唇瓣含住，一点儿一点儿地吸吮舔吻。

她的嘴唇，温软，柔绵，还带着丝丝甜味。他叼着她的唇瓣反复厮磨，用舌尖沿着她双唇的轮廓来回勾扫。干燥的唇已被两人的唾液浸湿，喉咙却好像越来越干。

沈瓷被他吻得呼吸急促，不禁张开口想要呼吸，立刻被他占据。他的舌尖在她的嘴里窜动不休，追逐着她无处可去的舌，令她避无可避，索性乖乖闭上了眼。

小王爷很是满意，品尝着沈瓷的嘴唇，如同品尝一道上好的佳肴。这滋味比他想象中更好，贪恋着，疼爱着，将舌头顺着她的牙龈一寸一寸地刮舐，要将她的唇舌一一侵略。他全身仿佛燃起一把火，上蹿下跳，不禁将她更紧地拢在怀里。这是他的小瓷片儿，阔别良久，依然是他的，从未变过。别人休想把她藏起来，也休想在她身上打什么主意……尤其是汪直，这人于他有杀母之仇，如今小瓷片儿又总说他的好话，他务必防着。

他必须将她留在身边。

朱见濂稍稍往后退了退，就在沈瓷觉得自己魂儿都快被他抽走时，他终于停了下来。他将沈瓷紧紧搂在怀里，低头轻轻摩挲着她的发，良久，慢慢开口：“小瓷片儿，别再走了，成不？”

沈瓷脸贴着他的胸，轻轻蹭了蹭，唇间还余有羞赧的笑意：“等回了江西，小王爷若是不嫌弃，我，我便一直陪着您。”

“我不光是说回江西以后。”朱见濂眼中凝着化不开的担忧，手松了一点儿，让沈瓷得以抬头看他，低声道，“我的意思是，京城那个瓷窑，你别再去了。万一我再一恍神，你又被转移到别的地方，我怕就真找不到了。”

沈瓷用细嫩的拳头轻轻捶他的胸，只当这是怜惜之语，微笑道：“我又不会被关起来，你找不到我，我还可以来找你呀。”

“我不放心。”他皱起眉头，出乎意料地坚持，“皇上推迟了父王离京的时间，我们还要在京城待上两个月，这两个月会发生什么，谁也说不准。就听我的，别再乱跑，新房间都给你收拾出来了，安心歇着。”

沈瓷握住他的手，慢慢解释：“小王爷，我前几日刚有了新瓷器的思路，原料都备齐了，花了不少钱。放着不用，着实可惜了……”

“回到江西，有的是钱容你制瓷。”朱见濂心中焦躁，想到横亘在两人中间的汪直，越听越急，突然极不耐烦地打断了她，眉峰竖起，音调霎时提高，“我说过，你不准走，这两个月就老老实实待着。在京城久了，现在我的话都不听了吗？”

沈瓷没想到他会突然发火，愣愣僵在了原处，什么话都不敢再说。上一次在宫里，小王爷分明允许她待到淮王离京时，为何这一次，却如此斩钉截铁地要她留在驿站？

沈瓷没再反驳，但她清楚地知道，自己不会应允。

朱见濂也意识到自己语气有些重了，他倾下身，再亲了亲沈瓷的脸，劝道：“我这样做有这样做的道理，总归是不会害你的。”

沈瓷头都没抬：“我知道。”

朱见濂瞧着她这副模样，便知道她没听进去，叹息一声：“我有我的难处，你再想想，可好？”

沈瓷“嗯”了一声。

“也不早了，你整日在瓷窑辛苦，早些休息。”

“好。”沈瓷将朱见濂送到了门口，心中想着，兴许小王爷只是一时舍不得她，等过两天，自然会好。

接下来的假日，两人都暂且没提这事。

直到假期最后一日的下午，闲来无事，沈瓷同朱见濂并肩在花园里散步。

花园里多是些枯木，有少数植物长出些嫩芽，还没有撑开，只瞧见点初生的绿意，点缀着萧萧冬日。

沈瓷信步走着，分了点儿心去思考将要制作的新瓷。图样有了，成本有了，制作流程也初步想好，但瓷器的名字，还没个着落……

沈瓷一边想一边揉着太阳穴，瓷器的名字她已在脑中拟了许多，始终没有中意的。心中有事，不知不觉便走得快了些。

朱见濂跟上，觉得这景致是没什么好赏的了，只得一边赏人，一边轻声道：“这园子里的花木品种是很多的，若是再过十几日开春，必定是一番争奇斗艳的景象，届时再与你闲逛，必定更有氛围。”

他等着沈瓷同他回话，却见她突然顿住脚步，眸中莹光闪闪，一下子转过头：“好主意！”

朱见濂只以为她对春日满怀期待，笑得温柔：“还有更好的呢，等我们回江西以后，我带你……”

“小王爷，我不是说赏花这主意好。”沈瓷脱口而出，“是方才听了您那句话，觉得新瓷的名字终于有了着落。”

“说说看。”

“方才您说到花草争奇斗艳，我要做的新瓷，便是釉下青花和釉上五彩相配，不就是一种色彩的争奇斗艳吗？您觉得‘斗彩’这个名字如何？”

朱见濂想了想，亦觉“斗彩”这名字颇有点睛之意，颔首道：“甚好。”

沈瓷喜上眉梢：“我也觉得满意，今晚回去便告诉两位画师。”

朱见濂面上笑容僵住：“回哪儿去？”他目光中染上锐利，“你还是要回瓷窑？前日我同你说的话都白说了？”

沈瓷本以为他不过是当时舍不得她，一时较劲罢了，没想到现在火气还这么大，心沉了下来，嘴唇紧紧抿成一条线，不说话，但眼里满是倔强。

朱见濂一看她这副样子，胸口又蹿出了一团火。心想她坚持回去，莫不是急着要见汪直吧？他想着自己心爱的女人，在他面前替他的杀母仇人说好话，额上的青筋都快跳出来，一把拽住了沈瓷的胳膊。

他的力道很大，拽得她发疼，沈瓷挣脱不开，只默默盯着地面，脚底像是粘了胶水，不肯再往前一步。

无声有时是最好的抗议，朱见濂被沈瓷堵得胸口发闷，又不能同她将事情摊开了明说，心里愈发沸腾，用力将她一拉，连拖带拽地把她推回了房间。刚一进门，沈瓷觉出不对劲，抬腿想要跑出去，再次被朱见濂逮住胳膊：“给我乖乖待在驿站！”

沈瓷用手将挡在眼前的乱发挑开：“小王爷如今是要把我强行留在这里吗？我已经同您说过多次，我在瓷窑没有危险，也会同您离开，您这又是何苦呢？就算是出尔反尔，也得告诉我一个理由吧。”

“最近不太平，待在这里是最安全的。”小王爷立场不变，敷衍出一个理由，吩咐门外的丫鬟，“看好她，没有我的吩咐，谁都不许放她出来！”

沈瓷心中一沉，目带探究地看着他：“小王爷没把真正的原因告诉我吧？您从前不会这样做。”

小王爷心里抽疼，别过了脸。他不能说，也不可说。这样便好，至少把她留在这里，不必夹在他和汪直中间。等到今后，她纵然无法理解，也应当能明白。

他从她的房间离开，门从外面死死锁住。沈瓷跌坐在凳子上，愣了须臾，在心里反复揣度小王爷的转变，这转变似乎是从她提及汪直开始的。可小王爷久居鄱阳，能同汪直有什么交集？莫非是在吃醋不成？

她静静坐在榻上，念及此处，颇有些无奈。若是有什么重要的缘由，她不是不能理解。但小王爷什么都不说，又让她从何思虑？若是这两个月的时间里，她不能脱罪，回江西后伴随她的，将是一生的桎梏。

开工后整整一天，沈瓷都没有回瓷窑。

早上汪直还未想太多，到了黄昏，终于有淮王府的人去瓷窑打了声招呼，说沈瓷身体有恙，在淮王府休养，不会再来瓷窑了。

淮王虽不在京城，但终归是藩王，开瓷窑的官员不敢得罪，只将此事告知了汪直。

汪直一听便“噌”地站了起来，手按着腰上的佩剑，狭长的眉目眯起，语气愤然：“他朱见濂好大的胆子，真以为我怕了吗？”

他说完就提着剑往外走，王越在后面叫住他：“哎哎，你自己一个人去啊？不带人吗？”

“不用。”

王越上前拉住他：“好歹带几个护卫，我知道你不怕，但多几个人可以充场面是不是？气势不能弱！”

汪直想了想，觉得也在理，点头道：“不错，那就给我来一打。”

王越调来十二个亲卫，他是军人，训练出的亲卫自然都是一等一的好手，往汪直后面一站，气势自成。王越大剌剌地拍手称赞，满意道：“行，就这样吧，出发！”

“谢了，老兄！”汪直朝王越揖手为礼，跨上骏马，就这么气势汹汹地带着一打人马直奔驿站而去。

朱见濂正同沈瓷用晚膳，他夹了一块麻仁鹿肉到她碗里，沈瓷用筷子把鹿肉赶到碗的边沿，一口没动，兀自扒着白饭。

“还生我气呢？”朱见濂用筷子敲敲她的碗沿，“这不也没关着你吗？你要是想出去玩，我也能陪着你，只是不希望你再卷入朝中，跟奸邪之人走得太近。”

沈瓷没抬眼：“是不是奸邪之人，我自己会判断。”

朱见濂失笑：“长脾气了，最近很喜欢跟我顶嘴是不是？”

沈瓷也放下筷子，平静地看着他：“不是故意要同您顶嘴，而是如今我有机会摆脱罪名，虽然希望渺茫，但还是想要争取。我不想一辈子，都因为皇上的一道口谕被绊住了手脚。”

朱见濂也回望她，笃定道：“鄱阳是父王的封地，你是我的人。你回了那儿，只要不去御器厂，难道还有不相干的人敢为难你不成？”

这两者自然是不一样的。沈瓷在心里嘀咕，知道自己是劝不动朱见濂了，闷下头继续默默扒饭。

两人正是沉默的当口，护卫匆匆来报：“世子，汪直带着十二名亲卫进了驿站，说是要您前去接旨。”

沈瓷霎时抬起头，眼神晶亮。

朱见濂的手一僵：“他把皇上的旨意都搬来了？”

“没说是圣旨……”

朱见濂把玩着桌上的酒盅沉思片刻，长袖一拂，迈步朝外走去，沈瓷也站起身跟在他身后。谁知临到门口，朱见濂突然转过身，朝下人使了个眼色，叮嘱道：“看好沈姑娘，让她好生进餐。”

沈瓷被两个护卫拦下，只得慢吞吞地又折返餐桌。面对满桌佳肴，食不知味，眼神时不时往外瞟，可膳厅离大门太远了，什么也瞧不到。

绕过假山苍松，朱见濂一边走近汪直，一边笑问：“汪公公大驾，有失远迎啊。不知汪公公远道而来，所为何事？”

汪直不喜欢做面子上的功夫，没搭理朱见濂皮笑肉不笑的寒暄，径直道：“贵妃娘娘有旨，你听好了。”

朱见濂听到万贵妃的名号，心里咯噔一下，静立以待。

汪直轻咳了一声，张口道：“贵妃娘娘说了，西厂沈瓷的瓷艺不错，甚得欢心，命她在指定的民窑为贵妃娘娘制瓷，不得违抗。淮王世子私自窝藏此人，有违娘娘旨意，所以，”汪直顿了顿，懒得再继续编下去，高声道，“总之，把人交出来！”

他这番话说得直白，一句套话都没有，不像是字句斟酌的旨意，倒像是随口说的话。

朱见濂看着汪直两手空空，问：“旨呢？”

“口谕也是旨。”汪直毫不服软。

朱见濂朗朗大笑两声，忽而收了笑：“空口无凭，我怎知汪公公不是为了一己私欲，胡编乱造出来的？”

“我既然敢大张旗鼓地说出来，就绝非杜撰之言。”他在院前扫视一圈，没有看见沈瓷的身影，朝身后的亲卫一挥手，“有贵妃娘娘口谕在此，进去找人！”

“站住！”朱见濂发出一声呵斥，“如今家父身受重伤，需要静养，任何人不得擅闯！”

汪直压根儿不管：“找的也不是淮王殿下，惊扰不到他。找！”

汪直身后的亲卫正打算分散开，朱见濂身后突然急急冲出一层护卫，足有六七十人，牢牢将各个关卡守住，防止汪直的亲卫闯入。

朱见濂揣着手往前走了两步：“汪公公，为了一个小宦官，何必坏了和气。我这里没有西厂的人，父王也不愿被人打扰，还请回吧。”

汪直亦朝他逼近了几步：“你这里有没有，我清楚得很，不需要你同我交代。”

事已至此，朱见濂也不打算再瞒，望着他嗤笑一声，悠悠道：“你没能力拥有的，就不属于你，抢也抢不来。”

汪直攥紧了拳头，他真讨厌同眼前这人说话，眉毛一挑，没回应朱见濂，只同亲卫再使了个眼色，见者欲动。

朱见濂紧盯着汪直，扬声道：“你若继续硬闯，就别怪我不客气。”

汪直睨了他一眼，咬牙道：“谁不客气还说不准。论武力，你这一院子护卫，未必抵得过我带来的这十二个人。”

朱见濂冷哼一声：“那你便试试看。”

此言一出，双方再也沉不出气，举起刀剑向对方扑去，霎时便搅成了一团。战斗格局还没完全打开呢，便听见院中一道高声呵斥：“住手！”

是淮王的声音。

可是，渐渐靠近的，却并非淮王，而是四个抬着担架的仆人。

淮王便躺在那担架里。

他听闻汪直来宣旨，自己这个不省心的儿子却同他打了起来，便再也躺不住，赶紧派人将自己抬了出去，好在如今局势不算大乱，尚有挽回的余地。

“汪大人。”淮王躺在担架上，轻轻用手向汪直致礼，叹息道，“犬子不懂事，望汪大人赎罪。”

汪直看淮王浑身绷带，绑得像个木乃伊一样出来调解，也没了什么气，摆摆手道：“无妨，只是贵妃娘娘钦点了一个西厂的小宦官制瓷，却被淮王世子藏在此处。我只是来找这人的，无意与他大动干戈。”

淮王疑惑地看向朱见濂，不知他为一个宦官较什么劲，遂对汪直道：“既然是您西厂的宦官，归还于您，自然是理所应当的。”

“父王！”朱见濂惊呼一声，稳了稳神思，赶至淮王身前低声道：“父王身体尚未痊愈，这些小事就不必忧思了，剩下的交给我来处理就好。”

汪直揣着双臂漫不经心地插嘴：“看来，打扰了淮王休息的人，可不是我啊……”

淮王身体一挺，仍是动弹不了，唯有声音依旧浑厚，瞪视着朱见濂：“本王还在这儿呢，用不着你来捣乱！汪大人来讨西厂的人，配合就好了，不必多事。”又艰难地转过头看着汪直，“这驿站虽不是本王的府邸，但规矩还是要有。汪大人来找人，我会配合，但若是强行搜捕，场面就不好看了。不如汪大人将这人名姓告知本王，本王再派人将其提来。”

汪直本来也不想把事情搞大，开口说了两个字：“沈瓷。”

淮王微愣，他只知道沈瓷这两日住在驿站，全然没想到她与汪直有交集，甚至还奉了万贵妃的旨意。

往昔同夏莲的回忆爬上心头，淮王虽然忍气吞声，却不代表不恨，瞬间又对沈瓷多了一分不满，执意要将她和朱见濂拆散，下令道：“把沈瓷带过来。”

朱见濂急在心上，干干迈出两步，又赶紧收回。他不能与淮王有更多冲撞，若是淮王被逼急了将他盯得更紧，他此行的计划恐怕难以实施。

不一会儿，沈瓷从院间的拱门里款款走来。汪直一见她便迎上前，蹙眉问道：“你这几日是被关起来了？没事吧？”

沈瓷眼风扫过朱见濂一张铁青的脸，福了福身道：“谢汪大人关怀，不过是身体不适，误了回瓷窑的时辰。”

汪直听着沈瓷语中生疏之意，已无暇分辨真假，瞧着她的确面色不佳，再问：“可有找医师看过？”

“淮王世子请大夫看过，已经好多了。”

“既然好多了，便收拾收拾回瓷窑吧。”汪直话是对沈瓷说的，目光却对着朱见濂。

沈瓷没立刻回答，同汪直福了福身，低着头走到朱见濂身旁：“小王爷。”

他咬着牙看她：“一定要走吗？”

沈瓷轻声道：“贵妃娘娘的口谕，是真的。”

谁人不知，如今后宫真正的掌权者是万贵妃，不可轻易作对。朱见濂明白了沈瓷的意思，嘴唇紧抿，无力感从胸口蔓延到指尖。

“小王爷想让我留下，却没告诉我一个合理的理由。我回瓷窑，却是真的有要事，我还是希望……自己能没有任何罪责牵绊地回去。”她抬眸打量他，“小王爷，您能够理解我吗？”

朱见濂微微合上双目，没了别的话语可说，慢慢道：“能。”

“那请小王爷容许我回到瓷窑，可以吗？”

朱见濂看着她，心里明白，她并不是在等自己回答，她早就已经做好了选择。这样的小瓷片儿，可为自己顺从柔软，但她坚持的那一部分，自己从来无法撼动。

朱见濂睁开双目，望着她清秀的面容，她略微发白的唇，唯有定定回道：“好。”

沈瓷不忍见小王爷如此神色，又道：“五日后的假期，小王爷若是不嫌弃，沈瓷还会过来……”她停了一下，又凑近他耳边道，“同小王爷约定的，我也是不会忘的。”

她最后一句加重了语气，既是为了宽慰小王爷，也是想要提醒他，当初她答应与他回江西时，小王爷曾许诺离京前的日子可由她自己安排。如今他允她回到瓷窑，也算是践行他当日诺言。

淮王见情势已定，方道：“汪大人，人已经带到你面前了，若是没有别的事，就请先回去吧。莫让无关的人看到你带着亲兵闯进来，还以为本王犯了什么事。”

汪直亦不愿再看沈瓷同朱见濂在这儿啰啰唆唆，下巴扬了扬：“既然如此，便不打扰淮王休养了。沈瓷，走。”

朱见濂面色愈发沉冷，沈瓷看了他一眼，仍然猜不到他心中的筹谋。再福了福身，缓步随汪直离去。

前院侧旁的假山后，杨福静静看着眼前发生的一切。

这并不是他第一次见到汪直，在遇见朱见濂以前，他便在京城专门受过长达两年的训练，只为模仿汪直的一举一动。因而，后来朱见濂再找人教他，不过提点几语，他便能模仿得惟妙惟肖。

汪直行事，向来为所欲为，不顾章法。这一点，杨福已是了解得很清楚。可纵然他已作为汪直的影子活了好几年，今日的情境依旧让他大开眼界。

朱见濂将心爱的女子关在驿站，却又被汪直强行夺走，这样一幕好戏，背后掩藏着的枝枝蔓蔓，能有何等作用？

杨福小心隐去身形，悄悄回了住处。篮子里放着卫朝夕昨日送来的大红苹果，他洗干净咬了一口，静心思索。板凳还没坐热，忽然见门底多了一张字条，是马宁留下的暗号：朱见濂要见他。

朱见濂原本便痛恨汪直，经过今日一事，更被戳中了软肋。待沈瓷与汪直离去，淮王也被抬走，他才回了房间。

桌上碧色的茶汤已凉透，朱见濂浑不介意，端起饮了一口。茶盏是上好的南宋黑釉，釉色中透着兔毫般细密的筋脉。茶叶沉淀在底部，配上这如幻玄妙的纹路，如同鬼蜮的独眼，在黑夜中诡谲凝视。朱见濂心境不宁，忽感头皮发麻，一个扬手便将茶盏抛掷出去，黑釉茶盏跌落在地，碎得四分五裂。

当马宁带着乔装的杨福赶来时，恰好看见一地破碎的瓷片。朱见濂却好似浑不在意，任意踩上去，脚底又发出一阵阵轻微的碎裂声。过了好一会儿，才将目光投向等待的两人：“妖狐夜出的案子，指不定什么时候发生，也可能再也不会发生。趁着风头还在，我们伪装一起案子，借此拿下汪直。”

马宁试探道：“伪装？难道要杀害无辜的人吗？”

朱见濂指节叩击着桌面：“自然不会。只要戴面纱的白衣女子鬼鬼祟祟地出现，汪直自然会来，不至于挨到死人的时候。”

马宁松了一口气：“说得在理。”

“不过，此时万万不能露出同淮王府有关的把柄。这风险太大了，一旦被抓住，没准之前妖狐夜出的罪名都会给我们扣上，所以万事必须小心。”朱见濂说。

马宁听得心惊：“没有更好的办法了吗？利用别的案子怎么样？妖狐夜出如今盯得紧，万一露出了马脚……”

“没有比这更合适的了，若是更小的案子，汪直都是先派手下去，不到关键时刻，不会亲自出手。”

马宁犹豫着点点头，表示理解。朱见濂又看向一直没有开口的杨福：“杨兄弟，你觉得呢？”

杨福只是傻笑：“计谋什么的我也不懂，你们跟我说怎么做，我尽力配合就是。”

朱见濂鼓励般地拍了拍他的肩：“当初这妖狐夜出的还是你告诉我们的，到了关键时刻，还得靠杨兄弟啊。”

杨福见他方才还面色阴鸷地盯着地上的碎瓷，如今神色已变得亲善，不禁恍惚。朱见濂瞧他不语，轻轻咳嗽一声，杨福回过神来，拜谢道：“杨福……必当竭尽全力。”

朱见濂笑笑：“有你这句话，我就放心了。”