01
楚蜀交界线，是一片看不到尽头的山林。而山林围堵在中间的那块平地，赫然立着楚蜀两国的交界碑。
此时，正是酷暑时分，深山之中，见不到一丝风影。翠绿的树叶高耸在山上，没有一丝晃动，而那高及膝盖的草丛，更是见不到一丝活物的影子。
通往交界碑的官道上，穆尔政一身铁骑戎装，他带着大队兵马走在前头，浑身散发着生人勿近的威严，而兵马中间，正是护送的以徐昶为首的蜀国使团。
不多时，终于到了交界碑的地界，穆尔政骑在马背上，看着前方黑压压的兵马，心下终于一松。
这一路，顺利得让他有些怀疑，没有突袭，没有捣乱，更没有刺杀，眼看任务完成的曙光就在前方，叫他怎能不欣喜。
“蜀国都督邓竹伟参见南楚皇子殿下。”
刚在楚国的交界碑前停下，便见对方为首的将军前来拜会。穆尔政连忙下马，回过礼道：“邓将军久等了。”
“无碍，得以瞻仰南楚大皇子一面，是鄙人的荣幸。”邓竹伟笑呵呵的，黝黑的脸上，瞬间挤出了几条皱纹。
这话对穆尔政似乎很是受用，他点了点头，朝后方望去，“徐大人与诸位使者在那边的马车上，请稍等。”
“不急，大人舟车劳顿，想休息一下也是有的。”
话音刚落，便听去马车旁请徐昶的楚兵一声大叫，穆尔政不悦地望去，还没问是怎么回事，便又听其他人喊道：“徐大人遇刺了！”
穆尔政心下一惊，拔腿就往马车方向跑去，而邓竹伟也立马跟随而去。
一行共有七辆马车，马车内共有二十一位使者，此时都嘴唇乌紫，七窍流血地倒在马车内，而徐昶的那一辆，却只剩了他一人，被完整地剥去了人皮，只剩了血肉模糊的尸体。
“这！这是怎么回事？！”邓竹伟将愣在原地的穆尔政一把推开，怒声质问道。
“这一路都平安顺畅，并没有遇到过任何突袭……而且，我们刚从驿站一路过来的时候，也并没有闻到马车内的血腥味，这……怎么会这样……”
“你别装了！定是你！定是你们南楚不想与我们蜀国联盟，所以以此方式来挑衅！”邓竹伟青筋暴起，指着穆尔政的鼻子就差骂娘了。
而被骂的穆尔政，太阳穴正突突地往外跳，他全身发麻，一阵后怕。
这般心狠手辣的手段，他竟没有半点察觉？对方到底是如何办到的？
还未等他想个明白，便见邓竹伟猛地朝蜀国地界那边跑去，他忽地反应过来，大叫道：“拦住他！”
一直观察着南楚这边动向的蜀队，此时也察觉到了事情的不对劲，几位护使连忙挥起了马鞭朝这边而来。穆尔政跨上骏马，挥剑挟持了邓竹伟，将他扔到了马背上，大喊：“走！回城！”
两国冲突一触即发，兵荒马乱也都只在一瞬之间。
突如其来的变故，让南楚兵马没有回过神来，留在原地的兵力，就在刹那被赶来的蜀国护使刺杀，一时之间，众人仓皇而逃。
狂风呼啸，穆尔政手上的马鞭越发急促，伏倒在马背上的邓竹伟大叫：“穆尔政！今日之辱，我定要你们十倍奉还！”
穆尔政没有时间解释，他马鞭又凌空挥下，“驾！”
马蹄慌乱，舍命奔跑间，终于到了边城城门前，可后边的蜀国士兵仍然没有放弃追逐。穆尔政将邓竹伟从马匹上扔下，大喊道：“今日之事，我南楚定是入了他人圈套！若是查到罪魁祸首，我穆尔政，定登门致歉！”
话罢，穆尔政已入了城门。
灰头土脸地逃跑，让穆尔政心中一阵窝火，忽来的变故也让兵马损了过半。穆尔政回头看着关上的城门，怒气冲冲地喊道：“回驿站！”
边界已发生变故，可南楚宫内，却依旧歌舞升平。
自穆沐生辰过后，她便闭门不再见任何人，包括楚皇。楚皇爱女心切，也对江素衣的话十分听从，便也只好随她去了。
萧清欢在西侧院养了许多时日，才渐渐好转了起来。
穆沐看着她终日无精打采的模样，以为她是担心萧钰忻，便一手拿着荔枝肉，一手拍着她的肩，悠悠道：“放心，宫里无人知道她的身份，都以为她不过一个哑女，你还是担心担心你自己比较实在。”
看她一副无所谓的模样，萧清欢也不与她计较，而是温顺地点了点头。
对于她大病一场之后就转变了的性子，穆沐也已多见少怪了，但终究还是有点不习惯。她将搭在萧清欢肩上的手拿开，往旁边挪了挪，又道：“现在我们也算是一条绳上的蚂蚱了，你虽不用对我那般对立，但也不必对我如此客气。”
“你不是不喜欢蚂蚱吗？”萧清欢说着，浅浅笑了，见穆沐也露出了笑脸，才道，“好。”
穆沐皱了皱鼻，啧了一声，“真是拿你没办法。”
“公主公主！”
小文匆匆忙忙地跑进西侧院，穆沐仰天轻叹，“小文什么时候才能改掉这么咋咋呼呼的性子啊。”
话未落，便见小文满头大汗地跑了进来，“公主，太子殿下在门外说要见您。”
穆沐心中一顿，想起已经多日未曾见皇兄了，可她还不知道用什么样的姿态去面对他。她愣了愣，小文又道：“公主，见吗？”
“不见吧。”穆沐犹豫着，还是拒绝了。
“可是太子说，今日见不到您，就一直在门口候着。”
“那就让他候着吧，反正过不了多久，他就没耐心了。”
“可是公主……”
穆沐不悦地看向小文，小文低了低头，咬紧了牙根，一股脑地说：“太子殿下看上去好可怜，他还说不管上一辈有何恩怨，公主依旧是他最疼爱的皇妹。”
一语毕，穆沐一直悬着的心，又扑通扑通地加速跳了起来，她沉默着，似是在思考着什么。
见状，小文又支支吾吾地说道：“既然……公主不想见，那奴婢，就去给太子殿下回话了。”
小文说着，又往门外走了去。穆沐起身，不带任何情绪道：“让他来书房。”
“是。”小文雀跃着点头，好像比她得了奖赏还要高兴。
书房还是那个书房，香烟淡淡，寂静无声。可面对面坐着的二人之间，却似乎有什么东西改变了。
“阿沐，这些天我一直在打听娴妃的身世，便一直忍着没来见你。”
“嗯。”
“阿沐，你要与我生分了吗？”
穆尔清问完，期待地看向穆沐，可穆沐却低着头，抿了抿唇，狠心道：“太子此来，是有何事吗？”
穆尔清被她的那句太子，刺得话都说不出口了，他暗暗咬了咬牙根，说：“林甫义以命相挟，让父皇撤了婚。”
穆沐猛地抬头，惊讶地看向穆尔清。此时，穆尔清继续道：“林甫义被撤了官，现在在家休养，林子昆也被剥了护国将军的名头，做了御林军的都督。”
“比李放的官职还要低？”
“嗯，就在李放的手下。”
穆沐冷笑一声，“看来这位宗政府的世子，为了不与我成亲，还是下了很大的决心啊。”
穆尔清沉默，穆沐又道：“母亲的名分，对他们来说，就这么重要吗？”
“不是的，”穆尔清的否定让穆沐又泛起了疑惑，“阿沐，你与黎沉，还是要少走近些。”
“太子何出此言？”
“此次林甫义执意退婚，并不是因为生辰那日揭露你身世的事……而是……”穆尔清似有难言之隐，但他顿了顿，终于下定了决心道：“而是因为宫中盛传，你与黎沉不清不白。”
“什么？”穆沐大惊而起，“此话从何而来？我与黎沉互相照拂多年，从来都是清清白白，到底是何人口出污言！”
“阿沐，你先别激动。”
“我怎么能不激动？！黎沉当日是为了救我才变成如今这副模样，我百般照顾他，不过是为了报恩，三哥你知道的！”
话音落，一直低沉着脸的穆尔清却莫名笑了，他宠溺地看着穆沐道：“阿沐，你还是认我这个皇兄的，对吗？”
穆沐愣怔了片刻，终是放下了心防，“三哥对我这般好，我怎能忘记？只是我不再是你的胞妹，你也不必对我如此照拂了。”
“傻阿沐，感情比血缘重要，你可明白？特别是在我们这种皇室家族中，能有一个可以真心对待的人更是不易。你与我虽不是一胞同生，但你是我妹妹，这在我心里，不会改变。”
穆尔清说完，便见穆沐软了语气，“三哥，谢谢你。”
“傻阿沐。”说罢，穆尔清起身，摸了摸她的头，安慰似的道，“你要听话，不可再与皇兄闹脾气了，也不能与我生分，知道吗？”
“嗯，知道了。”
“乖。”
良久，穆沐问道：“那三哥可知道，到底是谁说我与黎沉不清不白？”
“还不知，你终日将自己关在这兰台，也不知此事已经传到了前朝。林甫义这般恼火的原因，也不过如此，所以宁死不接受赐婚。”
“倒也好，反正我本就不想嫁。这几日因为母……因为皇后娘娘那事，我已经没有心情去理会这件事了。这样一来，倒省得我与父皇当面抗议了。”
“你还笑，这对你的名声有多大的毁坏，你知道吗？”
“没关系，大不了和黎沉在这深宫一起生活一辈子，倒也落得开心。只是将来皇兄继位之后，不要嫌弃我们两个才好。”
“你啊……”穆尔清无奈地笑了笑，摇头间，又想起还有正经事未说，“你上次拜托姜掌柜去查的娴妃的身世，姜掌柜查到一些了。”
“什么？”
“入宫之前，她是丝桂坊的艺女，父王当年微服私访之后，便将她接了回来。”
“然后呢？”
“没然后了，只查到这些，因为她是幼时就进了丝桂坊，所以没别的东西可查。”
“罢了，”穆沐重呼了一口气，“她年幼时就进了丝桂坊，入宫没多久，就进了冷宫，看来，的确没什么好查的。”
“嗯，那阿沐，你准备认她吗？”
“为什么要认？”穆沐的眼神不再乖巧温顺，而是散出一阵戾气，“从我出生就将我抛弃了的人，我有什么好认的？这些年，皇后对我视若无物，我一人也自在得很，不需要凭空多个母亲。”
“阿沐。”穆尔清唤着穆沐的名字，忽觉心疼。
穆沐察觉到他的不忍，立马安慰道：“三哥你别担心，我没那么软弱。”
“阿沐，我倒希望你能偶尔软弱些。”
说着，穆尔清无奈地叹了一声，心道：阿沐啊，你何时能真正开心起来？
02
楚蜀边界之事传到楚皇耳中时，已是七天之后。
楚皇看着那封加急的奏折，怒不可遏，将上好的白玉茶壶摔了个稀巴烂。一直在御书房恭候的茹妃，一改从前的装扮，一身素雅地站在门外，等待楚皇的接见，想必是早就听到了风声。
“娘娘，您就别进去了，皇上正在气头上，进去了只会惹一身怒气啊。”黄默为手持白色拂尘，苦口婆心地劝道。
“公公，劳烦您再进去通报一声，政儿现在流落在外，生死不明，皇上不能不管啊。”
“娘娘，您又何必为难老奴呢？”
“公公……”
一语未毕，又听御书房内一阵摔东西的声音，而后便听楚皇怒吼道：“成事不足败事有余！”
茹妃心急得几乎要站不稳了，“公公，麻烦您再进去通传一声，皇上定会看在本宫勤勤恳恳伺候他多年的分上，平息怒火的。”
“娘娘……”黄默为为难地看着茹妃，心中想着“你早已不受宠了”差点脱口而出。他深深地叹了口气，摇了摇头，而后一甩拂尘，转身道：“娘娘在此恭候，老奴再去通传一声。”
黄默为说罢，便推门走进了御书房。
茹妃心急如焚地盼着，迫切地希望黄默为出来的第一句便是让她进去。可是还未等她在心中祷告完毕，便听御书房内又是一阵痛骂：“她有什么脸来？让她滚！”
霎时，茹妃双腿发软，倒在了一旁宫女的身上。
宫女搀扶着茹妃，小心翼翼地安慰道：“娘娘，要不我们等皇上气消了再来？”
“不，不……”茹妃双眼含泪，身上已没了半分力气，她焦急道，“等不了了，回宫，你去传信给王爷，让他务必今日来见我一面。”
确定了江素衣不是相国那边的人之后，穆沐对江素衣还是没有少一点点的戒备，或者说对所有人都依旧闭门不见。她终日在兰台内，不想出门，唯恐刚一出门，就遇到那个自己不想见到的人。
可是她不出门，不代表就真的高枕无忧了，该来的人，还是会来。
这是今日黎沉第九次斗蛐蛐儿输给穆沐了，穆沐看着被竹笼圈住的活物，眉开眼笑，正像一个快活无忧的孩子。
江公公和冬青嬷嬷正像两个看着孩子玩耍的父母，眉眼中流露的都是疼爱。
“公主，还是休息会儿吧，待会儿准备准备就要用晚膳了。”冬青嬷嬷递去一方巾帕，慈爱地笑道。
穆沐接过巾帕胡乱地往脸上擦了擦，骄傲地道：“可以啊，我没关系，就怕黎沉输了，等下哭鼻子哦。”
闻言，黎沉故作伤心地撇了撇嘴，见状，穆沐又捡起刚刚扔掉的竹签，道：“行行行，再来一次，你别哭。”
众人见状，皆是掩面而笑。
“公主，芸公主和葵公主在门外求见。”
竹心端正地走进屋内，穆沐头也不抬地道：“上次的事我还没去找她算账呢，她倒先来了。怎么，父皇禁的足给撤掉了？”
“前两日就好像撤掉了。”冬青嬷嬷答道。
“哦，”穆沐将手中的竹签递给一旁的小文，走到软榻的矮桌旁一屁股坐下，干脆道，“不见。”
“是。”竹心收到回复，安静地退了出去，可没过一会儿，她又进来，道，“公主，芸公主说您不见她的话，她就要闯进来了。”
“嘿哟，”穆沐面上瞬间放出前所未有的兴奋光芒，“闯进来？就她那小身板能闯进来？当邓卓不存在？你去告诉她，我就在这里等着，等着她闯进来。”
“这……”竹心一脸为难地站在原地，她偷偷朝冬青嬷嬷望去，见嬷嬷点了点头，只好回道，“是。”
竹心刚走出去没多久，便听门外一阵吵闹。穆沐揉了揉太阳穴，不屑而好笑，“她还真是不死心，闯不进来也要把人吵死是吧？”
“公主，要不就见见吧，这几日皇上都宿在江台殿，等下惊动了江台殿那边就不好了。”冬青嬷嬷一副和气的模样，上前劝说，穆沐犹豫地翻了翻白眼，摆了摆手。
“那我就去看看，她到底又要耍什么把戏。”说着，穆沐起身，朝门外走去。
刚走出门外，便见邓卓抱剑而立挡在两位公主面前。穆芸气势汹汹地叉腰怒骂：“邓卓，我已经忍你很久了，你最好不要惹我。”
“哟，芸公主这是说什么话呢？我不过一个奴才，哪有荣幸能让您记上，忍耐多时啊？”邓卓阴阳怪气地说话，将气氛变得更加冰冷。眼看着穆芸就要冲上前去动手时，一旁的穆葵忙拉住她。
“芸儿，你别这样。”
“我怎样了我？明明是他狗眼看人低，我堂堂一位公主，就不信奈何不了他。”
话一出，便听一声鞭响在穆芸脚边响起，穆芸心惊了半秒，然后不可置信地看向走来的穆沐。
“我说这大白天的，哪里来的狗叫呢，原来是您老来了啊。”
“穆沐！”
“诶？喊我有事？来要回当日你送我的生辰贺礼吗？”穆沐走到了邓卓身边，邓卓识相地站在了她的身后。
“姐姐，芸儿不是故意的，她就是气昏了头了。”穆葵在一旁做着和事佬。
“哦？气昏了头？气昏了头就要来我这里撒野？这一天两天的，你还真是不能消停啊，是不是想再要一个禁足啊？”穆沐看着穆芸，一字一句道，语气中深含威胁。
穆芸一口气憋在胸口，半天都发不出，见状，穆葵连忙上前道：“姐姐，芸儿这次来，是想跟你道歉的。”
“道歉？跟我？”穆沐一声冷笑，“你的道歉还真是廉价啊，上次为了那下毒的宫女道歉，这次又为了什么道歉？”
“你……”穆沐所言皆是事实，穆芸也没办法反驳，她收回指向穆沐的手指，望向别处道，“不管你信不信，上次你生辰的时候，我不是故意要说出那些话的。”
“我信，我怎么不信？”
“真的？”
穆芸狐疑地看向穆沐，却见穆沐笑里藏刀，“当然是真的。因为你不是故意，是有意的呗。”
“不是。”
“哦……”穆沐点了点头，一副理解她的模样，“那我懂了，你是心疼我，心疼我只有一个母亲，想让我和你一样再多一个。”
话一落，便见穆芸猛地看
向她，这一次，穆芸没有狡辩，只是紧咬着的双唇，出卖了她心中的风暴骤起。
“不过可惜了你的一番好意啊，你现在还是只有一个母亲，而我，一个都没有。”此话一出，伤人八百，自损一千。穆芸刚刚的一腔愤懑，很奇怪地竟消失不见了。她看着穆沐的苦笑，一时不知该说什么话来回她。
沉默了半晌，穆芸才艰难开口，“反正……反正我为那日的事道歉，对不起。”
说罢，她转身便走，就如一个吃了败仗的小姑娘一般，气呼呼地离开了。
“你不走？”
穆葵看着穆沐审视的目光，毫不介意。而她蹙起的眉头似乎是在诉说着担忧，“姐姐，没事吧？”
“我能有什么事？”
“没事就好，这些天，妹妹担心得很呢。”
“不用担心，我没事。”穆沐难得的好语气，和刚刚对穆芸的模样，完全不同。
穆葵温婉地笑了笑，“那我就去芸儿那里了，她刚刚真的是专程给姐姐道歉的，因为害怕，还特地去我宫里，让我陪她来。只是方式有些不对，还请姐姐切莫往心里去。”
“嗯，我知道了。”
“那妹妹就先告退了。”穆葵说罢，又向穆沐行了个礼，才悠悠地朝穆芸离开的方向赶去。
“啧，你说都是姐妹，性格怎么就相差这么多呢？”邓卓环抱臂膀，看着空无一人的门外，连声叹气。
穆沐走过，狠狠地朝他脚踝踢了一脚，“下次穆芸来，你学聪明点儿。”
邓卓抽气跳着，弓身揉着脚踝，委屈道：“我怎么了？”
“她一来你就跟吃了药的猴子一样，上蹿下跳地与她对着干，闹得我耳朵不清净，你是不是喜欢她啊？！”穆沐不满地啧了一声，“下次见到她，你就客客气气地说我不在，听懂了吗？”
此时，邓卓的脸已经从眉毛尖儿红到耳朵根儿了，他摸着头，悻悻道：“知道了。”
穆沐叹气离去，留下搞不清楚状况的邓卓站在原地，心中纳闷道：我难道比你还喜欢和她对着干？还有，和她对着干，就是喜欢她？
喜欢她？
邓卓夸张地冷笑了几声，只觉穆沐刚刚的这个结论太过草率和莫名其妙。
可是，本就是故意说给他听的玩笑话，哪里来的草率不草率，正不正经？
雁过无痕，南楚的夏日似乎漫长得很，终日蝉鸣的天气，让众人觉得连走出自己的宫殿都是种折磨。
黎沉与穆沐苟合的风言风语愈演愈烈，被林子昆退婚的消息，更是加重了这个传言的可信度。就在兰台众人被后宫所有人戳着脊梁骨时，穆沐却将兰台闭锁，不以为意。可她因为被退婚了而沾沾自喜、毫不在意，不代表其他关心她的人不会在意，比如穆尔清。
御林军在巡值时，穆尔清曾特别吩咐要格外留意后宫的动向，不论是谁多了一句嘴，就要立马向他汇报，可汇报来汇报去，到最后，他却发现，这传话的所有源头，竟都是出自穆芸宫中。
他暗自咬牙，气愤至极。
上次他听穆沐道，穆芸还会向她道歉时，他还以为这小姑娘是长大了，意识到自己的所作所为了。可没想到，道歉的背后，原来憋着这么大一个坏呢。
想至此，穆尔清只觉得不能忍。
一个女孩子最重要的名声，就这么不清不白地被玷污了，哪位兄长能置之不理？
穆尔清捏紧了拳头，笔直地站于东宫之中，“来人。”
“是，殿下。”
“让过来见我。”
“是。”
公公弓身退去，穆尔清站在门口，微眯双眼，浑身散发着冰冷的气息。
03
夜深，天空的圆月亮眼地挂在空中。温润的光线洒满了整个紫禁城的屋顶，伴随着忽远忽近忽隐忽现的蛙叫蝉鸣声，一个黑影从月亮之下闪身而过。
又灵台四周的蝉虫似乎都已经清理干净了，少有声响的后宫里，显得格外寂静。檐下的烛火，随着轻轻跳动，被悉数熄灭，那黑衣人在屋脊上观察了许久，确定又灵台中没有任何威胁之后，才轻飘飘地落下。
殿中花香缭绕，穆芸在寝殿中呼吸均匀而平缓。黑暗中，黑衣人眸光一动，轻手轻脚靠近了殿内的梳妆桌，而后将背上的包裹解开，一方闪着银光的银色盒子在亮眼了瞬间之后，被收入了梳妆台的暗屉里。
“唔……”穆芸毫无意识地转了一下身，而后继续沉沉睡去了。
黑衣人悄悄呼了口气，准备就此离开，可就在这时，殿门又在黑夜中被人悄声推开了。
黑衣人静默了片刻，而后瞬间反应过来，闪身躲到了衣匣与床边的夹缝里。
后进来的那个黑衣人似乎比他更加谨慎，每一步都悄无声息，让人无法察觉。黑衣人眉头轻蹙，一种不好的预感，从他心中悄然生起。
他悄悄握住了手中的长剑，蓄势待发，就在这时，一道白光从他眸中闪过，他飞身而起，挥剑挡住了那人刺向穆芸的匕首，二人的武器都应声而落，随后只好挥拳肉搏。
后来的黑衣人似乎根本就没想到这里还藏了个人，刹那便警醒了十二分的精神。这时穆芸也被惊醒，她张大了嘴惊恐地看着在她殿内打斗的二人，二人也同时愣怔着看向她，随后各自捡起了自己的兵刃，在穆芸大声呼喊间，夺窗离去。
又灵台不过瞬间便灯火辉煌，御林军应声赶到，却不见任何可疑踪迹。
“公主，您是不是做噩梦了啊？”御林军早就听闻这位芸公主的鼎鼎大名，于是第一反应并不是追捕刺客，而是以为她在胡闹。
“不是！我亲眼看见有两个黑衣人在我房中打斗！”
“那公主您受伤了吗？要不要叫太医？”
“我没有，我呼叫的时候，他们就走了。”
今日当班的御林军指挥是袁山，在四大侍卫里排名第三，也是四个中最懒的一个，人生宗旨就是不做无用的事。而对他来说，人生十有仈jiu都是无用之事。
此时，他白眼一翻，问道：“既然公主明确地看见刺客了，为什么他们没动手伤您？”
“我……我怎么知道？！”穆芸气急，指着打开的窗户，怒道，“你们还不快去追？”
袁山无奈地点了点头，敷衍道：“行，去追，公主受惊了。”
说罢，袁山满脸不悦地又翻了个白眼，转身离去。刚刚热闹过头的又灵台，转而又恢复了宁静。
一旁的常喜小心翼翼地朝穆芸递过一杯茶，道：“公主，您这几日都在做噩梦，刚刚是不是……”
“不是不是不是！”穆芸连喊了三遍，来发泄她心中的不满，她心烦意乱地捶打着被子，气道，“我明明看见那两个人了！明明！”
发泄完，穆芸又一阵后怕，“他们来我房里干什么？为何会来这里？”她喃喃自语着，再次躺下后也没有丝毫睡意。
而从穆芸宫中回去的黑衣人，与那后来的黑衣人并没有做过多的纠缠，从穆芸房中出来，就各自离去，没有再交手。想必是都不想暴露自己的身份吧。
他在宫中绕了好大一个圈，才终于回到兰台，刚一进入东侧院，便立马朝黎沉的房中飞奔而去。