当王上昭告天下，立大王子笃丁为储君时，焦急的不止王后极其嫡子嫡女，还有四王子屠秉俊。
自知道父王要重新考虑储君人选，屠秉俊一直以为这储君之位非他莫属，但父王发布诏令，宣布由大王兄笃丁为储君后，心里极度失望，也异常气愤。尽管街头市井早有传闻，说当今王上要传位于大王子，那时他认为这不过只是个笑话，没想到如今这笑话变成了事实。
依屠秉俊的想法，那笃丁虽比他年长几岁，却在鄯善毫无建树，哪能和他这个已做了几年扜泥城执政官，且把扜泥城治理得法纪严明的有功之人相比？放眼整个鄯善，若二王兄不能继任王位，那除他之外，已没人能胜任，怎可能落到笃丁头上去？这实在不符合逻辑，也不符合鄯善利益，想必，父王久病在床，脑子已经糊涂了，所以才做出这种不符合常规的安排。他觉得不能就这么干等，必须要有所行动，但单靠自己的力量，实在势力单薄，必须得联合其他力量，比如，手握兵权的二王兄平山鸣，他以为同是落势的人，二王兄必然会与其有同样想法。
屠秉俊的作风历来雷厉风行，他立刻骑马往平山鸣的府邸而去。但到半途又停下来，觉得若是联合二王兄一起劝谏父王收回成命，若成功，哪还有他什么事？平山鸣是王后嫡子，王后还有宗主国柔然的背景，眼下鄯善全仰仗可汗庇护，即便父王不把王位传于大王兄笃丁，于情于理，首选之人仍会是二王兄平山鸣无疑。
这么一想，屠秉俊又犹豫起来，他必须想到一个万全之策，既能令父王收回成命，又不令平山鸣继承王位。可这办法实在不太好想，他以为，最可靠的办法，是联合都蔚谢煌，因为他是父王心中最信任的人，且手中也掌握着足以与平山鸣相抗衡的军队，不管从实力还是在父王心中的影响力，在鄯善绝对别无二人，但谢煌可不好收买，他曾多次明里暗里的试探，只是谢煌一向对父王忠心无二，对他想要套出来的话也回答得滴水不漏，况且，父王已封其子为乡候，那谢煌更不会违逆父王的意志，恐怕就连平素与谢煌私交甚好的平山鸣也难以联合谢煌，更别说自己这个鄯善第四王子。
屠秉俊思索着，他的马久立街头，似乎耐不住性子，也或是饥渴了，看街边有家卖沙枣的铺子，溜达过去大口咀嚼起来，这时那店铺老板恰好不在，待那老板回过头，发现自家沙枣已被那健马吃了小半，怒气顿生，偏看到骑马之人衣衫华丽，气质不凡，必不是普通人，便硬生生压了火气道：“这位公子爷，您的马吃了我的枣，您看......。”
屠秉俊脑子里正盘算着如何解决眼前困局，却被一街头小民打搅，心头顿时升起一股无名怒火，提了马鞭先赏了那店铺老板一鞭子，嘶哑的声音喝道：“你个小小平民，怎敢来打搅本官思绪？”
虽说作为执政官的屠秉俊，在扜泥城人尽皆知，只他平日里除非办案，一向深居简出，仅少数平民打官司需得进府衙见他一面，大部分平常百姓其实根本没见过他，只传说这位王子甚是年轻，其嘶哑的声音犹如来自地狱，能让人闻声而胆寒，且审案手段甚是毒辣，不管有罪没罪先打上几十大板再说，所以寻常百姓皆怕他，即便有官司要打，若是认为不值得的，也就不上官衙了，双方自己协商了事。
有些过路的商客不知道这状况，若遭了劫，便上官衙告状，屠秉俊在这方面还是挺看重，毕竟鄯善的绝大部分税收皆依靠往来商客，便会全力以赴派人查办，若抓到劫匪，那尚且好说，把财物还给商客，可以落个好名声，若始终抓不到劫匪，为免有损官声，便会对外宣布，那报案的客商是个骗子，此来报官不过是想骗些钱物，于是暴打一番，赶出衙门。
这店铺老板挨了一鞭子，手捂脸上的伤口正欲反抗，偏听到那嘶哑的声音，知道自己遇上不敢缠的人了，不仅没敢反抗，反而低头哈腰陪着小心，又回头装了一大袋沙枣，赔礼道：“小人不知道大人路过，莫要怪罪，这点子沙枣，还请大人留下，以便这骏马随时食用。”
屠秉俊看这人挺乖顺，以为自己官声已家喻户晓，便道：“看你挺老实，不过，我这马毕竟吃了你的枣子，就算我买下的罢。”说罢，从兜里掏出几枚铜钱丢到那人面前，那老板自是感激涕零，不停弯腰恭拜。
屠秉俊见此，突然想起一个人来，这人名叫谌躬，可是来头不小，他是平山鸣手下校尉，虽官职比不上都蔚谢煌，却是二王兄亲信，自平山鸣被父王卸掉都蔚之职后又没有重新任命官职，从名义上来说，谌躬手里可是掌控着那一千重装骑兵。能想到他，完全是因为这谌躬还欠着屠秉俊一个天大的人情，若能得到他的帮助，便可以影响到平山鸣。屠秉俊除了办案治理扜泥城，他有个比较奇特的爱好，平日里喜欢琢磨哪些人能对重要的人物产生影响。以前父王一直把平山鸣作为王位继承人培养，所以屠秉俊仔细琢磨过哪些人对平山鸣影响力较大。
平山鸣平日军务繁忙，他好似把那些兵将当做家人般对待，每日必去军营，且与他们一起操练，因而除军中将领，普通朝中官员想见他一面并不容易，但有三个人例外，一个便是谢煌，一个是却胡侯糜禄，另一个，就是谌躬了。谢煌不会死心帮他屠秉俊，这一点已经证实，糜禄与平山鸣一向同进同出，唯平山鸣之命是从，也肯定不会倒向自己，只有谌躬能帮上忙。若那谌躬利用是平山鸣心腹的影响力，能在这位王兄面前巧舌如簧，说服王兄既让父王撤回先前诏令，又让平山鸣觉得自己不适合坐上王位，到那时，还会有谁与他屠秉俊相争了呢？想到这里，屠秉俊得意地笑起来。
调转马头，屠秉俊往谌躬府邸走去，一路想着谌躬的儿子谌吉，甚是开心，若不是那谌吉，屠秉俊还捏不到谌躬的把柄呢。
早在几年前，屠秉俊在扜泥城执政官之位上做得有声有色，突然有一天，有个年长妇女上衙门报官，只说自己的女儿无端被人杀害，希望官衙主持公道。