申屠子苏继续深情说道：“怕他知道，又怕他不知道，更怕他知道了又装不知道”。
异人大为不解，追问道：“既喜欢一个人，为何要藏匿自己的心迹呢？”。
申屠子苏背过身去，语气低沉地说道：“不是所有爱恋都被世人祝福，既是无根之花，又何必费心娇惯，到头来还不是伤人伤己！”，这话既是说给异人听，更是说给自己听，便是劝自己不要执着，放下执念。
异人哪里听得懂申屠子苏的这些深奥之词，便随口哦了一声。
这夜，申屠子苏又是辗转反侧，难以入眠。
第二天一大早，就听到绿奴在厨房、菜园、正堂各处洒扫、做饭、浇水的声音。异人昨夜聊到深夜，睡得晚，此时正是昏昏欲睡的时候，却被绿奴吵醒，心中一阵不快。
申屠子苏也醒了，便起床梳洗穿衣出了屋子寻鬼谷仙去了，没有与异人交谈一句。
异人见入睡无门，便睡眼惺忪地抓来衣服囫囵吞枣一般给自己穿上。
片刻后，众人来到正堂用早餐，早餐不过是一些红薯、南瓜、小米粥、馒头之类的寻常之物。
早餐既毕，鬼谷仙拉着申屠子苏陪他下棋，绿奴向鬼谷仙禀告到要去后山采药，异人于是自告奋勇要陪她去，绿奴推说有雪上踏金陪伴，不劳烦异人。异人充耳不闻，非要跟着前去，绿奴拿他也没办法。于是绿奴、异人、雪上踏金、阿泽四人出门去采药了，雪上踏金驮着阿泽在前，绿奴居中，异人殿后。申屠子苏见异人与绿奴结伴出门，心头一阵落寞。
绿奴一行沿着山坡在山间起起伏伏，若隐若现。
谷底的全是草甸，青青葱葱的一整片，像是一张地毯铺在地上，山岭都是圆润的包状，线条流畅，山脊舒展。绿奴告诉异人此地原名为“蜈蚣山”，据传山中曾有一身形巨大的蜈蚣精，不过这几百年间都不曾有人见到，慢慢的地名便谐音成了“武功山”。
一路上，异人总忍不住偷瞄绿奴，因心里有鬼，倒是比平时安分了许多。
一行人走了约莫有一个多时辰，来到一处山顶危崖，绿奴说此处便是“金顶”。异人站在崖边望去，前面壁立千仞，深不见底，崖底不断有阵阵阴风吹来，让人不寒而栗。
绿奴今日要采的便是这崖下的铁皮石斛，铁皮石斛天性喜湿，只在悬崖峭壁的阴凉面生长，古往今来，采集石斛都是从悬崖上溜索而下，几乎是拿生命作赌注。绿奴在崖上选了一棵粗壮结实的松树，将绳索的一头牢牢系在松树树干上，将绳索另外一头仔细缠绕在自己腰间，徒手便向崖下而去。绿奴身手敏捷，攀爬陡壁如履平地，眨眼间已经下到了崖下七八丈远，开始采摘岩壁上的铁皮石斛。
异人本打算陪他一同下崖，看了这悬崖峭壁之后，心里就打了退堂鼓，只说是在崖山为绿奴照看绳索。异人坐在山头，百无聊赖地看着崖下的绿影在岩壁间来回穿梭。
忽然崖下传来一阵震动，一只赤红色的怪物从崖下石穴中钻身而出，探出大半个身子。异人定睛一看，正是一只身形巨大的蜈蚣，蜈蚣山果然名不虚传！异人立即担心起崖下的绿奴，俯身呼喊道：“绿奴，有妖怪，快上来！”。
绿奴听到异人的呼喊，低头一看，正见那蜈蚣也盯着她看。绿奴与蜈蚣相距大概有三十丈远，蜈蚣见到绿奴，便迅速抽身沿着峭壁向上快速攀爬，看架势是要吃掉绿奴。
绿奴见状，赶紧起身向崖口攀爬，异人在上面奋力拉拽绳索。那蜈蚣百手千足，行动迅速，眼见着就要追上绿奴了，与绿奴身隔不到一丈远的时候，蜈蚣忽然起身，脑袋及前半身猛地向绿奴扑来。绿奴奋力一跃，加之异人在上面用力一提，绿奴便飞上了崖口，一股脑地扑倒了异人怀里，两人相拥在崖山滚了几周才停下，异人压在绿奴身上，关切地问道：“你没事吧？”，绿奴摇了摇头。
那蜈蚣扑了空，也上了崖口，立起上半身，足足有五六丈之高，两只眼睛大的如灯笼一般，嘴中一排毒牙，全身赤红有无数鞭状触角。
这蜈蚣已有几千年的道行，是一只得了道的妖怪，自称“赤袍将军”。赤袍将军久居蜈蚣山中，屠害山中的各类鸟兽、妖怪及路过的行人，作恶多端。八百年前，赤袍将军自知民众有劫数，便躲到崖下的洞穴中，闭关修炼，安然渡劫，此时出关，已然法力大增。赤袍将军闭关八百年，期间粒米未进、滴水不沾，此刻已是饥肠辘辘，便要将绿奴一干人等悉数吞下作为食物。
异人和绿奴还没来得及反应，赤袍将军已经径直袭击而来，雪上踏金见状赶紧上前应战。雪上踏金一个腾空返身，稳稳地骑在赤袍将军后背，狠狠的便是一口。赤袍将军一身盔甲，坚硬无比，雪上踏金竟无法攻破他的铜墙铁壁。赤袍将军挥头一甩，便将雪上踏金重重地砸在地上，激起一团尘土，雪上踏金吐了一口鲜血，躺在地上动弹不得。
阿泽见雪上踏金受伤，大喊一身“母亲！”，便立在雪上踏金身前抵挡赤袍将军。在身形巨硕的赤袍将军面前，阿泽白色的身躯显得无比渺小。但为了守护母亲，阿泽无所畏惧。
赤袍将军朝着阿泽吐了一团黑色毒雾，阿泽赶紧往后一撤退，又凌空而起，不偏不倚地落在赤袍将军的头颅之上，阿泽用麒麟足朝着赤袍将军的左眼重重地一划，顿时赤袍将军的左眼眼珠涌出一滩白色的黏稠液体，赤袍将军的左眼瞎了！赤袍将军疼痛难忍，便甩着脑袋，朝周遭吐出无数黑色毒雾，阿泽躲避不及，也被毒雾所伤，跌在雪上踏金不远处。雪上踏金眼见阿泽受伤，便忍者剧痛，慢慢挪近，探看阿泽的伤势，有伸出舌头舔舐阿泽，为他减轻痛苦。
赤袍将军既伤了左眼，心中怒火大烧，挥动着毒牙，朝着阿泽母子而来。绿奴抄起别在腰间的玉箫，吹出悠扬的箫声，赤袍将军听到这箫声，便如痴如醉，似乎共鸣，身体也随之起舞摇摆。绿奴施行的那是古书上有记载的“玉箫引蛇”之术，通过旋律控制蛇虫的心绪，使其无法自拔。异人见赤袍将军暂时被困住，一个鹞子翻身，便冲到赤袍将军胸前，掏出一柄玄铁剑，朝着身节的缝隙之处刺去，一剑贯穿胸背，又用力一旋，在赤袍将军身上捅出了一个碗口大的洞。赤袍将军体内的黑色血液从这洞口喷涌而出，轰隆一声，赤袍将军便倒地，整个山谷訇然作响。
异人返身退回绿奴身旁，在远处探看赤袍将军是否死透。见赤袍将军一动不动，异人赶紧查看母子的伤势，两人虽受了重伤，但一时性命无虞。正在此时，赤袍将军忽然起身，杀将过来，绿奴赶紧持剑应战，一剑正正地戳进了赤袍将军的喉咙中，赤袍将军从口出吐出一股黑色毒雾，绿奴正面相迎，吸进去许多，便立即毒发昏死过去，慢慢飘落在地上。赤袍将军，身负重伤，一命归天了。
异人见绿奴中毒，赶紧前去查看，却见绿奴整张脸乌黑，嘴唇发紫，双眼紧闭，已经失去了意识，气息微弱，脉息紊乱。异人大声呼喊绿奴，绿奴无法应答。