柳洑听她去叫哥哥，微觉奇怪，曲溯刚刚离去，她是去叫哪个哥哥？候了片刻，脚步声响起，一位儒服博冠的公子轻挥折扇含笑而来，还真是一位故人。

“柳师妹，别来无恙否？”

“一别两载，储师兄安好。”

难怪昨日柏风说这间酒家是故人所开，原来便是储千松。柳洑与他并非同窗，自退出同散堂后除了两次偶遇便再未见过。叙过了别情，柳洑问道：“师兄怎会想到开个酒家？我一直以为师兄大族出身，会承继家业，做个世家公子乃至家主，掌一族生计，担一族荣辱。哪知你会”抬眼环望四周。

其时物阜民丰，因通商互市可促繁荣，朝廷早已不刻意抑商，但到底还是世家公子的身份更清贵些。许多世家产业中不乏酒楼饭铺、布店米行，但也是派了专人打理，似储千松这般亲力亲为的着实少见。

储千松摊摊手，笑道：“总是那么刻板拘谨也没什么趣，倒不如现在这般，弹弹琴、喝喝酒，与故友倾谈一番。人生如此，夫复何求？”见柳洑沉吟不语，续道：“说来师妹或许不信，我平生第一次畅快饮酒便是那次与彣彧馆较量之后。以前只是读书知酒，常听人言酒能伤身、酒能乱性，只道君子立身处世须严正端方，谦逊守礼，不可脱略形迹、放纵不羁。我从来严守信条，不敢逾越分毫，从不知世间还有如此自在之事。”

“自那次饮酒之后，在书院中与同窗相处我便留意其他师兄弟如何过法。有位师兄跟我说小时候和堂兄偷酒喝，醉在酒窖里，被找到后先是解了酒，接着挨了家法，然后在祠堂罚跪，最后是抄圣贤书。等时过境迁了仍去偷酒喝，只是手段高明了许多。后来与人相约斗酒打架，却意外结下了生死之交。”

“在那之前，我从不知人生还可以如此纵情肆意，还当天底下只有我这一种活法。一年前突发奇想，筹划开一间酒家，选址、督造、招店伴尽是我亲力亲为。年初我离家，把妹妹也带了来，只为她可以肆意两三年，不必守着陈规旧俗，红颜如同槁木。这才半年时间，她性子活泼了许多。”

说到此处，见柳洑仍皱眉沉思，信手拨了一下琴弦，看她回神，问道：“柳师妹你可知我为何这样说？”

“愿闻其详。”

“师妹你与我一般，刻板拘谨，完全失了少年人应有的热情洒脱。初次在同散堂中见你我便知道你与我是同一类人，无需言明，一看便知。你可知你为何总是画不好画？你在心中画地为牢，不得自由，所以你作画便失了自在灵动，哪怕临摹别人的画作，也必然有浓重的匠气挥之不去。我能看出，宣师兄想必也清楚，所以他只让你在堂中绘色、裱糊、随意涂画，却从不让你作画。便是你偶有画作，也是临摹而来。”

“当日柏风找我预订三楼这间南厅后，不多时曲溯便来订北厅，要我按他要求陈设。细问之下，乃是为了一位女子，临别之际想为她梳妆，守她一夜。我初时不愿，毕竟这坏人名节，我岂能助纣为虐。他再三保证发乎情止乎礼，因为以后无缘再见，一别既是天涯。妹妹也被他感动，劝说我答应，我思量再三要他留下那女子姓名，他若有逾矩我一定不饶。没想到却是柳师妹你。”

柳洑听他直承其事，尴尬之外多了两分愠怒，侧过头去，以手托腮，皱眉道：“若是别人倒也罢了，师兄你好歹与我在同散堂共事一段时日，算是有一份交情在，如今你竟为了旁人陷我于”说到此处再也难言。

储千松手扶额角，轻叹一口气，道：“我问过柏风，听他言道曲溯此人样样拔尖，且似乎还略有家世。那日我看他言辞恳切，情深一片，万万做不得假，师妹你不妨考虑一下？虽说婚嫁要凭父母之命媒妁之言，但到底是终身大事，我们又不是皓首穷经的腐儒，书院之中，两情相悦成就美满姻缘的同门也不在少数。正所谓易求无价宝，难得有情郎。女子这一生若是遇上”

开始柳洑尚且听得入心入肺，百感交集，听到此处心中不禁哀嚎，怎么一直没有人提醒他太过唠叨了么？一个青年才俊对着年纪轻轻的女儿家讲“难得有情郎”委实太直白了些。恰好此时小储姑娘跑来，说是后院厨工有事请示，储千松谈兴正浓，摆了摆手让她自去处理。

小储姑娘叹了口气，道前两日去请的风水先生已到了，现正在后院，说有新砌的灶台妨碍了风水，恐要动土。储千松一听，忙忙去了，临去前回身用折扇一指：“柳师妹你且宽坐，我去去就来。”

待他脚步声远去，柳洑忙忙捧起两只木盒，匆匆下楼，请一楼掌柜转告东家自己改日再来拜访，急急去了。

到了山脚下方放缓了脚步，想到自己狼狈逃离，深感好笑，一腔离愁别绪也淡去几分。

上山行了不过里许，忽听一人朗声笑道：“还以为我看错了，原来真的是柳师妹。”抬头望去，是朱微与何幼瑆联袂而来。

柳洑想到昨日众人相聚时苏平所言，再想到那晚与何幼瑆闲谈时她欲言又止，心中顿感无力，稳了稳心绪，对何幼瑆点点头轻轻一笑，算作招呼，又道：“小朱师兄，两年不见，别来无恙？”

“无恙无恙，好得不得了，你呢？”朱微离开书院后四处奔波，气质更加沉稳了些，上下打量她几眼，点点头道：“盛妆华服，看来师妹过得不错。”何幼瑆点头微微一笑，轻轻道：“你这样打扮真好看。”

柳洑尴尬垂头，讷讷道谢，忽地想起：“小朱师兄你怎么会来这？来看何师姐吧？”朱微笑笑，朗声道：“对啊，我来接阿瑆回家。”说到回家，何幼瑆脸颊染上淡淡红晕，垂下了头。朱微顿了顿，握住她手，笑着续道：“我和阿瑆已经结下了三生之约。”

柳洑闻言，放下手中木盒，神色郑重，拱手为礼，道：“之前听何师姐提过，恭喜两位，祝你们白头到老，永不分离。”两人相视一笑，齐齐道谢。

朱微忽地想起一事，对何幼瑆道：“阿瑆，不如你再去看看安无师父回去没有？他对你我二人颇为照拂，帖子若不能当面奉上总是遗憾。”何幼瑆笑着看看二人，转身回了书院。

柳洑知道朱微把她支开是有话要对自己说，眼看何幼瑆拐个弯不见了背影，笑道：“小朱师兄有何吩咐？我洗耳恭听。”

朱微笑道：“师妹既知道我有话要说，不妨猜上一猜与谁有关。”

柳洑长长叹一口气，皱眉望着他道：“小朱师兄与我都认识的人并不多，不方便在何师姐面前提起的更是绝无仅有。”

朱微笑着感叹：“师妹的心思当真是玲珑剔透，一猜即中。以前为了他，阿瑆有时针对你，你看在师兄的份上”

柳洑抬了抬下巴，斜了他一眼，点点头，正色道：“我看在师兄的份上不和嫂夫人为难。”

朱微闻言噗嗤一笑，伸指虚点她几下，满是得意之色。寻了块有树荫的山石坐下，思量了一会，叹口气道：“离开书院这两年我大半时间同阿予在一处，整日为了生计奔波劳碌。如今他已是弱冠之年，又小有家资，登门求亲说媒的颇有几家，不过都被他寻借口推掉了。”说到此处住口不语，看了看柳洑。

柳洑皱眉看他一眼，转头望着蜿蜒的山道，淡淡道：“去年秋初他来找葛师兄时我见过他一次，后来听葛师兄说他过得甚是不易。”

“你可知他推掉那几家用了什么借口？”

柳洑想了想，回头看看朱微，慢慢道：“是不是说小生家道贫寒，不堪匹配某某千金？说自己不愿拖着旁人吃苦受累？”眼见朱微眼中尽是诧异之色，知道自己猜中，不由转过头去，勾起一侧嘴角，凉凉苦笑。

朱微续道：“有一日我见他写信，看到封皮才知是写给你的，便随口问了句他是否心仪于你。”

柳洑僵了僵，心跳似也落下了一拍，不敢转身，似不经意问道：“那他如何回答？”