连环陷阱光明与黑暗的轮回周而复始，浓酽的夜色一如打翻的砚台，将大地染黑，也给夜行的人们戴上了真假莫辨的诡异面具。

一千甲士弓上弦刀出鞘，将顺天府衙围成铁桶般，真个是飞鸟难逾，泼水难进。

酉时三刻。起风了，乌云如同出洞的毒蛇，翻滚着撕咬着，爬上天穹。梅匡竹从茅厕出来，打个冷战，掖紧了衣襟。天井中冷冷清清，连虫鸟都感觉到了不安，噤声不语，偌大庭院死气沉沉，压抑得紧。只有廊檐下一点昏昧的灯光在风口里挣扎着，兀自不肯熄灭。梅匡竹没回自己的屋子，踅身拐向了胡全第的门前。

此刻，众人用罢晚膳。依肖不平的主意，大家全部聚在大堂里，也好有个照顾，但众人疑心重重，心想聚在一起的话，若凶手就在几人之中，趁机施放暗器，绝难逃脱。是以各找理由，都要单独安歇。

府衙坐北向南，按大二三堂格局布置。大堂月台下，立有光明牌坊一座，两侧依次是三班六房。为免凶手混进来，相关人员尽皆遣散，除了钟三昧还在大堂上秉烛夜读，萨乌敌陪坐一旁外，其余六人都被安排在六房之内居住。

胡全第所居是户房，据鬼塔上时钟计算，他是第一个死的，死亡时间是戌时一刻，现在仅剩两刻钟。他反锁房门，急得如热锅上的蚂蚁，一刻不得安宁。

桌上沙漏不停下流，生命正一点点走向死亡。这一刻他终于体会到了，等死比死亡本身还可怕。

哔剥的敲门声响起，胡全第像惊弓之鸟，拔出宝刀，颤声叫道：“谁？”

“我！”

“哦，是梅老弟啊，有事么？”

“我有事和你商议。”

胡全第眼中闪出一丝狰狞寒光，略一思忖，飞快从怀里取出一个纸包，往八仙桌上自家的酒杯里倾出少许药粉，这才回身开锁，将门启开一条缝隙，梅匡竹挤进来，胡全第又将门闩插上。两人相交莫逆，也不寒暄，梅匡竹开门见山道：“胡老弟，再有三刻，哥哥便要归西了，特来和你见最后一面。”

胡全第瞥了一眼沙漏，苦笑一声：“梅大哥，老弟比你还要先走一步，只剩两刻了。”

梅匡竹神秘一笑：“胡老弟，以你的武功，我不相信你会坐以待毙。”

胡全第被他一句话激得豪情陡发，一拍肋下宝刀：“想当年修建耶稣教堂，征占京师第一狂徒燕三拳的祖宅，燕三拳不允，多少人制服不了他，最后胡某出马，一刀断其强项，赢得了胡一刀的美名。我胡一刀岂是坐以待毙之人？”

梅匡竹一挑大指：“胡老弟，哥哥相信你这次也能一刀劈了包老黑，一举成名，也顺带救哥哥一命。”

胡全第苦笑道：“我虽不怕，却也要防万一。”桌上四荤四素八盘佳肴，本来另开小灶，想慰劳一下自己，聊作断头酒的，只是实在无心情，一筷子也没动。此时忽然胃口大开，说道：“不如我们同饮几杯，商议对策，你我兄弟从小玩到大，现在我能相信的人只有你了。”

梅匡竹正有此意，欣然应允，拉把凳子坐下。胡全第道：“就一只酒杯，只好委屈兄弟用海碗了。”说着端起酒壶，给他满斟一碗，又给自己斟了一杯。

梅匡竹道：“老弟，你又不是不知道我量窄，还是你用碗，我用杯为好。”说着不容分说将杯碗换过。