按时而死假山之上，一亭翼然。亭中有一石桌，鬼塔正安放在桌上，指针滴滴答答转个不休，眼见还有一刻便要归零。

假山周围一圈绿地，阔有三亩，周围修篁联翩，虬松杂然，围成天然屏栅。里面鹤舞鹿鸣，嫩草茸茸，娇花点缀。一条小溪引自园外活水，蜿蜒如蛇穿桥过山，盘旋三匝，又自东泻出园外。溪水清明如镜，溪底白沙卵石，游鱼水草，历历可数。

此时，众宾客沿溪迤逦而坐，太师府仆人婢女取了特制的酒觞，盛以酒食果脯，放入上游溪中。酒觞随波逐流，曲曲折折下流，在谁面前逗留打转，谁便即兴赋诗饮酒。不成者，罚酒三觥。这种儒风雅俗，名为“曲水流觞”，乃是三月初三上巳节的习俗，传自晋时的王羲之兰亭集会。武清风寿诞恰值上巳节，便附庸风雅以此习俗宴请宾客。座中虽是达官显贵，但多是买来的官，暴发的富，肉食者鄙，懂什么吟诗作赋。只是表面功夫还得做，便摇头晃脑，满嘴胡诌顺口溜，官小的还得扮知音，捻须挑指作惊诧状：“大人好诗！”

武清风一脸淡定，内心却忐忑不安。毕竟朝野之中仇人太多，肖不平说得对，对方能够这样偷梁换柱，肯定不仅仅是为了吓人。又想万一杀手不下毒，再次施展移花接木计，或躲在暗里偷放冷箭，那就防不胜防了。因而暗暗将浑身真气运到毫巅，眼神如电，眼观六路耳听八方，像一只受惊的狼，随时准备反击猎人。

古时以东方为尊，所以主人也叫“东家”，主人请客便叫“做东”。园中溪水自西向东，西为上游，东为下游，武清风便坐在了最下游。

这时轮到肖不平作诗。肖不平看到有几个丫鬟侍童在旁边用青瓷碗斗蟋蟀，便抱拳道：“各位大人见笑了。卑职以蟋蟀为题，聊一应景：我本书中一蠹虫，是非场上斗群雄。侠气冲天才半尺，美名早有入云龙。”

才吟完，邻座的梨园教坊坊主钱归泽便叫道：“不好不好，蟋蟀如何能叫蠹虫呢？又如何能在书中呢？在下不才，斧凿一番，献丑了：我本碗中一昆虫，温柔乡里斗娇龙。红莲初滴花心泪，美其名曰女儿红。哈哈哈！”

这诗改得极其拙劣也就罢了，语中还涉淫亵，肖不平眉头一皱，说道：“我是粗人，诗作得不好，认罚！”端起酒壶，自罚三觥。

接下来酒觞停在太傅隋狂楼面前。隋狂楼作诗后，自罚三觥，将酒觞又推入溪中。那酒觞晃晃荡荡拐到了湾角，打起了旋，恰巧停在武清风眼前。隋狂楼鼓掌起哄，大声道：“太师，该你大发诗兴，我等洗耳恭听喽！”

武清风出身草莽，武功修为在百官中数一数二，诗词曲赋也是数一数二，不过是倒数而已。他斜眼看看天色，想来时辰已到，自己仍然活得好好的。周围人虽然饮酒作诗，心里肯定也挂着鬼塔之事，想知道我究竟会不会按时死去……想到这里，武清风仰天大笑，伸手抓起酒杯，微一摇晃，眼珠一转，将觞中酒满了一杯，仰脖干掉：“哈哈，说什么勾魂索命，看你这鬼塔怎么勾走老夫的命！阎罗祭出勾魂塔，好人留下恶人剐。行贿受贿俱无用，全我天地公平法。哈哈，看来老夫还是好……”

“人”字哽在喉中，右手酒觥左手酒觞同时翻落水中，脖子猛地往后一折，仰面摔倒。这一下太过突然，宾客纷纷离座，抢将过来，七嘴八舌，呼唤抢救。却见武清风嘴角流出黑血，四肢抽搐两下，眼仁上翻，哪里还救得回来。

肖不平脚步趔趄，直扑凉亭，低头一看，塔上时分秒针正好归零，咯噔一声，寂然不动。肖不平伸手轻拨，指针不动，里面的擒纵器显然已咬死。

肖不平提起鬼塔，走下凉亭，高声叫道：“各位大人，命案发生，所有人不得妄动，请配合在下勘验现场。”声调一高，牵动心肺，免不得又是一阵咳嗽。

若在平时，这些朝廷大员岂将一个捕头放在眼中，但此时出了人命，死的又是武太师，破案缉凶乃其职责所在，所谓县官不如现管嘛，因此互看一眼，呼啦啦退出圈外，留出数丈方圆。

“爹！爹！”武玲珑跪伏在地，连哭带喊，拼命摇晃武清风的胳膊。

肖不平眼睛眨也不眨盯着武清风，伸指探探鼻下，号号脉搏，摇头道：“小姐节哀，太师已经驾鹤仙游了。”连说几遍，武玲珑仿佛才听到，颤巍巍站起，一张俏脸梨花带雨。她抹了一把眼泪，猛地揪住缩在人群中的钟三昧，叱道：“你为何杀我爹爹？”

钟三昧脸色煞白：“小姐不要血口喷人，太师对我有恩，就算刀架在脖子上，我也不可能杀害太师啊！这鬼塔肯定是凶手调包的！”