变生寿宴当朝太师府。

正是太师武清风寿诞之日，宾客如云，寿堂上彩灯高悬，喜气洋洋。前来祝寿的宾客都聚在青玉案旁，指着次第摆上的寿礼评头品足。每年都这样，太师的寿宴成了一场赛宝会，有资格前来祝寿的达官显贵们争先恐后献上寿礼，珍珠论斛装，赤金以斗量，珠光宝气，把在场来宾的眼睛都晃花了。

太师府管家武阿福高声唱礼，落笔如飞，娴熟地填写礼单，着仆人一一收讫。太师武清风端坐正座，接受众人祝寿，阿谀之声此起彼落。

正热闹之时，门官又高声唱道：“顺天府尹到——”

唱声未落，只见顺天府尹钟三昧迈着四方矩步，引着两乘红呢软轿，分开众人，顺明石甬道来到寿堂，拱手施礼：“下官恭贺太师千秋之喜，祝太师福如东海，寿比南山，特奉上两件寿礼。”

谁都知道顺天府尹钟三昧是太师当前红人，他送来的寿礼自是与众不同，众人都屏息静气，等着看轿子里是什么宝物。

钟三尹倒不急，瞥一眼左右堆积如山的金银珠宝，道：“太师乃当朝泰山北斗，爱民如子，两袖清风，京城百姓托下官转送您的万民伞、清明旗、廉政谱车载斗量，下官代为上呈一二，望太师笑纳，以慰百姓之心。”说着来到第一顶轿前，掀开轿帘——

“冤枉啊！”轿里突然爆出一声凄厉的哀号，跟着扑出一个鹑衣百结的老丐来。老丐趴在地上，咣咣磕头：“府尹大老爷，太师府恶奴强拆我房子，强占我土地，纵马踩死我儿子，抢走了我儿媳，气死了我老伴，我那才十岁的小孙女也被卖进了万花楼！小老儿有鸣冤状，你青天大老爷可要给小人做主啊！”呜咽哀号，不绝于耳。

这一幕太突然，太师府家人看到了那老丐的脸，个个脸色大变。钟三昧如遭雷劈，险些晕厥过去，厉声喝道：“你这刁民，什么时候钻进了我的轿子？”飞起一脚，将老丐踢个倒仰。再看轿里，箱子还在，一打开，里面的万民伞清明旗廉政谱却不翼而飞。

钟三昧只觉天旋地转，一腔怒火无处发泄，回身举腿又踹那老丐。

武清风气得胡子乱颤，手指着钟三昧：“你你你，你是来给老夫祝寿的还是来让老夫折寿的！”

那老丐仰天惨笑：“你这装聋作哑的贼老天，咋就不睁眼哪！包青天啊，你在哪里！”

太师府一帮下人连轰带打，将那老丐撵出门去。在场众宾客大气不敢出，都知道这时候说什么都是错的。本来其乐融融的寿宴，现在成了一场闹剧。武清风脸色铁青，浑身颤抖，要不是今天寿宴没佩剑，他早就拔剑杀人了。

钟三昧唯知连声告罪，磕头如捣蒜：“太师请息怒，太师请息怒！下官本来备好了万民伞等物，一路亲身护送，实在不知道为什么会、会变成一个刁民。请太师看到下官平时对太师忠心耿耿份上，饶了下官。下官还有第二件寿礼，望太师给下官一个谢罪的机会，笑纳则个。”说着，连滚带爬抢到轿前，一把掀开轿帘，伸手自其中托出一个烫金漆盘，盘中一物，高约三尺，一领红纱蒙着，看不出是何物。

钟三昧托着那物，在武清风面前跪下，颤巍巍道：“太师日理万机，为民操劳，下官为表敬意，特献上祖传夜光宝玉玲珑塔。此塔乃南阳夜光玉所雕，玲珑剔透，置于室中，冬暖夏凉，最妙的是入夜则大放光明。太师有了此塔，必然寿祚绵延，福海无边！”

武清风哼了一声，亲自接过烫金盘，放在青玉案上。在场宾客的视线都集中过来。红纱掀起，现出一座宝塔，塔身高约三尺，涂着棺材一样的紫褐色，斗拱挑出十八级八角卷檐，顶端塔刹亦是十八层相轮，覆以华盖，刹顶装饰着一把鬼头弯刀，刀刃上血痕蜿蜒如蛇，环绕着一只鬼眼，大如婴拳，皂白分明，白眼球中布满血丝，黑瞳仁处一个血淋淋的“殺”字浮凸而出，摄人魂魄。最底层莲花座基承托着一尺高的四方塔墙，一方有一拱券门洞，门扉闭合，正对着武清风的脸。武清风伸颈细看，门上写着几行朱砂血字：