泰拉已经病入膏肓。

哪怕这片土地上有着强大而兴盛的国度，繁盛一时，社稷泱泱；打造了能够承纳百万乃至千万人口的移动城市，并载日月，人稠物穰；甚至通过研究源石，实现科技与法术的飞跃式发展，化石为金，沟通神秘，一切有如烈火烹油，繁花着锦，满目欣欣向荣之相。

这都是虚妄的假象。

再昌盛的国家，也没有定鼎九州，扫荡诸雄的国力，再繁荣的城市，也会深陷内外交乏，夹缝求生的困境，日益发达的科技与源石技艺，更是制造杀戮与对立的屠刀。

战争和饥荒肆虐在诸国林立之境，天灾与源石如附骨之蛆，在大地上散布疾病与死亡。国家之间，城市之间，种族之间，感染者与非感染者之间，争端与矛盾从未休止，并在仇恨中日益加深，写进书中，刻在肌骨，深入血脉。

最可怕的是，泰拉的子民对此乱世之象却习以为常，或遍体鳞伤，麻木不仁，或沉溺盛景，犹在梦中。睁眼明智，志在变革者于亿万万人中不过寥寥，其力甚微，其声甚喑，其道甚崎，举目投足之间唯孤朋孑友，放眼四顾之下无立锥之地。

这个世界已是敛油之桶，沸火之尸。

当矛盾再无可调和，仇恨无再退之地，等待泰拉子民的只有两个选择。

打破桎梏，破茧重生，或身困樊笼，永坠炼狱。

【若你真想了解这个世界，我建议你去结识一个感染者。】

……

公交车行驶在狭窄的小巷里，失修凹陷的路面让笨拙的车身不住地晃动。

车里载满教会学校放假的学生，这些年轻的学子不仅坐满车上的座位，还站满了车内的过道，年龄各异的学生们像海草般在拥挤中随着车厢摇晃。

两个月后就是高中学子的修业考试，这次大考决定着他们是否能够就读大学，车上的高年级学生都是一副紧张备战的神情，不少人乘着坐车的空暇拿出课本认真复习，青涩的脸庞上满是专注。

凝重的气氛感染了车上其他乘客，所有人似乎都崩着一根弦，即使交谈也刻意压低了声音，好像自己也即将奔赴考场。

张谷神扶着走道上的扶栏，在心里默默将今天老师复习的知识背诵梳理一遍，直到确定所有要点都已滚瓜烂熟，了然于胸，他的眉头才舒展开。

“学长。”身边轻声的呼唤打断了他的沉思，站在他身侧的一个菲林少女提起勇气，说出心中的想法，“这周我能请你一起逛街吗？”

“抱歉，这周我要在家复习。”张谷神心中无奈叹气，面色不变地婉拒了学妹的邀约。

“这样啊……”

少女失落地低头看着脚尖，但车厢晃动又让她的身躯与他轻轻碰撞，脸颊上未冷却的红晕又滚烫起来。

加油，你可以的！她再次在心里给自己打气，又向张谷神问道：

“学长准备报考哪所大学呢？”

这个问题令他思绪一顿，他抬起眼帘，把目光投向窗外快速穿梭的街景，低声告诉自己：

“冬青木大学。”

冬青木是龙门最好的大学。

那里或许能找到她们。

“不愧是学长呢。”少女仰望他的侧脸，俊朗平静的轮廓下似乎藏着无穷的神秘，叫她神迷目眩，像飞蛾扑火，忍不住投身其中，“那我也要更加努力才行！”

两人都没有再说话，气氛再次沉默下来。

“恩？”

张谷神身子微微侧开，伸出左手闪电般往身下一探，指上的骨节节节凸起，凌厉骇人，像是展翅扑击的鹰隼，一下就刁住隐匿在草丛中的蛇豸。

“啊！”拥挤的车厢中响起一声压抑的惊呼。

他低头一看，那是一个卡特斯族的小女孩，睁大眼睛惊慌地看着他，她有着讨人喜欢的紫色头发和长耳朵，穿着破旧灰败的布袍子，身材娇小，堪堪够到张谷神的腰间。

此时他正抓着小女孩的手腕，指上的力道在纤细白皙的皮肤上勒出青红色的瘀痕，让他下意识地放松了手上的力气。

哧——！

公交车一个急停，停在路边的车站旁，仓促刹车的惯性带动了车内乘客，小女孩也止不住地倒在张谷神的怀里。

“下车的快点，别浪费时间！”司机暴躁地吼着。

“你……”

他正想询问小女孩，却见她马上从他身上支起身体，然后头也不回地跑下了车，一窜一窜的模样像只受惊的小兔子。

“学长，那个孩子是？”

“没事，可能……”张谷神摇摇头，他摸摸口袋，脸色忽地僵住了，“我在这先下车！”

“诶，学长！”

他匆匆朝窗外看了一眼，捕捉到那个卡特斯女孩的身影，接着挤开人群，赶在车门关闭走下了车。

公交又在嘶哑的发动机响声中启动，摇晃着驶向远方。

这里是贫民窟，张谷神平时在公交上总是看着这里的风景，脚踏实地站在这里的地面还是首次。

林风眠说贫民窟是龙门最混乱的区域。

学校的老师劝告学生不要在这里过久逗留。

即便是出身此地的同学，也不愿谈起这里的环境。

但张谷神没有多想，环顾四周确定了方向后，迈步往深处走去，他要尽快找回自己的钱包。

贫民窟确实像另一个世界，凹凸不平的路面里积着污水，破败的楼房苟延残喘，路边墙壁和电线杆上布满广告纸和扭曲涂鸦，即使走在街道上，也能闻到一股诡异的气味，让他相当不适。

这里的居民也和大柏街不同，路上行人大多都穿着厚实的衣物，紧包裹着全身，这些人总是快步匆匆走过，或像个行尸走肉，在街上漫无目的地游荡，甚至直接躺在路边，与垃圾泥垢同眠。

路旁的商铺极少，许多店面都紧闭大门，偶尔也有一两家营业的铺子，挂着老旧的招牌，没人吆喝生意，但也能让这个死气沉沉的地方透露出一点生活的气息。

再走几步，张谷神看到了一片凌乱的窝棚，都是用砖块、木板、树枝树叶、塑料袋子混着水泥搭建的，歪斜的样子让他怀疑是否真的能住人，这种窝棚连挡风避雨都无法保证。

但此处确有人烟，有不少衣不蔽体的居民躺在窝棚里，一旁的空地上还有用砖头搭起的灶台，正有人蹲在那里生火煮食。

他经过这里，窝棚里、空地上的人都望过来，直勾勾的目光毫无生机。

张谷神脚步不停，也不敢去看那些人的眼睛。

在经过一个巷口时，他隐约听见沙哑稚嫩的呜咽：

“不……救……”

这是条阴暗隐蔽的小巷，藏在两栋歪斜的危楼之间，从远处看，随时都有可能被倾塌的楼房压在身下。

他放低脚步声，循着声响走进狭窄的巷口，里面的光线昏暗，满地都是弃置的垃圾和横流的污水，苍蝇和飞蚊嗡嗡地在耳边嘈杂作鸣。

“龙门粗口，敢和我玩手段？！”

几个纹身染发的男人站在里边，围着躺在地上的娇小身影，为首的人手上拿着一个钱包，指着地上的人破口大骂。

“呜呜……都给你，全给你了，放过我……”小女孩抱起双手挡在脸上，蜷缩着哭喊求饶。

“放你龙门粗口，给我打！”

拿着钱包的男人嗤笑一声，抬起脚就要往女孩头部踹。

张谷神脚趾抓地，发力一拉，整个人像一阵风扑了进去，数米的距离一跨而过，同时右手作拳，如锤似箭，像弓弦一弹，带起呼呼风声，自下而上地一拳就捶在那人腰侧。

“啊！！”

“草！”

“你是谁？！”