也是这个老人带领修女会为孩子们提供教育，因为她不想看见长大的孤儿没有能力独立生活。

男孩的老师都称呼她为艾普丽嬷嬷，修女们对老人十分尊敬，也曾对孩子们提起艾普丽嬷嬷的近况，珊妮女士说老人因为早年的操劳，身体情况不容乐观，所以很少看到她在校园内走动。

艾普丽嬷嬷是个温柔又坚强的人。

张谷神不想让她看到自己不坚强的一面。

“我很好，艾普丽女士。”男孩重新振作精神，努力地展露笑容。

“你真是个坚强的孩子。”老人话语里有着掩盖不去的担忧和歉意，她侧过身子坐到张谷神身边，看着情绪低落的男孩说，“谷神，我一直很感谢你对塔露拉的帮助。”

“帮助？”

老人的话令张谷神相当惊讶，男孩从不认为自己帮助过塔露拉。

“是的，帮助。塔露拉是个骄傲又敏感的孩子，她一直在封闭自己，所有去接触的人都会被推开，许多次尝试都没有作用。我和珊妮她们都很担心她。”

男孩不由看向远处的塔露拉，她正和那个陌生的女孩簇在一起，相互依偎着窃窃私语，这个形象和平时在外人眼中的她相差甚远，但张谷神知道艾普丽女士说的是对的，塔露拉确实善于用坚强冷漠的外表伪装自己。

“直到你的到来。”艾普丽女士的语气一松，满是欣慰与温柔，“你与塔露拉很像，都是成熟懂事的孩子，你们成为了朋友，把她带出了过去的阴影，这已经是最好的结果了。”

被感谢的张谷神有些不好意思，在他看来，自己反而什么都没做，两人间的友情只是两个需要的人相互依靠，是那么自然地恰逢其时。

可刚才发生的事又让他眼神一黯，他看了看那边的两个女孩，又看向身边的艾普丽女士，老人的双目都有些浑浊，但仍然蕴含着清澈和蔼的光，男孩犹豫一会儿，最终还是说出了心中的顾虑：

“女士，您认为塔露拉还需要我……做朋友吗？”

“为什么这样想？”老人呵呵地笑了起来，她伸出饱经风霜的手掌抚摸男孩的黑发，“真正的友情是相互依赖的，你能接受塔露拉离开你吗？”

“不。”

张谷神毫不犹豫地否定。

“那么塔露拉也是一样的，孩子，你就是黑夜中的灯火，照亮他人仍不自知。”老人收回手，从横栏上站起，在离开前用虔诚的口吻祈祷道，“我希望你们能好好相处，愿神保佑你们。”

男孩默默地看着艾普丽女士离去的身影，老人的步履缓慢，还有些蹒跚。

我们？

他眨了眨眼，回想着老人说过的话，其中似乎另有深意。

而另一边已响起临近的脚步声，张谷神回头，看到塔露拉牵着那个陌生女孩的手，来到了他身边。

那个女孩是被强硬地拉过来的，她脸上写满了不情愿的扭捏，空出的手还攥着衣角，好像正在闹脾气。

“她是我的妹妹。”

“他是我的朋友。”

“你们要好好相处。”

塔露拉吸了口气，又变回了那个矜持的样子，仿佛带着妹妹的她就已经是个成熟的大人。

男孩和女孩的目光默契地交接，他从那闪动的氤氲中看到了期许与忐忑。

一种失而复得的欣喜填满心间，张谷神正要说话，塔露拉的妹妹就睁大眼睛，迸发出燃烧的光泽，用警觉而气愤的眼神看向他：

“我才不要！”

蓝发的女孩拦在塔露拉身前，像是要保护她的姐姐，张开尾羽如剑屏的孔雀一般与他对峙，生怕被眼前的人夺走姐姐。

那天也是张谷神认识陈的第一天。

陈的双角短小嶙峋且尖锐，从蓝发中愤怒地延伸出来，扎向天空，在她眼中火光的点缀下让张谷神想起了咆哮的真龙，比她的姐姐更加神似那古老的神物。