皇子宋晏，年近弱冠，初初风声鹊起却是四年前。那时晋越交战，晋强而越弱。越王连派数位将领攻晋却都无功而返，前线越军士气低迷，遂派皇子前去军营。一来，皇子入军队能鼓舞士兵斗志；二来，也是对皇子的历练。
要是平常年份，皇子去军营历练也算添了一笔履历，既是皇子，在军营或多或少会受到照顾。所以随军之事，虽多少会吃点苦头，但好处也很明显。可彼时晋国连战连胜，势不可挡，越国将士的头颅一个一个地挂在被敌方攻占了的城楼上。敌人的刀剑可不会管你是谁，你死我活的厮杀中，皇族去前线就是活靶子。皇子哪个心理不清楚，此行一去便是有去无回，自己头颅挂于城楼事小，一个不慎便是千百年的污名。于是皇子互相推诿，无一人愿离开平京。
此时在皇宫里默默无闻也不受宠的二皇子站了出来，主动上书越王求以监军身份随越军出征，朝臣不以为然。然而谁都没有料到就是这样一个常年身负积疾的人，在后来在三年后的晋越大战中，助越军渐渐摆脱劣势，并最后设计杀死了敌方南军主将楚穆，立下了赫赫大功。
主将楚穆身死后，晋国在战场上也连连失利，最终被越国吞并。在晋越战斗里得了大功，这个原本内敛沉默一直不被重视的二皇子，地位瞬间拔高，开始受到越王重视。
跟在宋晏身后的正是魏冀，他走到黑色骏马一侧，伸出右臂，欲助宋晏下马。看似好心相助，实则轻视之意溢于言表。在朝的人都知道二皇子自越晋之战后，病情加剧，一直在樾山修养。四个月前才回京，可惜一副病容，难堪大任，被越帝安排了一个闲职。这样的人立功又如何，可惜没命享福。魏冀自然不将他放在眼里，但毕竟是皇子，表面上还得恭敬。他早就不耐烦了。
宋晏谢绝，右脚一蹬便落在地上，身姿虽然不如练武之人飒爽，倒也优雅利落。
魏冀也对此也不以为意，只是心中冷嘲。他负手而立，不悦地扫了一眼跪在地上的人瑟缩的领头，顿时怒气上涌。他本是追那库房偷药又放火的可恶贼人，可没想到底下的人这么无能，事没办好不说，添了麻烦。
看到自家将军的神色，领头顿时慌乱如麻，自知大祸临头，死亡的阴影蒙上心间，他扑通一声颤抖地跪倒在地，连连磕头道：“属下有眼无珠，冒犯了二皇子殿下。属下该死！属下该死！”这个时候别说表姐，就算是亲姐，也罩不住他。况且二皇子正得圣宠，纵然魏冀是太子一派和宋晏立场不同，断不会为了个小喽啰得罪宋晏。一想到此，他的头磕得更快了，地上洇出了一滩褐色血迹。
寒冬夜里，风声呼啸，刺肤如刀。宋晏出门出得急，编修税册出了些问题，需找丞相核对，便身着长衫就出门了。夜里寒风急，人又咳了几声。身后马蹄声近，原来是侍卫徐立赶到，拿着白狐皮氅衣和备用药丸匆匆追来。众人看着宋晏披上狐氅服下药丸，感到惊诧又疑惑。魏冀却是见怪不怪，二皇子殿下身弱，虽有惊世之才，身体却羸弱非常，这在朝堂早已不是秘密。百姓虽然听过这位立下赫赫战功的身体不太好，但没想到比预想的还要糟糕。
对于站位太子一党的魏冀而言，二皇子越是衰弱，对他们越是有利，他乐见其成。魏冀看似诚意实则敷衍地向宋宴谢罪道：“在下对下属管教不力，还望殿下恕罪。”
宋晏紧了紧狐氅，嗓子似乎有些沙哑：“无碍。魏将军统领十万将士，疏漏在所难免。只望上了战场，不会马前失蹄。”
魏冀听了眉头一皱，想起了过往之事。一年前晋越之战中，他曾和宋宴共事过一段时间，然而就在这段时间里，却出了不小的败笔。那时他带领的军队出了差错，导致一千精兵命丧敌将之手。他觉得宋晏是在故意刺他，脸色顿时变冷。
魏冀阴沉沉地看了一眼被吓得瑟瑟发抖领头，更是气不打一处来。他走上前去，一脚狠狠将领头踹飞，二百斤的大块头刹时飞出十步院，扑在地上大口吐血，半死不活地瘫倒。
踢走了碍眼的人，他这事才注意到了路边的两个女子，冷笑下令道：“把她俩给我抓进衙门大牢。不知廉耻勾引办事官兵，重杖一百。”一百板下去，岂能活命，无疑是将怒火转嫁到了无辜之人身上，编出理由。
但谁不知魏冀的行事一向如此，看戏的众人也不敢吱声。
宋晏看着那艳俗红牡丹散花绿叶裙的女子，莫名地觉得有些熟悉。但细细思索一番故人，却无一人是这般。正思索，就听见了魏冀充满杀意的命令。
宋晏声音清冷问：“姑娘深夜出城是为何？”
“奴家本是替管事办事，今夜是灯节，走在街上觉得花灯甚是好看，便耽误了。”牡丹低头回答。
此时魏府府兵搜查完了当街的路人，附耳禀报复命，并未找到丢失的珍稀药草。魏冀听了，再看向二人，冷呵一声：“说起来倒是忘了搜查你们。来人，搜身。”
蒲灵紧张地望向了牡丹，她哪经历过这样的场景，莫非今夜难逃一劫？却见姑娘缓缓抬头，看向身前的贵人，晶莹的眼泪盈眶，泪珠一串一串地掉落，凄惨又妖丽。
牡丹用粉红帕子轻轻拭泪，面带羞愤道：“奴家并未偷过别人东西，大人看不起奴家这般出身的女子就罢了，怎可随口污蔑。奴家自知青楼女子身份低贱，被搜身也只能忍着。可是奴家不过是一个弱女子，哪有飞檐走壁盗宝的本事。”牡丹哭声越来越大，美人落泪实在可怜。她言辞恳切，不似说谎。
魏冀却不为所动，仍然冷声下令道：“搜。”两个士兵上前。
牡丹哭着哭着，突然捂住了肚子，身子微微往前倾，疼痛地喊叫了起来。蒲灵顿时慌乱了，立刻扶起牡丹将要跌倒的身体。难道，难道姑娘的身体，又出问题了吗？这样一想，小姑娘也急出了眼泪。怎么办？怎么办？黎师父没在越国，她一人可没办法救姑娘啊。