天还未亮时，众臣已陆续到达宫城门下，时辰一到，开门入宫，办大朝会。

今日的大朝会，文武百官齐聚，兼具周边小国前来庆贺的使者，场面乃全年之盛。

官员往来，熙熙攘攘。

下晌酉时，霍哲换防回衙门，卸下千牛卫甲胄。从此刻起，他将离开这个待了整整五年的地方。

兄弟们给他摆了一桌酒席以示送别。

宴罢酒尽，霍哲辞过众人，家中仆从也拉来板车，将他所有物件装到车上。

走出千牛卫衙门，霍哲抬头看向正对面的宫城，突然对仆从道：“你们先回府，我要进宫。”

说罢，他丢下仆从们，踏入宫门，径直到立政殿前请见。

这一回，尤女史终于领他进殿。

正殿侧间，昭元盘腿坐在榻上，端起醒酒汤灌入喉中，拿起手帕擦拭嘴角。

听见有人进殿的脚步声，她抬起眼看过去，看着他一步步走到她面前，行礼。

“你在我殿前等了几日，”她有气无力道：“有什么话，现在说吧。”

霍哲垂着头没有看她，答：“臣祝公主新年开运，福如东海。以及，臣来向公主告辞，正月初七，我将奔赴北疆。”

昭元耸拉着眼：“你要说的是这些的话，那你可以走了。”

她挥挥手，让宫人将醒酒茶端走。宫人端着食案从霍哲身边经过，走出殿外。

随着脚步声消失，霍哲深吸一口气，看向昭元：“小年日的事，我并不知情。若冒犯公主，臣自请降罪。”

昭元闻言哂笑：“何谈冒犯？你要娶妻，与我何干。”

她眼神射向霍哲：“可你是否你还记得，你在父皇床前立下的誓言？”

“我记得。”霍哲心中一痛，颔首。

“呵，你记得。”昭元仰面笑一声，平视他：“我还是那句话，你若记得，就不会走。可你坚持要走，我也已经答应放你走，你又何必再惺惺作态。”

霍哲无言以对。眼中突然胀痛，或许是一昼夜未眠的缘故。

“你走吧。”昭元冷硬道：“放心，我不会为难赵夫人，你的婚事本就与我无甚干系，我想要的，一直只是你的辅佐。当年所谓‘檐下相看驸马’，只不过是一场谣传。而我所期盼的，让你留在京都辅弼我，如今也落空。”

“我们都不要再自作多情，从此各自安好，再无瓜葛。”她别开脸。

一股烈焰窜至心头，霎时燎原。霍哲突然不想再忍，他抬起眼，眼中有血丝：“公主想让我留在京都，可孙世周已经能胜任千牛卫，至于其它，我也帮不上忙。在关中时，协助公主寻回杜县令的是张不移；给两州刺史定罪时，在民间奔走相告的也是他。公主大有人才可用，千牛卫、国子监都在掌握之中，遑论杨相、王尚书、安侍郎等等忠臣，何必非要留我，还出口伤人？”

话落，一室寂静。

昭元缓缓收起瞪大的眼，扯唇轻笑：“原来你是这么想的……可你不明白吗，你与所有人都不同！”

她站起身，盯着他：“我们自小相识，你又是父皇亲口托付之人，在我心中，你是一记定钟！这句话，难道非要我说出口，你才感受得到？”

霍哲敛目，苦不堪言。

“我曾经那么信任你，依赖你。”昭元冷冷控诉：“可你负我。”

良久，霍哲出声：“……我在北疆，会始终心系公主。”

“不用！”

正月初七，狂风猎猎。

赵七舅说，这风里有北疆的气味，是卫国公在催他们北上。至此，舅甥二人并四名护卫带好干粮，策马出城一路北去。

走出十来里，在路边长亭内，霍哲看见眼熟的人，翻身下马。

张不移站起身，等霍哲走上前来，他将热酒递给他：“听说你今日北上，你我相识一场，怎么说我也应当来送你一程。喝下这杯酒，愿你在边疆大败胡人，守一方平安。”

霍哲看着他，捧过酒一口饮下：“多谢。”

“保重。”张不移真诚道。

霍哲点头，开口：“你能来送我，这份情我领。如今我北去千里，你留在京都，还请多帮扶公主。她一个女子，本就立世艰难，如今又身处风口浪尖，你也看见了，赈灾需要她亲历亲为，朝堂之事也要她决策，极为不易。”

犹记得当年的昭元公主，傲气又无邪，如今却只剩傲气，可知世事磋磨。

张不移应道：“放心，就算你不说，我也会这么做。”

霍哲不再多言，拍拍他的肩，骑上马与同行者长驱而去。

立政殿，孙二郎递出一个玄色布袋，尤女史上前接过，呈给昭元。

昭元扯开袋口，将里面的东西倒出来，一捆短剑、一只箭筒映入眼帘。

“原来是袖箭啊。”孙二郎嘀咕，又道：“这是霍子理临走前叫我交给公主的。说起来，我之前就在他房里见过，还纳闷这箭怎么比平常的短。”

一股酸涩涌上喉口，昭元强压下去，问：“他说了什么？”

孙二郎摇头：“什么都没说，就给了这个布袋。”

不知不觉流下泪珠，昭元抬手抹去，伸手握紧箭筒，指尖用力到泛白。

那时她说，想要一副袖箭，等他不在身边，她能个有自卫的武器。原本是一句诱他愧疚的谎言，却偏偏被他记在心上。

刹那间，所有的隐忍、算计和不甘，统统失去立足之地，她一脚踏空。

山依旧在，水还在流，可她心里空了一块。

孙二郎无知无觉，在她耳边聒噪：“公主想要袖箭，可以让兵部打造一副，保准比这个……”

作者有话要说：作者：我哭了……我装的！