李晤别开脸，矢口否认：“没有。”

“真没有？”昭元心冷下来，嗤笑一声：“那我问你，卫国公上奏请战胡人，这件事你为什么不告诉我？”

“朕、朕……”李晤嗫喏片刻，退后一步，道：“朕不告诉皇姐，皇姐不是也能知道吗。那朕说与不说，又有什么区别！”他甩袖，气愤不已。

天子震怒。

殿中落针可闻，宫人们皆垂首敛目，不敢发出半点声响，恨不得把自己缩起来。

昭元皱眉，盯着他：“你就这么跟我说话？”

李晤提一口气，转身坐回御座上，胸膛起伏片刻，道：“对，朕已经长大了，为什么不能独自处理政务，为什么非要告诉皇姐？朕才是皇帝！”

“你能！”昭元面色坚毅：“你当然能。可你倒是拿出个主意来啊。战与不战，以及理由，你说出来。可你不说，非要等到别人来问我时，我才知道还有这么一回事。你这叫处理政务？简直贻笑大方！”

话落，李晤面色铁青。

众位宫人见势不对，纷纷“扑通”跪下，埋首叩地。

这话说得太重了。昭元意识到。

见此情形，昭元放缓怒气，平复片刻，道：“皇帝，你我是亲姐弟，我绝不会害你。父皇赐予我摄政之权，也不是让你我争吵的。如今遇上军国大事，正面处理才是办法。我们召集群臣议政吧，不必把口舌费在争端上。你才是皇帝，有什么政见、想法大可说出来，不必藏在心里，对不对？”

她到底不能太下皇帝的面子，他毕竟是一国之君。

李晤不看她，看着门扉开口：“朕想纳曹表姐为妃。朕知道，皇后之位已成定局，但纳妃总可以吧，皇姐总不会连此事都要阻拦。”

原来还是为这事。昭元只觉心疲力竭，只好答应：“准。”

“现在可以议政了吧？”她问。

李晤沉默片刻，点头。

“传中书令杨永鉴、太傅孙后成、工部侍郎安岳、户部尚书郑佥——”

甘露殿内，皇帝坐在御座上，昭元居左首，四位朝臣分列左右。

昭元手里拿着皇帝交出的奏章，也就是卫国公的奏疏。她念道：“臣赵芳威奏，胡人扰边日繁，掠夺牛羊不可胜数……臣请一战。请圣人裁夺。”

念完，昭元合上奏疏，说出她的想法：“诸位爱卿，卫国公已经在折子上言明，胡人如今马肥兵壮，野心勃勃，意欲侵犯我大周边境。我们如若依旧守城不出，难免壮他人士气，灭自己威风。况且，我们的守城兵卒就那么些，未必遭得住胡人大举进攻。有云：穷则思变，变则通，通则达。故而不如招兵买马，与胡人一战。”

她环顾众人：“众卿以为如何？”

杨相沉吟片刻，未作声。这时，孙太傅开口，站起身道：“依老臣看，应战！我们周朝休养生息二十年，已有再战之力。如今胡人来挑衅，以为我们软弱可欺，我们便要摆出气势，不惧袭扰，以震慑四方。否则国家何以立威？”

“坐下说，快坐下。”昭元抬手，让激动的孙太傅落座，随后看向户部尚书：“孙太傅所言正合我意。郑尚书，你以为如何？”

被点名的郑尚书抬起头，犹豫片刻，道：“臣掌管户部，不懂军事，只知道国库不算丰盈。去年先帝崩逝，修皇陵费了一笔银两，关中修渠又费了一笔。恐怕难以支撑出兵费用。”

昭元点头，明白了他的意思。她再问安侍郎：“安侍郎以为呢？”

工部侍郎安岳抬手行个礼，道：“臣亦不懂军事。不过，说到兵械，臣倒是想起来一件事。二十年前，周朝建国，兵戈暂休。我安氏当时正好打造出一种强弩，便没了用武之地，束之高阁。这些年来，臣闲暇时不断改良，如今这种强弩，射程达三百步，比普通的□□多出一百步，而且可以在马上边骑边射，若是决定攻胡，或许能派上用场。”

“哦？”昭元惊喜，突然想到张不移说过，张瑜娘即将与安阜喜结连理。张瑜娘倒是称心如意了，可是我呢……

她回过神，施恩道：“安侍郎献械有功，我定要赏你。嗯，我记得你独子安阜安郎君，即将与张氏姑娘成亲，如此便不好再待在关中了，不如调回京都，任职于军器监，致力打造这种强弩。”

“臣谢圣人、谢公主隆恩。”安岳立即起身，行跪拜礼。

李晤瞟一眼昭元，抬手道：“平身。”

话到此地，杨相终于开口：“公主，若决意一战，银钱、粮草方面，只能让百姓多担待些了。”

闻言，昭元顿时又踟蹰起来，她并不想为难百姓。

“让我再想想吧。”她道。

送走四位朝臣，昭元也辞别李晤，回到立政殿。她写好调派安阜的诏令，突然想到，今日皇帝能对她隐瞒卫国公的奏折，来日只会更多。

不能再这么下去了。

昭元抬起眼，想到一个人。

新科进士、朝邑县令于书。此人当初为她铺垫渠岸草路，让她看到那人的影子。不知出于何种心理，昭元觉得此人或许可堪一用。

嗯，就把此人调回京都，担任皇帝的起居舍人。

下定决心，她蘸墨，落笔写下又一份诏书。

不料，两日后，北疆的消息传来京都：胡人大举进犯灵武、五原、宁朔三郡，斩宁朔刺史，掠五原郡，仅灵武郡得守，抢夺牛羊万余。并大放厥词：周国需每年上供牛羊金银，否则秋熟后大发兵马入境践踏！

闻此消息，朝野震荡，昭元公主勃然大怒，以太傅孙后成、内侍王常侍为使者，抵达北疆询问军情。

十日后，使者抵达北疆，于灵武郡会见卫国公。

北疆的风，确实比京都要冷。同行的王常侍一踏入灵武郡，便深切体会到这一点。不知同样出身京都的霍中郎将，如今适应得如何呢。

他若有所思。

夜，正堂内聚满将领，个个神情激动，叫嚣着要攻打胡人，打回去！

卫国公安抚住众人，对同坐首位的孙太傅道：“情况便是如此，在我看来，此战不可免。我们不打，胡人一样要打过来，不如提前招兵买马，先发制人。”

孙太傅点头：“此话我会如实禀报朝廷。”

散议后，众将领陆续走出正堂，寒风迎面一吹，都冷静了许多。

王常侍等众人都退出屋外，跟着走了出去。他左右看看，发现左廊上尚未走远的霍哲，快步追上去，口中喊道：“霍中郎将，且慢，霍中郎将——”

他的喊声散在风中。

“姓霍，叫你吧？”身旁，陈参抬胳膊肘顶一下霍哲。

霍哲回过神，听见背后的喊声，转回头去，发现竟然是王常侍。他停步，身旁的陈参跟着停步，一副要看热闹的样子。

片刻，王常侍快步走近，道：“霍中郎将，一年未见，你可安好？”

霍哲皱起眉头，纠正道：“这里没有什么中郎将，王常侍叫错人了。”

“哦。”王常侍一拍脑门，认错道：“想当初您在宫里时，大家伙都称您为霍中郎将。奴才叫惯了，一时没改口，还请恕罪。”

听到“宫里”二字，霍哲眼神一暗，好在夜色深沉，无人看出异样。

他抬眼，打量着眼前这个说熟悉也不熟悉的王常侍，一句也不信他的话。王常侍侍奉在两代帝王身侧，怎么会犯这种口误，只可能是故意的。

莫非，是她的授命。

霍哲攥紧拳。

“哎，”陈参插嘴道：“你以前当过中郎将？天子近卫，那可是个好差使啊，你跑北疆来遭什么罪。”说这话时，陈参坐到了廊下歇脚，歪着身子抬脚倚住。

霍哲没答话，就看见王常侍正在附和地点头。他冷声道：“王常侍，你到底什么事找我。若再不说，就别打扰我回去休息。”

“呵呵。”王常侍悻悻笑一声，道：“霍中郎将，事情是……”

“闭嘴。”霍哲冷喝。

王常侍噎住：“这……”

一时鸦雀无声。

霍哲也不清楚，他为什么要发这么大的火。他闭眼，转身面向廊外夜空。

“哎呀。”陈参开口，抬手指着他们俩道：“这位内侍，他刚说过了，这儿没有什么中郎将，你又叫错了，不怪人家冷脸。”

王常侍垂下眼，笑笑道：“是，奴才有错。事情是这样的，不知道霍将军听说没有，张氏明年要办一桩喜事，举城同乐呢。”

霍哲猛地睁开眼。

“喜事？”陈参问：“成亲啊？还举城同乐，那得是多高的门第。”

“呵呵。”王常侍笑而不语，静静看着面前人。

“谁的婚事？”霍哲转身，盯着王常侍：“张不移和……昭元公主？”他一字一句，每一个音都像是从胸膛里发出来。

陈参挠挠脑袋，听懵了：“昭元公主？霍子理，昭元公主不是跟你有婚，咳咳，嗯，没什么。”

他咽下后面的话，突然后悔不该凑这个热闹。

念及此，陈参转头，看向夜空，尽力忽视身后的声音。

在煎熬的等待接过中，王常侍摇摇头：“霍将军说笑了，公主尚在孝中，怎么可能成亲呢，这亲事，是张氏女郎与安氏郎君喜结连理，两府在朝廷中都身居要职，自然举城——”

他突然消音，脖颈上架了一把剑。

霍哲腰间的剑鞘已经空荡荡。剑柄在他手中，剑刀在王常侍脖颈间。

“你耍我？”

他冷声开口，持剑推近，剑锋割入王常侍肉内，沁出血丝。

王常侍大气不敢出。