屋檐上，一道身影一闪而过。
屋内，霍哲站在昭元面前，将方才所见禀明。
昭元食指轻叩桌面：“他果然去通风报信了。”
“要截下信件吗？”霍哲问。
昭元摇头：“不用。我今日跟张不移说那番话，就是为了借他之手，敲打两位刺史。我若真要处置他们，何必打草惊蛇。”
“对了，”昭元看向他：“杜县令多久能到？”
霍哲答：“孙世周带人去接了，快马加鞭，来回只需一日。”
昭元点头：“好。”
第二日日落之时，孙二郎领着千牛卫回来，人人都是满脸疲惫。
霍哲上前迎他，问：“怎么才回来？杜县令呢？”
孙二郎摇头：“没接到。我们在乾阬县衙门等了一天一夜，等不到人，只能先返程。”
“果然。”霍哲低声道，拍拍孙二郎肩头：“先去向公主回禀。”
孙二郎点头，走到正房门前请见，被尤女史领进去。
不久，来了一位不速之客。
张不移从仪门进来，穿过抄手游廊，走到屋门前。
霍哲朝他拱手，盘问：“不移郎君，不知你请见公主所为何事？”
“霍兄。”张不移回礼，坦然道：“我是来给公主递消息的。”
“消息？”霍哲沉吟，似乎意识到什么：“谁的消息？”
“嗯，”张不移道：“是杜县令的消息。我看千牛卫多时未归，便猜测杜县令恐怕不在县衙，千牛卫众兄弟们没找到人。于是，我派家仆去乾阬县打听。方才家仆回信，杜县令去了一个叫牛尾沟的村子，亲自去送赈灾粮。放心，不出一个时辰，杜县令就能坐着张府马车过来。”
霍哲听他说完，眯眼道：“……不移郎君神通广大。”
两人对视一眼。
张不移笑笑：“哪里。我张氏在关中扎根百年，友人多些罢了。”
不久，孙二郎告退出屋，张不移被宣见。
孙二郎回头看了张不移一眼又一眼，问霍哲：“他怎么来了？”
霍哲将刚才的对话如实转述。
“岂有此理！”孙二郎瞪大眼：“不是，他干嘛多管闲事，这不显得我没用吗。你别不说话，我们可都是千牛卫，你还是领头的！真是，他这么一去，显得我们千牛卫是吃干饭的。我们人生地不熟，又问路又打听地找了一天一夜，不费功夫啊。我刚还被公主训了……”他嘟囔。
闻言，霍哲略感诧异：“公主训你？”
“也不算。”孙二郎改口：“就是脸色不好看。你干嘛纠我字眼，我一时口快而已。哼，气煞我也，我现在心里堵得慌。”他依旧愤愤。
霍哲道：“估计是劳累所致，你快去歇息吧。还有，别跟人乱说，张不移毕竟帮了忙。”
孙二郎撇嘴：“昂。”
一个时辰后，果如张不移所言，杜石被带到冯翊县。
昭元宣见杜石，同时叫来工部侍郎安岳。
一行人走在宅北园林中。夜色已深，宫人分列左右，提着灯笼照路。
“杜县令，”昭元手里提着暖炉：“我今日传你来，是有一件喜事。”
杜石目露询问：“哦？”
昭元扯唇一笑：“皇帝回信，朝堂众臣皆赞许你的引水开渠之计，杨相推举你为正五品都水使者，总监此事。授官圣旨不日便会抵达。”
杜石立刻跪谢：“谢主隆恩！”
“平身。”昭元让他起身，对杜石和安侍郎说：“来日，你们将成同僚，一同督造治水大业。”
安侍郎向杜石贺喜：“恭贺啊。”
杜石回礼：“往后还请安侍郎多多赐教。”
不久，昭元让安岳退下，独留杜石。
一行人默默走了半炷香。
“杜县令，”昭元看着眼前晦暗不明的石子路：“我问你一事。”
杜石拱手：“公主请说。”
昭元问：“你治下的乾阬县，灾情是如何模样？”
杜石叹一口气：“哎，微臣治地本就是下县，土地贫瘠，丰年亦不得温饱，今年灾情之下更是颗粒无收。”
昭元抿紧唇，片刻，她问：“华州、同州刺史上报灾民共三百五十万人，你以为是否属实？”
“这，”杜石摇头：“微臣不过一县令，位卑势微，目光浅薄，不清楚究竟有多少灾民。”
昭元沉吟，问出这么个答案，这件事恐怕只能不了了之。
“那，”昭元开口，问出心中一直猜疑的事，声音压得很低：“我问你，灾民为何在无粮后，要向京都而去？”
杜石下意识跟着低声，答：“自然是因为京都有粮。”
昭元反驳：“何人说的京都有粮？京都的粮食都是从江南调度而来，灾民应当去江南才对。他们为何要直奔京都？”
“这……”杜石噎住，沉吟片刻，道：“因为下江南有江流阻隔？”
听此，昭元脚步放慢，心里的怀疑略微消散。
就在半月前，灾民来势汹汹，聚集在京都城外，同时灾民之中，“新帝不堪大任，故而天不降甘霖”的传言沸沸扬扬。灾民们差点要围攻京都。
惊慌之下，昭元总觉得，必定是有人蓄意为之，兴风作浪，意图颠覆皇权。
可如今一看，莫非，真的只是赶巧？
昭元侧头嘱咐：“今日你我所言，不许再向任何人提及。”
杜石领命：“遵旨。”
华州，刺史府
张刺史接到张不移的来信，整日惶恐不安，连夜寄信给何刺史询问对策，此时终于收到回信。
书房内，张刺史的笑声响起：“好，绝妙！”
只见张刺史手上拿着一张信纸，灯光映在纸上。
信曰：
“张兄，你我皆忠良纯善之人，何来欺上瞒下？来日若遭公主盘问，只需矢口否认即可。
至于灾民数目，吾已有一计，可一箭双雕。你速速将田中麦苗毁踏，记住，粮仓里是华州唯一余粮，如此一来，朝廷就说不出余粮丰盈四字，你我便可摆脱嫌疑。之后，佃户损失青苗，自然就是灾民，你我报上去的灾民人数也就凑齐。从速。
知名不具。”
张刺史笑道：“假作真时真假，妙计。”
他站起身，唤来管事：“你快去把马圈里的马儿都拉出来，拉去庄子上，在田里多跑几趟。”
管事怀疑自己听错了：“啊？老爷，田里可都栽了麦苗啊。”
“快去！”张刺史瞪眼。
管事赶紧领命：“是是是，我这就去办。”
说罢，张刺史派人去告知当地大小官绅，务必仿效他。
作者有话要说：知名不具：由于你知道我是谁,但我不想让别人知道,因此在这里写‘知名不具’四个字代替落款。