立时有人应和：“是啊，太重了。”
昭元皱眉，讽刺：“各位恐怕是锦衣玉食惯了，不知民间疾苦，这样的话也说的出口。”
朝臣脸色一时青白变换。
“哼，”昭元环顾一圈：“既然你们反对，那我就让真正懂百姓的人，上殿说一说。”她示意王常侍。
王常侍颔首，拉长嗓子道：
“传，杜石进殿——”
杜石身穿七品官服，出现在殿门前。在诸臣注目下，他一步一步走进殿中，行至御前，下跪叩首：“微臣乾阬县令杜石，叩见圣人。”
幼帝李晤抬手：“平身。”
杜石起身，开门见山地禀奏：“微臣揭发，同州、华州刺史指使衙役于田垄间策马，蓄意毁踏青苗，多达数百顷，丧尽天良！”
方才与昭元唱反调的监察御史立刻反驳：“毁塌青苗而已，二州刺史罪不至死。”
杜石转头，质问：“民以食为天，国以民为本。这还罪不至死，何以至死？”
监察御史：“二州刺史未动干戈未杀一民，无论如何，罪不至死。”
杜石：“毁踏百顷良田，已祸殃上万百姓！”
监察御史：“只是毁踏青苗而已，二州刺史罪不至死！”
杜石：“民以食为天，国以民为本。这还罪不至死，何以至死！”
监察御史：“二州刺史未杀……”
两人车轱辘地吵成一团，一声盖过一声，一句复又一句。
王尚书闭目屏息，心知大势已去。
“够了！朝堂之上，岂容尔等放肆。”杨相呵斥，及时喊停。
朝堂一肃。
御座上，幼帝李晤听得烦躁，左右为难。他瞟一眼脸色阴沉的昭元，突然离座：“此事容后再议，退朝。”
诸臣反应过来，齐声道：“恭送圣人——”
昭元锁眉，盯着他的背影。
君臣散朝，定罪之事不了了之。
散朝后，昭元去甘露殿找到李晤，挥退宫人，独留他们姐弟二人。
宫人退下，殿中霎时空寂。
“皇帝，你必须给我个理由。”昭元道。
“朕，”李晤脸色纠结，抬眼看一眼昭元，轻声解释：“朕拿不定主意。”
“拿不定主意？”昭元重复一遍，深深看着他，一字一句：“你要记住，你始终是黎民百姓的君王。国以民为本，社稷亦为民而立。若只是贪污，我亦不会杀二州刺史；但他们戕害百姓，便罪无可恕。”
宛如当头棒喝，李晤顿悟：“……皇姐所言甚是。”
出了甘露殿，昭元想到罪罚还未议定，明日朝堂上又要与诸臣争论，就气不打一出来。
她找到在宫中值守的霍哲，抱怨道：“你要是能把那些反对的朝臣全抓进大牢，我便再无烦恼了。”
霍哲闻言一愣，告罪：“臣无能。”
昭元心知不可能，撇嘴。
张府
张尚书走下马车，踏入家门，只觉身心俱疲。
“舅父！”旁侧传来声音。何素娘哭着跑来，忐忑地问：“怎么样了，我父亲定的是什么罪？”
张尚书摇头：“还未定罪，明日再议。”
“舅父，你一定要救救我家人。”何素娘哭求：“我父亲是替您办事，才落入牢狱，你一定要救他啊，呜呜……”
张尚书看她一眼，转头吩咐仆从：“带表姑娘回房歇息。”
仆从得令，将何素娘半牵半拽带走。
张尚书走到书房，扶着椅背坐下，静思不动。
不多时，张不移走进来，没说什么，俯身行礼。他又站了片刻，才转身要走。
“站住。”张尚书喊住他：“你去何处。”
张不移转回身，答：“去我应当去的地方。”
张尚书离座站起身，抬头：“那你为何要拜我？”
“为了向父亲告罪。”张不移站得笔挺：“我去，是对父亲不孝。可若不去，便是不节不义。故而，我只能辜负父亲。”
“咳咳——”张尚书猛地咳嗽起来，肩背佝偻。
张不移呼吸一滞，然而终是抬手告辞。走出屋外，他对仆从道：“去给老爷请个大夫。”说罢出府。
光禄寺卿府，柳二郎听说了朝堂上得事，跑来问他父亲：“父亲，您为何不帮公主说话？您之前不还说，公主有林下风范，你甚喜之么。这次闭口不言，莫非你也跟二州刺史有勾结？”
柳寺卿瞪眼：“放肆！”
柳二郎自知失言，噤声。
“不是我不帮公主，”柳寺卿见爱子一片赤忱，心下不忍，叹息道：“我们家是纯臣，从不涉党争，自己问心无愧便可。”
“这不就是明哲保身么！”柳二郎一语道破：“可若看着百姓生灵涂炭，父亲你还问心无愧？”
柳寺卿沉默。
柳二郎又道：“我亲眼看见百姓饥寒交迫，田垄狼藉，我心如刀割。”
这时，仆从走进屋，禀告：“老爷，不移郎君求见。”
柳二郎看一眼柳寺卿，跟着仆从出门去迎张不移。
柳府门前，张不移对柳二郎作揖，道：“我今日来，是要央你与我同行。你我读圣贤书，知是非善恶，虽作无品官，而当行有品事。”
柳二郎听明白话中深意，心生敬意：“博士请言，你我应当如何做？”
张不移：“陈列罪状，广而告之。”
不久，街头巷尾，数首打油诗问世，皆是讥讽贪官。
孩童们咿呀唱道：“大田鼠，肚皮肥，我呜呼咕噜揍一锤！偷米吃，露短尾，揪出来甩到天山北！”
…
十二月十六，皇帝诏令：
抄同州刺史府宅，流徙罪臣何存茂二千里，妻子俱充发蜀州为奴；抄华州刺史府宅，流徙罪臣张璞一千八百里，妻子俱充发登州为奴。
三日后，皇帝宣张不移觐见。
甘露殿，御座上的李晤道：“鉴于国子博士张不移教学有成，正风肃气，大义灭亲。我与皇姐商议，决定嘉奖你。”
昭元看向张不移，浅笑盈盈道：“你想要什么赏？”
作者有话要说：张不移：要你_