御仗再次启程时,竟然有多达上百位灾民跟着回华州。昭元公主说的那番话，效果可谓出人意表。

孙二郎骑在马上，心道这就是得民心者吧。

他随意张望，突然看见那位老灾民竟也跟了过来。他心下疑惑,下马去找那位老灾民,问他：“老郎君，你不是说天太冷,粮食种不活么,怎么又……？”

老灾民：“你说什么？”

孙二郎又重复了一遍。

老灾民佝偻着背,柱一根木棍，走得艰难。他说：“就算种、种不活，老汉我也得回家去,我家里人都在那、坟在那。只要还有一口吃的，我就要回家去,天再冷,那麦苗我捂也捂活来！”

老灾民话说得颠三倒四,孙二郎却听懂了。听懂后，只觉得心中苍凉一片，又沉重，又猛烈。他突然想大刀阔斧地做点什么。

太阳落山后，御仗扎营。这半日里，陆陆续续又有不少灾民加入,此时看见御仗停驻，灾民们有些继续往家的方向走,有的则在附近找个地方歇下。

孙二郎见那位老灾民没歇下，而是继续走，正想追过去,被霍哲拦下。

霍哲说：“跟我走。”

“去哪？”孙二郎问，眼睛依旧看向老灾民。

霍哲：“去郑县办事。看什么呢，别看了。”

跟着一队千牛卫快马疾驰到郑县，孙二郎已经在路上问清楚霍哲的目的。

孙二郎：“打家劫舍啊？”

霍哲瞥他一眼，孙二郎摸摸鼻头，闭上嘴。

华州郑县，刺史私宅。

张刺史正在床上酣睡，忽然听到一阵喧闹声，半梦半醒间被夫人摇醒，夫人惊慌失措，直喊：“老爷、老爷，你听，外面打起来了！”

张刺史立刻惊醒，披上一件外衣，去开门偷看。刚走到门前，“嘭——”一声，门被一脚踹开，数十位大汉从外头闯进来。张刺史吓得一屁股坐到地上，高呼：“尔等何人，竟敢、竟敢冒犯本官！”

月色穿透敞开的门扉，照在王刺史惊慌的脸上。

霍哲走入，亮出黑色令牌：“——南衙千牛卫！”

张刺史瞪大眼。

两个时辰后，郑县大小官员和有头有脸的富绅，都被迫聚集到郑县县衙大堂中，由千牛卫看管。

霍哲面对他们，拱手道：“今日我霍子理有失礼之处，请诸位见谅。传昭元长公主口谕，令诸位协同赈灾，开仓放粮，以待御仗。朝廷的御仗今日就到，但是从江南调度的粮船却耽搁在半路，为解燃眉之急，公主希望诸位周济一二，借你们的粮仓一用。”

众人弄明白缘由，表情由惊惧变为愤怒，其中一人差点破口大骂，被张刺史按住。

张刺史捻须站出来，道：“臣等遵命。呵呵，霍将军有所不知，原先我等见灾民流离失所、饥苦无依，也动过搭棚施粥的念头，不过又担心被人曲解，沾上笼络人心的罪名，便不了了之。如今既然是公主下令，我等欣而往之，哈哈。”

霍哲扯起唇角：“如此，那便请吧。”

“请什么？”张刺史没反应过来。

霍哲：“交出粮仓的钥匙。”

“哦——”张刺史点头：“应该的，应该的。”

众人交出信物，让千牛卫去他们家中找管事拿钥匙。

拿到各家的粮仓钥匙后，张刺史问：“霍将军，那我们是不是能回家去了？”他指着被幽禁的官员和富绅们。

霍哲不置可否，只道：“公主即刻抵达，诸位再稍等片刻，公主说过，要亲自酬谢诸位。”

“这……”张刺史跟幽禁的众人对视一眼，不敢再问，揣揣不安地坐过去。

孙二郎将霍哲拉出衙门外，问他：“这些人被关在这，是做人质？”

“好吃好喝的供着，”霍哲否认：“算什么人质。”

孙二郎拉住他，不让他走：“你跟我说实话。”

霍哲往衙门内瞥一眼，转回脸：“怎么，你有意见？”

“这不大厚道吧，”孙二郎面露不忍：“他们又没做错什么，钥匙也已经交了，这简直是无妄之灾。而且这事传出去，公主还会落个不仁的名声。要不我们把他们放了，等公主到了再跟她解释？”

霍哲正色，问：“你觉得，是灾民更可怜，还是他们更可怜？”

“是灾民。”孙二郎道：“但是——”

霍哲：“放他们回去，等他们带着家丁来跟我们比拼，你打得过？他们只有亲眼见到了公主，听到公主的赔礼道歉，才能善罢甘休。”

孙二郎噎住，嘀咕：“我们这哪像兵啊，简直是匪。”

霍哲回道：“灾民没有粮食，就不是人，而是鬼。”

孙二郎斜眼觑他。

天光破晓时，刺史夫人带着仆从，来衙门送早膳，顺便打听风声。

张刺史说明情况，安慰她一番，叫她不要大惊小怪。不久，各府也陆续送来早膳，千牛卫侍卫们借光饱餐一顿。

晌午过后，御仗终于姗姗来迟，被幽禁的官员和富绅无不翘首以盼。

先是进来两排宫人，分列左右，而后昭元公主被迎到衙门大堂前，声势浩大地出现。

在霍哲看来，昭元的装束与平时别无二致，但是身旁的张刺史一个箭步冲出去，对昭元赞叹道：“公主真是，光彩照人啊。臣拜见长公主殿下！”

昭元习以为常，道：“平身。”

其他人反应过来，纷纷行礼，被昭元叫起。她走向霍哲，问：“东西呢？”

霍哲将装着粮仓钥匙的布袋提到两人面前，抖两下，里面发出清脆的金属碰撞声。

昭元满意点头，转身面向当地官员和富绅们：“诸君慷慨解囊，朝廷必当嘉奖，我昭元替灾民感谢诸君！今日事急从权，冒犯诸君，还请诸君宽宥。事成之后，我必将重礼酬谢。”

众人纷纷摆手，表示不敢当。至少表面上是如此，至于心里作何想，昭元不在意。

寒暄过后，霍哲将官员和富绅们释放。

此时，国子监学生们正等在衙门外。张不移瞧见走出来的张刺史，两人对视，他愣了下，上前寒暄：“族兄？”

张刺史亦是一愣：“这，不移郎君，你怎么在这？”

于是，张不移跟他说清来龙去脉。