所以当他像有预谋般落得到我面前时，我还是有些惊讶：“北汜？”

他皱了皱好看的眉梢，似是对我直呼其名不太满意。抬眼冷冷瞥我一眼，冰若寒川的眸子里不带一丝温度。

“走。”又是一个字。

我问：“去哪里？云舍人派你来的吗？”

他冷冷盯着我，眼神淡漠。继而，又似乎记起什么般，脸上消融几分，朝我点了点头。我受宠若惊。他排出绕着麻带的刀柄，用柄梢指出方向，隐隐带着几丝威胁。

我脑中闪过昨夜背心的冰冷，忙随他匆忙出了殿宇。拂花问柳，路上不像夜里般死寂，倒是时不时遇上宫娥一二，顿足微福。

我才发觉，没了月色阴森，离宫锦阳处处亭台楼阁，轩榭池山，建筑高低错落。台馆分峙，回廊起伏，水波倒影，别有情致。论富丽堂皇不及，倒不似个皇家园林，像苏杭的官家标配。

冷木头三两拐，将我带到一处园巷，他抬头看了眼已入中天的太阳，忽然立在原地不走了。我也站住，有些奇怪：“怎么了？”

他不搭理我，似是未听到般。自己寻一处阴僻的女墙，竟就这般抱剑，背靠高墙阖眼小憩起来。半晌，才幽幽吐出一字：“等。”

我抚额，仰天长叹。世界怪人颇多，怎么都被我遇上了。

约摸过上一盏茶，园巷尽头忽传来一阵清脆的锣声，足足响了三声才渐渐淡去。北汜闭了许久的眼猛然睁开，凛冽宛如剔骨。他转了转刀柄，朝巷中深处走去。

眼看路尽，却陡然一转，豁然开朗。狭窄的巷口，朱红殿宇熠熠生辉，金色宝顶在水流般的阳光下散发炫目耀色。足百余尺高的阁楼上宫娥穿插不息，每隔五步小黄门持香而立。朱墙青瓦下，有穿着深色媾衣头带乌纱帽的官宦两三结对谈笑，径直踏出殿中。

北汜伸臂拦住我，待那些学士都走尽后，才带我靠近朱门。他从腰间取出一枚玉令，交到侍门守卫手中。

我踱至朱漆长门下，抬头望向敕金紫檀的匾额，缓缓念出三字：“逐鹿殿。”

“咳”北汜一声轻咳拉回出神的我，我忙敛好袍衫跟了进去。

与平常的居所不同，这处大殿明显是用作办公的院所，空旷的中庭里遍布文卷竹简，宣纸毫笔琳琅。我走了几步便无心踢倒了地上的纸篓，连忙扶起，余光瞥见一纸画满红叉的文卷，正是前日复赛的试卷。

北汜冷冷瞥我一眼，目露不悦，我忙摆好两步跟上。穿过几重垂花门，与假山苑落，林稀小道上鹅卵如玉，旁边竟挂满了刚出沥的竹纸，春风微徐，万千翻飞浮若云端。

曲折一番，终于入了殿宇深处，过往的宫娥却愈来愈多，不少捧着青铜筒装的文卷，低头匆匆而去。

北汜忽然停了步子，转头道：“到了。”说罢，他竟头也不回地走了。

我探头打量一番，正巧三个小黄门提着扫帚，在扫地上散乱的纸片。瞧见我，为首的小黄门笑道：“何公子吗？”

我忙点了点头。

他腾出一只手，指向覆了竹帘的房间：“云舍人在里头批卷。”

我谢过，打了帘子进去。方寸间的竹间里，纸卷纵横，一袭身影背立。浅绯团花绫罗，草金钩的腰带十銙。领座、衣裾缘绣雪珠贴边，深色褠衣窄紧直袖。听到声音，吕祁风侧身回头，三千瀑发束于紫巾，冠在银簪乌纱中，若春水流淌而下。

我心中暗赞，本以为昨夜所见，他已是倾城之貌。未想加上正五品的官服，穿在这朱靛红紫中，竟更风姿绰约不言自威。

他解了围布，抖落漆黑面料粘上的雪白纸屑，挂上竹骨的衣栏。

才朝我招手：“过来。”