借着微弱的月光，终于看到了客栈的招牌，嘭嘭敲了许久的店门，没听到屋里有回应。无奈两人牵上马准备找下一家客栈。

城池安静地像塞北的荒野，连野猫的叫声都听不见，辛天冬牵着马缰叹道：“这才戌时，怎么都关门了，难道城里的人全死了？”

话音刚落，远处街道传来一阵喀喀喀、哒哒哒，竹竿敲打青石地面的声音。

竹竿敲打地面之响，愈来愈近，辛天冬默默将手放在刀柄上。约么盏茶的功夫，一道佝偻的身影映入眼帘。

辛天冬松了一口气开口问道：“老人家，请问咱们这里都这么早关门吗？”

老人停下脚步，没有抬头而是侧起了耳朵，辛天冬这才看到老人浑浊的双眼，原来是个瞎子，看样子耳朵也不怎么好使，只好把话又重复了一遍。

身子佝偻，声音倒是中气十足：“最近晚上不太平，城里面宵禁！”

辛天冬问道：“这里发生什么事了？”

“哎！”老人先是叹息，笃着竹竿道：“还能有什么事，闹祟呗，我老瞎子看不见，只听人家说，好多个青壮被吸了魂魄。”

辛天冬和沈周对视一眼接着问道：“闹祟？那老人家还敢出门？”

“昨晚又死了三个，明天在陈大人府里一起安葬，活紧，我一个老瞎子忙了一天才赶出六个纸人，送到陈大人那，街上就没了人！”

这里有着烧纸人的习俗，寓意着人死之后到了冥界有纸人为其挡掉罪孽，代其在冥界受苦，纸人留在冥界，真人轮回转世，再次为人。

沈周道：“老人家，我兄弟二人初到贵地，进城晚了些，客栈也敲不开门，只能露宿街头，您行行好，让我们去您那借宿一晚，别让邪祟把我兄弟的魂魄给吸了去！”

见老人有些迟疑，沈周连忙往他手里塞了一角银子，老人掂了掂分量，把银子塞进怀里道：“家里只有我一个老瞎子，你们就在东屋凑合一宿吧，那是我儿子的房间，臭小子，读了些书跑去青丘衙门当上了主簿，半年才回来一次住几天。”

说起自己的儿子老人一脸骄傲：“我儿子在青丘买了宅院，早想把我接到他那里享福，可我呀就是个劳碌命，一天不扎纸活，心里就堵得慌，也舍不得老邻居，再住几年吧，等眼睛全瞎咯，再去青丘。”

老人姓张，祖祖辈辈都生活在葛大店，因为眼睛不太好使，这里的人都叫他张瞎子。靠着家里传承下来的纸活手艺养活了一对儿女，女儿嫁到了谯郡，儿子去了青丘，在葛大店算是比较好的。

张瞎子的家要走三条街，一路上，三人聊着天，辛天冬和沈周也将葛大店闹祟的事情摸了个大概。

闹祟之说发生在一个月前，城西的有一间包子铺，老板姓赵，自己年龄大了，就铺子传给自己的儿子儿媳，葛大店大多数店铺都是这种父传子的模式。小夫妻勤劳肯干，包子铺生意愈来红火。可惜好景没多长，男的白天出城打了一些野味，晚上睡觉前还好好的，早上就没了气息。

面色红润，肌理柔软，浑身没有一点伤口，一点不像得急病暴死的模样。前来的郎中生了疑，连忙把事情报给了当地仙门陈家。

陈家的家主判断是在城外打猎时，被邪祟下了印，被吸了魂魄。陈家施了法，担心遗体尸变，把遗体带回了城外陈家府邸。

陈家一边抚民，一边在城外派人追查邪祟。可惜，效果极差，接二连三得有人被吸了魂魄，都是城里的青壮。

十天前更是一晚十六人殒命，城中人心惶惶，一些人家更是连夜搬到外地亲戚家去住。为了缉拿邪祟，陈家在十天前已经向谯郡钦天监和虞家求援，同时下达了宵禁令，无事，居民禁止出城。

十天，谯郡钦天监和虞家的援兵未到，城中人人自危，提心吊胆。家里贴满了高价从城里骗吃骗喝的老道那里买来的符箓。

说话间，张瞎子的家到了，院子里摆满了竹节花纸。老人用竹竿挑出一条路，颤巍巍打开了东屋房门，又送来了被褥。

等张瞎子回了房间，辛天冬铺着被褥道：“这里有古怪，按理说这种事情无论发生在哪家的地面上，只要上报钦天监，钦天监都会立刻派人查看，从这里到谯郡，来回最多四天，这都过了十天，那边还没来人。”

辛天冬铺好了床，沈周躺了下去脑袋一片混沌，昨夜喝了一夜的酒，今天又赶了一天一天的路，纵使金丹境也需要好好休息。

沈周努力眨着眼睛道：“有古怪，也得明天查，今天先睡觉！”

辛天冬用元气扫灭蜡烛，躺在床上，一旁的沈周已经穿来轻微的鼾声，可他却睡不着，看着朦胧月光照在微黄窗纸上，嘴里轻念：“王询、王吉、程昱”

终于有了一丝困意，调整了一下姿势，准备睡觉，突然觉得窗口一黑，定眼望去，一双狠戾的眼睛正从窗户间的缝隙看着屋里。

“什么人？”