辛天冬没想到苏辙、李必和冯远道会来送行。鹿川君的开炉盛会已经结束，仙门百家陆续离开金陵，城门拥挤得很。

辛天冬要回清河，苏辙准备去天都历练一番，江南闷热的天气令李必苦不堪言，只想着李左车与鹿川君早点叙完旧，立刻返回关中。冯远道还是老样子，吊儿郎当，他可不打算就这么早回岭南，金陵女子的妩媚他还要接着尝鲜。

几人都不是矫情之人，互道了一句有缘江湖再会，辛天冬便要跨马扬鞭向北而去，李必拉住辛天冬的马，说了两句，小心王祥，有空去长安找他！

身上背着鬼手这么个邪祟，两人不敢游山玩水，一路上马不停蹄，连赶了三天路到了凤台。

凤台钦天监卿将是沈周的好友，两人因一桩少女失魂案结识，在一块待了半年的时间，两人一见如故，感情深厚。

好友多年未见，今日重逢，凤台卿将刘志惊喜万分，当时就下了值。两人把酒言欢，挑灯夜谈，到了第二天日头上了屋檐，醉醺醺的两人才依依不舍地分别。

过了凤台，路边的茅草越来越高，大路两边的庄稼逐渐稀无，最终被荒乱的野草代替，在这里辛天冬竟然看见了肆意奔跑的野马。

沈周解释道：“这里是虞家和天都的边界，三不管，方圆百里只有叫葛大店的小集市，过了葛大店北三十里就到了天都地域谯郡，过了谯郡就是青丘郡，当今圣主的老家。”

天都下辖三郡，谯郡、青丘和天都曲城。当今圣主的本家正是青丘程家。

中州的历史恒古久远，在这块大陆上，无数世家独领风骚，却又繁华落尽。但无论怎么变化，仙门百家永远只会有八个世家之位。

像岭南冯氏就是在华家被当今圣主灭族之后才晋升世家之位。在中州，至尊出世家的铁律至今没有人打破，即便是当今圣主的本家实力一度跌落至三流水准，但也曾是八大世家之一。

辛天冬问道：“葛大店有没有钦天监？”

沈周摇摇头道：“没有，钦天监只在通城大邑驻扎，像这种小地方别说钦天监，连个衙门都没有！”

“那这里的百姓怎么办？”

沈周耐心解释道：“像这种地方中州有很多，在各个世家仙门势力的交接处，多少都会有着几十里的缓冲区，这些地方的事务都是由当地修行家族掌管，他们解决不了才会上报钦天监或者求援相近的仙门。”

辛天冬点了点头，无论是在塞北还是天都甚至在越州，他一直没有参与过关于修行者的事物，而衙门里的地图虽然会画到这些地方，但只会标注一个下辖，没有其他。

沈周挥了挥马鞭：“赶快些，争取戌时赶到葛大店！”

“事情安排的怎么样？”金陵一处别院里，王祥甩着手里的鱼竿，一脸愤恨道。

身着亮甲的侍卫拱手道：“七号院的和田磊已经出发，在葛大店动手。”

王祥一把将上钩的鱼捏碎，又扔进池水里：“告诉两位先生，不用顾及沈周，务必杀死艾冬！”

侍卫笑道：“少爷放心，田先生拖着沈周，张先生负责暗杀。”

王祥嘴角轻扬，因嫉妒生的恨意稍减，他不担心自己家的两位门客对付一名洞玄境的修行者会失手。

田磊金丹上境，修炼一套来自佛宗的金刚拳，其实力在王家金丹上境的门客里只能算是下等。让王祥真正放心的反而是洞玄上境擅长隐匿刺杀的，他曾以洞玄上境的实力重伤过一位金丹境的修行者，而后全身而退。

“艾冬，老子必定让你死无葬身之地！”

葛大店一代是一望无际平原，看着道路两旁一人高的荒草，辛天冬暗道可惜。经过一处荒芜的村庄，几圈篱笆围着茅草盖顶的土房，道路庭院荒草凄凄，看似好久没住了人。

想讨口水喝的两人围着小村子转了一圈，大失所望，出了村一路西北而上，逐渐有了一些人气，过了一个土坡岔口，一望无际的平原上呜得突出一座城。

城池很小，三五个金陵坊市那么大。低矮的城墙估计连一般的盗贼都拦不住。天才擦黑，葛大店的城门竟然已经关闭，钦天监的招牌很好使，没有受到刁难，两人在兵丁躲闪的眼神里两人进了城。

青石造就的路很平坦，钉着马掌的健马蹄踏蹄踏，回荡在空荡的街道上。眯着眼睛，看了几眼街道两边隐在暮色中的招牌。

辛天冬看向沈周疑问道：“这个时间，酒楼生意正旺，这些店家怎么都关了门！”

沈周摇头表示不知，走了三道街，没有商家挂灯笼，也没有人家掌灯，街上黑洞洞一片。