刘信没有在此久留，第二日，将小刀留在盐帮，自己便带着丘宗堂，木离，二人返回京都去了。

却不知刘信在返回之时，一场意外的杀戮在西北跟大汉益州境内同时发生。

五湖帮的粮车队伍，在赵无极的带领下，刚出了三圣关不久，便察觉到了一丝不对劲，老谋深算的赵无极，似乎感觉到后面有人跟踪，却见不到人影，此次西北运送军粮极为重要，故而帮中精锐尽出，莫非真有不开眼的盗匪敢打他们主意不成？

赵无极小心戒备下，刚刚离开显圣关数十里，便见一队黑衣人，从大漠深处杀了过来，黑衣人人数虽然不多，只有二百余人，远不及他们五湖帮的帮众，但是赵无极一眼便看出，这群人其中不乏高手，光是跟他一样的三星武者便有五六人。

“准备迎敌！”

五湖帮带着粮车，自然不可能逃跑，赵无极只能硬着头皮准备背水一战，却没想到就在此时，另外一队黑衣人从另外一个方向冲出，人数虽然只有百余人，但是气势却更加强大，其中两人便让他大感压迫，却看不穿境界。

“四星武者！”

赵无极顿时露出绝望之色，这是这群人并未向五湖帮冲来，而是冲入先前那些黑衣人中，大肆厮杀起来。

在五湖帮众人错愕的眼神中，仅仅半柱香，两百余名黑衣人，便被杀了个干净，连一个活口都未留下。

百余名黑衣人聚集起来原地待命，一名黑衣人骑马走到五湖帮的车队前面，对着赵无极说道，“路上已经安全，赵帮主可以上路了！”

赵无极只见眼前的黑衣人头上照着头罩，看不清面目，但是散发的气势却已经让他肯定，必是一名四星武者，连忙说道，“多谢阁下出手相助，请转告侯爷，老朽绝不负侯爷所托！”

那黑衣人说道，“赵帮主还真是老江湖，居然能猜到我家主上暗中相助，我家主上运筹帷幄，一切在算计之内，贵帮放心行事便好。”

数千里之外的益州边境，五湖帮的一名堂主，带着六百名帮众跟车夫，正被眼前的混战所惊骇。

交战双方都是身穿黑衣，根本无法分辨，但是五湖帮众人明白，一队人是来劫粮的，另一队人是来相助的，只是双方服色一样，想要相助却无法分辨敌友。

一柱香之后，直到一方被杀光，剩余的黑衣人才一声不响的撤走！

五湖帮众人惊愕了好一阵，才继续上路！

这时的刘信，经过一路跋涉，已经到了京都。

第一件事，便是换衣服进入皇宫，向皇上禀报了蓝田郡的所见所闻，请皇上下旨，升任李思做了蓝田郡的郡守，随后马不停蹄，去了吏部。

吏部尚书年事已高，告病在家，离致休已经不远了，如今吏部主事的是司马青，寻到司马青，说明此事，司马青见了皇上圣旨，自然不会刁难，为李思办理了一应入职文书，并答应对今后李思送来的用人名册睁一眼闭一眼。

临走时刘信说道，“老尚书年事已高，吏部全指望司马大人挑大梁，司马大人拿着侍郎的俸禄，管着尚书的差事，要不要在下去皇上那里活泛活泛？”

司马青把刘信拉到一旁说道，“侯爷好意，下官心领了，老尚书为人不错，与下官亦师亦友，只是一生为官清廉，并未攒下家当，如今两个儿子不成器，吃喝嫖赌样样占全，老尚书还指着俸禄养家，也算是有难处，侯爷可莫要让下官担一个不义的名声！”

刘信心想，大汉的官员俸禄不高，一个尚书年俸不过几千两，吏部这样的肥差，能指俸禄养家，这个老尚书还真是个清官，也难怪司马青甘愿做这个有实无名的官！一是知道尚书迟早是自己的，二是敬重老尚书的为人！

“儿孙自有儿孙福，老尚书这般帮扶照应，也不是办法！”刘信取出一张银票，又对司马青说道，“家家有本难念的经，本候敬重老尚书为人，想帮一把，就是跟老尚书不熟，又知道他那个牛脾气，怕被赶出门，还请司马大人想办法代为转交，就说皇上体恤老臣，给他的养老银子！”

“难怪侯爷深受圣上信任，处处为圣上分忧，下官便自认不及！”司马青接过银票，顿时一惊，银票居然是五万两，这张银票，换成俸禄的话，足够老尚书干到致休了。

这些银票哪是送给老尚书的，分明是送给他的，由他转交，解了老尚书燃眉之急，后顾之忧，于情于理，也该主动致休，为司马青让位，这样一来，司马青可谓名义双收，可是一个天大的人情！

犹豫片刻，司马青还是收下了银票，拱手说道，“那下官就代老尚书谢过侯爷，谢过圣上了！”

刘信心中一喜，司马青是聪明人，自然一眼便明白其中缘由，收下他的银票，自然便是接受他的拉拢。

不出刘信所料，三日之后，吏部尚书便以年迈体弱为由，递交了告老的辞呈，皇上批复之后，新任吏部尚书，当仁不让的落在司马青身上。

连续几日，司马青的府上车水马龙，人满为患，这位六部之首可比谭世成会做人，当日谭世成出任礼部尚书，还摆了几桌酒席，宴请了一些要员，可司马青却一桌酒席都没有，任何要员都没有宴请，分毫的礼物都没收，别人以为司马青会得罪人，可是细细想来，吏部尚书乃是六部之首，只要不得罪圣上，只有别人得罪他的份，拒收礼品，拒见官员，正是为圣上所喜，但是得罪的人太多，也不好办。

这一日，跟司马青通好气之后，刘信随礼部尚书谭世成，刑部尚书杨升庵，联名来到礼部尚书府门口，在一众等着送礼的官员眼前，敲开了司马青家的府门，递上名次。

谭世成跟杨升庵身份特殊，静候在门口，刘信却跟那些等候的官员打成一片，毫无顾忌，片刻之后，久闭的吏部尚书府大门忠于打开，却没想到没有等到司马青出门迎接，反而出来一个管家，对刘信三人传话，“我家大人说了，三位大人跟诸位同僚的心意，我家大人心领了，只是我家大人身负皇恩，无以为报，当殚精竭虑，办好吏部差事，为了避嫌，便不接见三位大人，改日再到府上赔罪，诸位请回吧！”

这管家说完之后，顿时一片哗然，不见别人也就罢了，可刘信是皇上眼前的第一红人，唯一能监视吏部的神机营副统领，剑阁七先生，风头正劲，将刘信拒之门外，岂不是自讨苦吃。

就在众人以为刘信会发作之时，却听刘信高声说道，“司马大人深受皇恩，以朝廷为重，已大汉吏治为重，已江山社稷为重，不畏强权，铁面无私，岂不正是我辈楷模，本候体谅司马大人的苦心，就此告退了！”

刘信这番话看似说给那管家，实则告诫那些久候的官员，又对众人说道，“本候先告辞了，诸位大人也请回吧，免得让司马大人为难，也免得诸位落下一个攀附权贵的坏名声！”

众人一听，见到刘信三人离去，才纷纷离去，直到府前百官散去，司马青才露面，擦了擦脸上的汗水，喃喃道，“不愧是侯爷，还是侯爷这一招有用！”

连续一个月，司马青任职之后虽然谈不上大刀阔斧，却也焕然一新，整个吏部也在司马青润物细无声的领导下，被司马青彻底掌控，司马青坐稳吏部尚书，也逐渐淡出百官视野，而此时的户部，却被推到了风尖浪口上。

朝堂之上，兵部为了粮草账目之事，跟户部争的不可开交。

五湖帮与四大粮商的粮食，已经陆续运到了西北军，东林军，南山军驻地，拿着收粮凭证，来兵部结银子，原本由户部调拨，每担粮食二两整，现由兵部直接调拨，变成了每担粮食一两四，兵部提出，户部应该每担粮食支付二两，用来褒奖那些商户，但是多出的六钱银子，自然落在了兵部，看似不多，每年下来，也有上百万两银子，户部自然不同意，明眼人看的出来，兵部分明是受人挑唆，有无理取闹之嫌，也有趁机敲诈之嫌，可更让户部官员打脸的是，南山军，西北军，东林军，三大边关的谢恩奏折几乎不分先后的到了，说此次运送的军粮足斤足两，且没有掺沙子杂物，户部尚书魏文亭，侍郎胡同，辩无可辩，朝廷上哑口无言，晋王更是脸色难堪的可怕。

幸亏晋王早有预料，联合成国公，姚国忠，等一干重臣为户部求情，要求户部内部自查此事，限期一个月，总算给户部留下一丝喘息之机，才算将此事压了下去。

可刚过半个月，三大边关的谢恩折子又来了，这次运送的盐巴，都是上好的盐巴，足斤足两，盐巴都是盐帮供应，盐帮找兵部结清银子，价格比起户部足足低了五成！

圣上当庭暴怒，满朝哗然，户部调拨的粮价高出三成，盐价高出五成，魏文亭掌柜户部近十年，每年的军需仅粮草盐巴便多花近二百万两，十年下来，便是一个天文数字，圣上愤怒的质问户部，户部这些年多出的预算银两哪去了？