“顾湘侯大人下了马直接就乘官轿进去了，他那等雄杰，仰敬哪敢直视。”侍卫疑惑着解释。

太和殿，齐胤步伐匆促，刚进殿，见顾湘侯，他已跪下行拜礼，当即起不了身。齐胤伸手去扶，鼻息间满是血腥味。“爱卿平身，此番爱卿立了大功，朕定赏赐，不，顾湘侯想要什么尽管与朕说。”

顾湘侯鳞甲间溢出血色，齐胤扶他，他也站不起身。仍跪着，皱眉牵动面的伤痕开，又流出了鲜血。他拿下了头上的银冠，白发满两鬓。开口只道了三伯事，一齐国胜了，二求皇上护其外孙女太后之位，尔后倒下，脸一下子松垮下来。

齐胤这才发觉其麦黑肤色下的虚弱，忙喊：“御医呢？还不快来！”

侧门进来的御医再把脉时，摇了摇头：“望皇上节哀，顾湘侯大人逝了。”

太和殿外的硕大铁钟响起，不似宝华寺的钟声清婉，敲响的声音悲壮、浑厚，一直传到宫外。亲王逝世才可用的二十下丧钟。

行人互相询问是何人薨了，余希颜紧握的拳头松开又握紧，策马折回丞相府，他要递牌子到宫里去，他要见阿姊。

丞相府内的奴下们见余希颜纷纷问好，顺着回廊兜转。正要即书房，经人叫住：“你要到哪里去？”余白间步至其面前，出声严厉。

“递牌子，去宫里取外祖尸身厚葬，远叔叔回来之前代为行孝礼。”余希颜未停步子，从侧边绕过他。

余白间跺脚喝道：“还有十几日便要殿试，你不好好温习，去掺和这些事情做什么？”欲拉扯余希颜的手臂，经余希颜一躲，抓空，更急，喊道，“你是余家的孩子，姓的是余！”

儿子已远走，闭上了书房的门。余白间挥袖，改去了老夫人院。先是一阵叹息。

相对的，余老夫人显得气定神闲多了，斗着笼中的画眉鸟。“彦哥儿与外祖有情是必然的，你拦着做什么？”

“母亲高兴做什么？我看啊，他待其外祖比待我都好。”余白间伸手叩桌子。

“你也不看看自己比得上顾湘侯吗？”余老夫人嗤笑，“顾湘侯若今凯旋归来，此后百官定都居于其后。官职殊荣绝不是他人能轻易比及的了，而你，顾氏逝世，他还会待你好吗？可幸他死了。为武官，战死沙场最荣光，他定能名留青史，彦哥儿为其敬孝不丢人，拦他做什么？”

“顾湘侯怎么就不留在战场上，非要赶回来？”余白间唏嘘，没准留在战场上医治他还能活着呢。

望向宫中的方向，余老夫人略思索，又斗弄起鸟来。

顾湘侯死了，满城哀悼，自发于家门前绑白布以示敬重。公公高声于顾湘侯国都里的府邸前高颂：“顾湘侯，其才德功高不由言说，赐亲王礼送葬，封异姓王爷，谥号南华。钦此。”寥寥不过两三句语，已表皇帝对顾湘侯的敬重。确实顾湘侯的高尚品德何人能说尽。

余希颜跪灵堂，直跪了两日两夜。宽大的白色丧带包头直拖到地上，身着麻白孝衣。泪一颗未流，也可见其悲痛。