榴花领着小东子进城去了，江涛与孔亮却直奔张家崖张有财家而来。

哑僧遇害，张有财的担心变成了血淋淋的残酷现实。

曾经的“弹弓三侠”两位业已归西，江涛突然间又替张有财捏了一把汗。他得第一时间将哑僧遇害的消息传达给他，以便他采取必要的防范，将损失降到最低。

“二叔，你非得现在就去张家崖吗？”

快到岔路口时，孔亮将马飙到江涛前头，回头喊：

“若不是十万火急的事情，咱可否先回趟客栈呢？”

江涛使劲摇晃着脑袋喊：

“不行，你可以选择不去，但我必须得以最快的速度赶过去，因为——因为这毕竟是人命关天的大事！”

他理解孔亮想要去见媳妇萨沙拉公主的迫切心情，但心里十分清楚，自己若能早点到张家崖，就或许能够搭救一家人的性命。

“人命关天？怎么动辄就要涉及人命？”

孔亮真是搞不懂这些事，他只有一个执着的想法，那就是跟着师父杨雄习武。

在他看来，学成文武艺，不一定要售于帝王家，最起码能够保护自己以及自己身边的亲人，免受欺负。当然，遇到不平事，拔刀相助，亦是人生快意之事。

既然师父叮嘱务必要保护好二叔江涛，那么就跟着他跑一趟得了。孔亮示意江涛走在前头，自己则打马紧跟着他的枣红马，一路向山里进发了……

秋高气爽，城郊开阔的戈壁滩涂上，除了车马碾出的痕迹蜿蜒交错之外，剩下的便是满目的蓬草，满目的荒凉了。

孔二哥负责经营的千亩屯田里，役夫们正在劳作。远远望去，这些人就像是地上的蝼蚁。

此时此刻，从江涛脑海里蹦出的第一个词儿便是“苍生”了。

“苍生涂涂，天下缭燎；诸子百家，唯我纵横”，他一时想不起来这是谁人的豪言壮语，却在心中一遍又一遍地默念着。

不对，这话说的是天下大乱生灵涂炭之时英雄的目空一切与豪气干云，而自己所处的分明是一个太平盛世。

江涛突然意识到这一点，暗笑自己空有一腔悲天悯人的情怀，这或许是天下穷酸文人的通病。

再远处，渺茫的黄河岸边，一座大筒车孤零零地矗立着，似乎是在执著地等待着自己另一半的到来。

他记起来了，自己答应孔二哥再打造一座大筒车的事还搁着呢。他突然明白，孔二哥这是在趁着地里空闲调集伇夫们平整田畴，按照自己的建议欲将这里改造成千亩稻田！

江涛暂时将亡失哑僧师傅之痛与被人暗杀之恐怖抛到一边，突然间踌躇满志，想象着来年稻花飘香的美景与稻米丰收的激动……

理想很丰满，现实却是骨感的。他舔一舔干得快要龟裂的嘴唇，这才意识到自己的险恶处境。

“二叔，我看你脸色不好，咱在这儿喝口水歇歇气吧！”孔亮将马挨到江涛的马边上，瞅了他一眼道。

江涛没有说话，将马缰绳拽了拽，枣红马会意地停了下来。

“给，你先来，二叔。”

孔亮从腰里解下磨得黑亮黑亮的水囊，递了过来。

江涛接过来，抽开塞子，仰起脖子，咕嘟咕嘟往嘴里灌了一通。恰似那饥渴的大地久旱遇甘霖，他浑身打了个激灵，顿觉眼前的天地焕然一新。

“啊呀，真过瘾，亮崽！”