胡刺史叹口气，又战战兢兢双手捧起茶碗呷一口茶。江涛想起一早同允儿说起胡太太回娘家久久未归之事，他从胡刺史这声叹息里隐隐读出了一种孤苦。

孔武的那碗空置于几案上，人走茶渐凉。午时的骄阳疯狂地炙烤大地，江涛在想孔二哥这会儿是不是已经在去往八道湾的路上，自己也该回去了。

江涛刚要起身，就听有人说着话进了院门。来者不是别人，而是州衙公厨的霍大厨。

霍大厨左手提个木食盒，右手提个小瓮，在院子里交给老管家焦二转身就走。胡刺史赶紧让仆人喊住他，他转头从焦老头手里拿过

霍大厨打了声报告蹑手蹑脚进来，将手里的物件谨慎地交到仆人手上，向刺史大人行了礼道：

“大人，小的考虑您身子还虚，今日特意做了焖羊肉，还带了馕饼。请您趁热吃吧！”

胡刺史“嗯”了一声，问他：

“那个杨总管还在州衙里吗？”

男仆听刺史大人同霍大厨说起州衙之正事，立刻主动回避了。霍大厨机警地瞅了一眼江涛，闭口不说话。

胡刺史微微一笑道：

“没事，说吧。”

霍大厨这才往大人身边一凑，压低声音说：

“姓杨的半个时辰前就回去了，大人不知道吧，他还将老衙役带走了哎！”

“啊？”

胡刺史显得很吃惊，迅速瞥了一眼身边的江涛，一脸痛苦的表情，双目紧闭喘起了粗气。

江涛真后悔自己没有早点离开。

“大人，还有——”

看来霍大厨还有重要情况要汇报，胡刺史连连向他摆手，意思是自己这会儿难受，先别说了。

江涛明白，自己该走了。于是起身向胡刺史告辞，胡刺史努力地睁开双眼，劝他同自己一起用餐，尝尝霍大厨的手艺。江涛婉言拒绝，赶紧撤离胡府。

回到家里，允儿便问：

“人家孔二哥早就出来了，你咋待了这么长时间？是不是胡刺史给你说什么事了？”

“没说什么，”江涛道，“孔二哥一进去就揭胡刺史的疮疤，真是太过分了！”

“我说呢，孔二哥就气哄哄拽上索洛奴走了！”

“他没说走哪里去吗？”

“说了，说等不住你，前头去八道湾了。”允儿说着，喊榴花将馎饦盛上来。

江涛咥了两碗香喷喷的馎饦，便要赶往八道湾。

郑允儿给他拿出一双新编的草鞋，道：

“刚大哥，我闲着没事儿，给你编了双草鞋，你穿上试试凉快不？”

江涛穿上草鞋，道：

“真凉快！现在就缺一顶草帽了！”