见江涛留了下来，胡刺史想要坐起身同他说话。

“没事没事，胡大人您躺着说便是，有什么吩咐在下洗耳恭听！”

江涛站在胡刺史的床榻边上，俯首等候他要说些什么，一副恭恭敬敬的姿态。胡刺史示意他坐在榻侧。

老胡仰卧在雕花的围屏榻上，后脑勺恰如其分放在木枕的凹槽中间。鬓角的白发已经占去了多半，小三角眼显得黯然无光，眼袋十分明显。

“兄弟，大哥没有看走眼！”

他嘴角露出一丝笑意。小眼睛半眯半睁，朝着江涛眨巴眨巴。江涛看得出来他内心是复杂的沉重的，安慰道：

“胡大人，别想这么多了，您当下最最要紧的是好好养病！”

胡刺史似乎没有听见他的话，小蒜头在木枕槽子里研了研，盯着屋顶被炉火熏得发黄的椽子发着呆。半晌，方对身旁的江涛开口说：

“小兄弟，你的才华，大哥我是十分的看好。天下太平了，盛世土木必将大兴，将作（工匠）虽为贱役，却大可作为呐！”

胡刺史喘了口气接着说：

“能够拜‘南宫五怪’为师，是你前世的造化，你可要珍惜！”

他此时如同一位长者，语重心长：

“俗话说，良禽择木而栖。你呀，还年轻，太单纯！”

江连连点头称是，胡说到此处却微微摇了摇脑袋。江涛明白这是他对他的告诫，自己这几日跟着杨总管的屁股转，胡一定很有意见。

“胡大人，在下明白。”

“明白就好，明白就好，聪明人不可三提！”

胡刺史说了这番话，脸上显得蜡黄蜡黄，鼻子疙瘩上沁出了小汗珠。他闭上眼睛，喘息着。

屋子里有些闷热，老管家焦二吩咐一个男仆进来扇扇子。胡刺史一摆手，又打发出去了。

“州城营造之事，本官委托与你，你肩上的担子可不轻！几道弯那砖场，进展顺利否？三月之内真能出砖？”

“哎，”刺史大人翻了翻身子，叹口气道，“即使三月之内烧出城砖，也要到十月，距离冬月仅一个月。年内要夯起城墙，恐怕难呐！”

江涛满怀信心地说：

“刺史大人，烧砖之事请您放心好了。在下同师父早已做好实验，用不了三个月——大概一月之后，城砖便能出窑！”

胡刺史听他这么说，显得十分惊诧。以至于江涛一时无法判断清楚，对方究竟是希望州城营建年内完工，还是泡汤。

二人说这话时，并不知道就在一个时辰前，在合法代行州衙长官权力的别驾李皇叔的见证之下，杨总管已经将协助工部州城营建的重担从江涛肩头卸下，转移到了王珩王参军身上。

孔武走了，热气腾腾清香四溢的蒙顶石花香茗照旧呈上。男仆从榻上扶起胡刺史，主人亲自招呼客人吃茶。盛情难却，江涛捧着茶碗抿了一口。这茗茶味道有点怪，却是让人喝了一口还想喝第二口的那种。

仆人在刺史大人坐着的榻上放置了一个小巧的茶几，随后将茶碗小心翼翼递到主子手里。茶碗在胡刺史的手里颤抖不已，摇摇欲坠，江涛真担心滚烫的茶碗会从他的手里滑落烫熟他的尘根。

胡刺史吸溜溜呷了一口热茶，赶紧将茶碗放到了小几上，江涛悬着的心这才放下。

“刚公子最近有没有回长安老家？打听到令尊的下落了没有？”

吃了一口茶，胡刺史忽然问起私事，弄得江涛有些措手不及。

“额——，”他吞吞吐吐，“没，没有，胡大人。”

“唉，人这一辈子，挺难的！”