牛和人孕育生命的历程一样漫长。江涛的母牛比允儿怀胎早了整整五个月，理所当然，当允儿逐渐腆着个大肚皮在院子里转悠的时候，母牛已经在牛棚里痛苦地产犊了。

不到一刻，落地的牛犊子就颤颤巍巍站起来，颤颤巍巍抬起腿，颤颤巍巍地挪动四蹄，颤颤巍巍地围着眼里充满慈爱的母亲团团转了。

“母牛产犊咧！母牛产犊咧！”

小东子最先发现圏里湿漉漉的小牛犊。

江涛一口气从上庄跑了个下庄。

牛犊子从头到脚都是新的，稀疏的牛毛湿湿地泯着，楚楚可爱，憨态可掬。

它的白嘴唇同母亲的一模一样。此刻，它正用泡泡一般澄澈滚圆的牛眼，昂首打量着娘亲，接受着娘亲粗糙的舌头舔舐的爱抚。

江涛用剩下的山戎种慰劳了母牛，给它梳理着脊背上的毛发，心里激动得像自己生了崽子。

小西子搀着二哥看着这小家伙。

“二哥，等你缓攒劲，就能赶着牛犊子放羊了。”江涛激动地说。

“对啊，小西子是牧羊女，二哥我做放牛娃，咱一块放牧，咋样？”

二哥看起来气色恢复得不错，话里充满希望。

“那太好了，二哥！”

王孙氏佝偻着身子，抬着大脚板，登上了郑家门口的土台子。一眼瞧见郑老二的身影，她便扯着嗓门来到他跟前：

“郑家二后生，你真是个攒劲的娃。王大娘给你托扯了个婆姨，长得可好看哩！”

“啊？我说王孙氏，谁让你给我找婆姨咧？！”

老二先是一愣。听她这么一说，顿时对她没了好声气。

“哎，这娃咋没大没小哩！我苦口婆心给你娃说媒，你倒人大得很，连个大娘也不叫？”

“你不言不喘给人问婆姨，人家婆姨都在跟前站着哩！”

老二拉着身旁的小西子，反问王孙氏。

王孙氏恼羞成怒，破口大骂起郑老伯>“老不死个姓郑的，合不成你爷俩背地里日弄我个孤儿寡母！哪来的小妖精，我咋没听说过郑家啥时明媒正娶过媳妇！”

“你个老寡妇别在我家撒泼！”

“我今个还就要给你郑家带些晦气来，咋的？”

江涛见势不妙，赶紧劝着王孙氏出门去。王孙氏边唾边骂，来了个泼妇骂街。南山岔人个个都在门口伸长了耳朵仔细听着。

小西子这心里真委屈。看二哥被气得脸色难看，她赶紧搀扶他回到了屋里头。

“二哥，因为小西子，你受了不少委屈，小西子对不住你啊！”

听小西子这么一说，老二用一双大粗手将她晒得黝黑的小圆脸捧住，死死盯住她澄澈的眼眸，好似要洞穿这水灵的世界。他信誓旦旦：

“小西子，不管天塌下来，哥哥都要对你好！”

紧接着给小西子一个吻，她光洁的额头上还留下了几个红红的牙印。

小西子像头小兽，猛扑到他怀里，胳臂像柔软而有韧性的藤条，紧紧箍着他的腰。她幸福的的泪水沾湿了他的麻布衣衫。

她笑得流出了眼泪，将他一步步推到炕头。他不相信她的爆发力，她竟然将他一下子抱起来，放到了炕头上。放好枕头，像安顿小娃娃睡觉一般，她哄着他闭上眼睛，静静休息。

秋日的午后，太阳还很毒。大娘去给老大帮忙收拾新房子，小西子静静地守候在老二身旁，江涛骑在牛圈的土墙上一个人瞧着活蹦乱跳的牛犊子。

“汪，汪汪！”

阿黄叫着朝河湾边跑去了，江涛觉得有陌生人来了。他赶忙追了下去。

只见邻村那两个一同放羊的羊倌，一个背上还背着个人，朝南山岔这边来了。

走近一看，江涛怔住了：

“怎么是郑老伯？他又怎么会被人背着回来呢？”

细一看，江涛打了个冷颤，但见老岳丈的衣服被撕得到处是破洞，右脚光着，血肉模糊！