太阳一竿子高了，圈里的牛羊还没人去放。畜生们饿得叫成一片，刨得木门咣当响。

郑老伯怒气冲冲冲进老二的茅草屋。一把掀过破得掉絮的被子，却发现老二喘着粗气，大汗淋漓。

“老二，娃，你这是咋咧？”

恐惧代替了愤怒，郑老伯傻了眼，突然有一种很不好的预感。

“老二病得不轻呐！唉，真是邪门，这娃昨儿晚上还好好的哩！”

郑老伯赶紧去西山下唤老大和女婿。老头子脚下磕磕绊绊，心里一急，在路上又摔了一跤，走起路来一瘸一拐。

却说这边，郑老伯爆了粗口，小西子同小东子哭作一团，恓惶得允儿也泪水涟涟。她是个有心眼的人，生怕小西子想不开，昨儿陪了她一宿。

早上起来，俩娃眼睛都哭成了泡泡。允儿像个娘亲，一会儿抚摸，一会儿安慰。这会子他俩终于肯说话了。

“姐姐，老伯嫌弃咱，咱还是讨饭去吧！”

“弟弟你傻呀，要不是遇到了二哥这个活菩萨，我们早都被狼叼走了！老伯是二哥的阿爷，亲生的阿爷，我还能怨恨他吗？”

小西子的话让允儿十分感慨。允儿自叹不如，她想，小西子这么通情达礼，做了二哥的婆姨自己喊她嫂子也值得。

可她转念一想，她能成为二哥的婆姨吗？她喜欢二哥是不是仅仅因为想要报答二哥的救命之恩呢？要是这样，感恩代替不了真爱呀！

小西子狠狠地擦了眼泪，发誓说>“姐姐死也要死在二哥身边，给二哥做牛做马也心甘情愿！”

弟弟小东子不管三七二十一，也跟着姐姐说>“姐姐，我也要给二哥做牛做马！”

姐弟二人的对话逗乐了允儿：

“我的好妹妹，你就别胡说啦，什么做牛做马的。二哥心里头呀，有你！”

“真的？姐姐咋晓得？”

小西子听了允儿姐姐的话，一把抓住她的手，十分认真地解读着她的神情。小西子毛茸茸的大眼睛就像是一汪清澈的湖，湖里倒映着霞光，满怀希冀。

允儿认真地说：

“姐姐咋就看不出来哩？你要知道，姐姐我可是过来人哦！”

就在这时，只见郑老伯一瘸一拐地跑来，大口大口喘着粗气，缓了好一阵子才说出话来：

“你们快去——快去炕上瞧瞧，老二——老二他，不行咧！”

允儿一时吓得像个打愣的鸡，不知说什么。

两个男人扔下手头的活，狂奔回去了。小西子也发疯般跟了去。

“阿爷，二哥咋咧？别急，您慢慢说吧！”

“你二哥躺在炕上，喘着粗气，全身是汗呐！”

“啊？”

允儿一时想不明白究竟发生了什么，搀着阿爷一个劲往家里跑。

江涛急中生智，决定用掐人中的方法先进行急救。

“二哥，你醒醒！二哥，你醒醒啊！我是小西子！”

小西子摇着老二的手，乞求道。

老二呻吟一声，吃力地睁了睁眼。眼皮一闪，瞟见了小西子，他攥紧了小西子的手，轻轻地说>“西子妹妹，二哥——二哥让你，让你——受了委屈！”

小西子用手轻轻抹了抹老二眼角的泪水，哽咽着说：

“没，没有，二哥。”

江涛说二哥呼吸正常、意识清醒，没有大碍。先让他喝口水，给屋子通通风，观察观察再说。