唐王朱聿键在路途的后半段已经明显地感受到了郑鸿逵等人的变化，感到其对自己和家人更加恭敬，热情得让自己有点儿受宠若惊，使他一下子有些难以适应。

朱聿键，字长寿，系明太祖第二十三子的后裔，是明太祖的九世孙，他们一支的封地在南阳府。其祖父老唐王朱硕熿喜欢小妾，也喜欢小妾生的儿子，憎恶世子朱器墭，便暗暗地将他父子囚禁在承奉司，想饿死他们，使小妾的日子当世子袭封。幸赖有个别忠贞之士暗中接济，朱聿键父子才得以苟活性命。在如此困境下，朱聿键埋头苦读史书，学富五车。后来，父亲被急于袭封之人毒死，老唐王拟立小妾之子为世子。有大臣警告，说朝廷似乎关注到了南阳之事。老唐王拍事情败露，无奈立朱聿键为“世孙”。

崇祯五年，朱聿键袭封唐王。为报父亲当年被毒死之仇恨，杖杀了两位叔父（一位未死）。崇祯九年，清军越长城进逼北京，京师戒严，全国震动。朱聿键上书朝廷，要求勤王，崇祯不允。其不顾朝廷“藩王不掌兵”的规定，招兵买马率数千人北上勤王被阻止，与农民军遭遇，互有胜负。事后，朱聿键被崇祯帝废为庶人，派锦衣卫将之关进中都皇室大牢七年。那监管皇室监狱的太监认为每个藩王都是肥仔，便来索贿。哪知道朱聿键连一般的囚犯经济状况都不如，太监便想方设法地折磨他，差点儿送命。

弘光帝朱由崧新皇登基大赦天下，朱聿键才得到了自由，礼部奏请复爵未允，改封南阳王，令其迁居广西，因病未能成行。后来起行至杭州，闻南京已破，遂停止下来。细细算来，朱聿键仅在牢中就呆了二十几年，受尽折磨，对社会阴暗面及普通民众的生活了解较多。谈起亡国之虞自然是慷慨激昂，潸然泪下。

那礼部尚书黄道周，巡按都御史张肯堂等得知潞王降清，在路途中就动员唐王朱聿键监国，郑鸿逵自然也表示支持。怎奈朱聿键自忖宗室关系疏远，怕臣下不服，迟迟不愿答应。黄道周笑道：“昔时，汉家江山蒙难，汉光武帝刘秀以一介文人兴兵南阳，推翻王莽的新朝，续了汉家二百年江山。唐王您封在南阳，且也是学富五车的文人，焉知不能效法汉光武帝中兴，再续我大明数百年江山社稷呢？再说，如今的近支宗室伤亡殆尽，除了一个远在广西的桂王稍近之外再无他人。广西离这里路途遥远，上次就是因为太远才将之排除在外。唐王，您就顺天应人答应吧，您不是怕担责任才推辞吧？”

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