晏震乾大吼一声：“来得好！正要杀下向家湾斩草除根，他们倒送上门来了！”急令冯应虎带领冯家护院近百人杀返云盘岭，与赵大人合围山上教匪，自己则带领晏家及其他大户家丁迎敌。赶到时正逢白护法冲到山前，立即居高临下，滚石火枪一齐下泄，白莲教勇纷纷倒下，余者一齐后退，白护法拼命弹压喝斥，才在数十丈外立住脚。

听得营盘岭上枪声杀声一阵高过一阵，白护法急得暴跳如雷，驱动身边教勇数次强攻，无奈坡陡路窄雪厚脚滑，山口上只需一排火枪一拨滚石，白莲军便滚下一片带倒一片。急切中白护法怀中掏出几张纸符，急念咒语往空撒去……

不知何故，纸符只在空中几个翻滚，便飘飘扬扬回落在雪地上，北风一吹，卷入林中崖下不见踪迹。白护法大赫：“难道对方军中有玄门高人，又或是白莲军命数已尽，才使自己灵符失去了效力？”

恰在此时，营盘岭上枪声、呐喊声停了，石斗坪山口也没有了喧闹，山河大地瞬间安静下来。

“砰……”突然一声炸响，犹如春雷，空中发出耀眼光芒，

随即一颗流星拖着长长的尾巴向西划去，慢慢隐入西方天际。

“唉……”白护法灵光一闪，心中已经有数，回头看看身边仅剩的三四十名兄弟，长叹一声：“营盘岭已破，再去无益，退吧！”

回到向家湾，将库中银钱尽数分发，把几十名教勇遣散自谋生路。白护法往营盘岭上注视良久，口中喃喃数语“天命如此，人力不及，有负重托，师兄莫怪……！”叹息着摇摇头，再一稽首，洒下几滴清泪，转身落寞西去，消失在茫茫冰雪中。

张大贵在营盘岭上驻守的营寨，正是侯把总进攻线路。官军进犯之初，张大贵并不惊慌，组织兄弟们利用火枪弓箭，配合圆木滚石，击退了侯把总三四次进攻，侯把总急得心血上涌，拔剑亲自斩杀两名后退兵勇，驱动队伍发疯似的进攻。

张大贵关隘守卫渐渐吃紧。恰在此时，手下教勇来报老娃沟左右二岭已失守，先前便已远远见得山顶大营与老娃沟营寨先后起火，张大贵既怕山顶大营有失，又担心老娃沟失守后官军包抄，自己被前后夹击，情急之下，放弃关隘，率众直奔山顶大营。

正好遇到大元帅被困阵中，赶紧一阵猛冲，杀到覃佳耀身边，一边背靠背迎敌，一边低低说道：“大元帅，北面关隘已全部失守，在这半山里无险可守，又不便聚拢队伍，还是先退回山顶吧！”覃佳耀点头说声“走！”二人一齐回身，在前面杀出一条血路，带着幸存教勇，退向营盘岭山顶。

刚刚退到大营前，东面覃声柱也带着数十人退了回来，后面数百官军紧追不舍。两边人马合在一起，不容有片刻喘息，又被官军团团围住，再次陷入混战。

赵知县和三位把总先后聚到山顶大营前。赵源生经手过无数次海捕文书，对覃佳耀相貌早就乱熟于心，此时一见乱军之中便有覃佳耀在，心中一阵狂跳，舞起精钢游龙剑大呼：“匪首覃佳耀就在阵中，兄弟们奋勇杀敌，斩杀覃佳耀者赏银五百，活捉覃佳耀者赏银一千！”众官军一听越发奋勇，潮水般一浪接一浪向覃佳耀身边卷去。

此时，大批官军源源不断从北面、东面涌上山来，只有西南两面官军略少，乃是其他两面分流包抄过去的人，力量相对薄弱。

覃佳耀急令张大贵、覃声柱一齐向西南突围。一阵拼杀，又折损了半数兄弟，郑大友也在乱军中阵亡，堪堪杀开一条血路，打算退往伍家河，却见石斗坪中，黄家宅院大火已渐渐势弱，密密麻麻乡勇正向这边杀来，那便是冯应虎冯应彪两兄弟所领的冯家护院家丁。

覃佳耀回顾身边，只有张大贵、覃声柱等三五十人，再看那南北东三面，官军衙役乡勇不下千余人，正向自己压过来。情急之下，只好又往西北人少处且战且走。

突然，冲在前面的教勇“啊……啊！”几声惨呼，瞬间不见踪影……