额勒登保不敢怠慢，顾不得大军休养军需筹备，也顾不得四处零星匪患，急令各路官军齐聚七姊妹山，集中全部力量围剿白莲教首领覃佳耀、林之华。

不多时，众人聚齐在莲花堂，大元帅紧急商讨军情，阵势不比寻常，门外覃声柱亲自带领卫队加岗守护，防止闲杂人等靠近。

“面对如此局势，请各位坦陈己见，集思广益，即便言辞偏颇，本帅也绝不怪罪！”覃佳耀简要说明施南府传来的讯息，先请众人畅所欲言。

一时间高调低论，莫衷一是，渐渐集中在两种意见上。张正潮与青护法等人认为，天运大军现已实际控制瓦岗寨与营盘岭之间方圆数百里，地势险要，兵强马壮，数万官军进犯犹如江入大海，不足为惧，由此主张凭借地势，诱敌深入，击破官军围剿。林之华、紫护法等人，则力陈凤鹤山、黄柏山之教训，实不可与官军正面抗衡，故而力主避敌锋芒，将主力跳出外围，少量队伍留守，里外合击拒敌。两种主张终是有利有弊，讨论再三不得一致，众人一齐看着覃佳耀，只等大元帅拿定主意。

覃声鸾自认为是晚辈，他人若有良策，自是不必自己多说，便一直未曾开

言。这时看到基本形成两种方案，众人看向覃佳耀只等大元帅定夺。一旦二叔说话，便是板上钉钉，即便另有孔明之计也不便再提，于是赶紧站起身说道：“各位所议守与避二策，均有道理，可又各有弊端，思之再三，声鸾在这两策基础上，考虑出第三策，不知可否。”

覃佳耀对众人那守与避二策，也不十分满意，心中正在做其他打算，见覃声鸾说有第三策，不禁眼睛一亮，忙问道：“何为第三策？快快说来！”

覃声鸾说道：“这第三策，归结起来就是四个字，围魏救赵！”

覃佳耀一听，哈哈大笑着说道：“好好！细细说来各位参详！”

“既然固守伤亡太大，退避又不甘心，何不另想他法迫敌退兵？”覃声鸾此言既出，先看一看覃佳耀，见二叔大有赞许之意，才缓缓说道：“大元帅，据探知川东杨秀漋、汤永礼所率义军，目前正在巫山奉节一带活动。属下设想，此次额勒登保主要目标是瓦岗寨，营盘岭压力相对较轻，我们正可将瓦岗队伍转出一部，与营盘岭兄弟组成西征军，蛰伏官店口待命。同时与川东杨秀漋、汤永礼义军联络，一旦官军围剿瓦岗之战打响，施州城守卫必然空虚，蛰伏在官店口的西征军经石灰窑、新塘一线秘出，川东义军自奉节南下，两三日间均可兵临施州城下。若能打下施州城，自是意外之喜，即便打不下施州城，也能迫使额勒登保大军回援。届时，西征大军回师瓦岗，瓦岗乘势倾巢出动，半道夹击大败官军，如此，瓦岗之围可破！”

众人听罢，连声称妙。

林之华说道：“贤侄此计大妙！不过，这其中会有两点变数，须得落实才行。施南府留守驻军虚实定要详查，若官军围攻瓦岗只是疑兵之计，大队官军在施州城一线张网以待，西征大军岂不是危险至极？此其一。自圣教举事以来，各地堂口互不协作各自为战，杨秀漋、汤永礼川东义军是否会乐意配合，配合中能否尽心尽力，尚未可知，此其二。”

覃声鸾微微一笑，向林之华抱拳说道：“副元帅所虑极是！关于此事属下已有考虑。此前青护法数次潜入施州城，打探过官军布防情况，可随吴掌柜再去一趟，亲自核实官军动向，将消息传回瓦岗与西征军；至于川东义军态度，大元帅数月前转战到奉节，与杨秀漋汤永礼已有君子协定，只要大元帅亲笔修书，动之私情晓以大义，另将攻克施州城之利益大部许之，定然能够促成联合。”

“若是如此，计划便已圆满！”林之华微笑点头，向覃佳耀一抱拳：“声鸾此计属下认为可行，请大元帅定夺！”

“各位还有何意见？”覃佳耀环顾众人，见大家再无异议，便朗声说道：“好！那便照此部署，破解官军围剿。组成西征大军攻打施州城，乃是解瓦岗之围的关键所在，谁愿率军前往？”

“属下请命前往！”覃声鸾应声答道。