“早先我自己也不敢确认，到得后来又见你繁忙，有个事一直没得时机告诉你，我已有孕在身将近三个月了！”覃夫人低着头轻声说道。

“啊？哈哈……这是喜事啊，你怎么不早说！”覃佳耀一听喜不自胜，需知覃佳耀娶妻十余年，一直没有子嗣，虽然把覃声鸾视同己出，但内心深处实在有些遗憾，此时听夫人突然说出有孕在身，岂能不惊喜不已？

“唉！早不来晚不来，偏偏选在这时候，也不知是福是祸！”覃夫人叹了口气，眼看着夫君，幽幽说道：“倒不是我怕吃苦受累，只是此番突围西去，沿途将有数不清的厮杀，长途奔袭无片刻安生，肚中孩儿越来越大，身子也会越来越沉，若我随在军中，行动极为不便，岂不拖累了相公与兄弟们？”

覃佳耀心中也顿时沉重起来。凤鹤山一战失利后，覃佳耀移师黄柏山，夫人也能一并从容撤离，此番黄柏山突围，情势却大不相同，是在官军重围中杀出一条血路，可谓九死一生，夫人身孕已近三月，确实不宜同行。但覃佳耀与夫人夫妻情深，不然，十余年膝下无子，以覃佳耀的家财身份，早已二房三房娶到了家中。

“夫人不随军西去，又能在哪里安身？”覃佳耀一时间

也没了主意。

覃夫人答道：“可否回榔坪投亲靠友？”

“不可！夷水堂举事以来，那一方姓覃的都已受到株连，就是你娘家一族也不得安生，你若投亲靠友定然被官府察觉！”覃佳耀摇头，沉思良久，突然说道：“倒是有有个适合地方十分稳妥，只是，实在委屈你了！”

覃夫人赶紧说道：“只要保得肚中孩儿周全，再大委屈也值得！”

“前次襄阳堂莲花使齐公子在榔坪打探我军下落时，曾在山中茅屋偶遇一老妪，两个儿子秦永旺、秦永福都是我教中兄弟，可惜兄弟二人都已在青林头战死。那老妪正是无依无靠，你若前去与她相伴，她也是十分乐意的，偶有外人问起则称是秦家媳妇，必能蒙混过关。”覃佳耀说道：“只是要你在那穷乡僻壤，与秦家老母相依为命，为夫实在不忍！”

“无妨！此事就这么定了，待他日突围后，我便脱离队伍自去秦家！”

覃佳耀再犹豫一阵，终于下定了决心：“钟先锋熟知秦家位置，突围后他那一队兄弟将你护送到附近！你且多带些银两物品，暂时隐居在秦家，待为夫站稳了脚跟立马派人来接你！”

钟先锋是覃佳耀属下，随住在老营，第二天便得到密令，大军突围时带领所属五百兄弟，绕道榔坪护送覃夫人。

覃佳耀与夫人莲花堂前洒泪相别，突围队伍按照预订线路各自出发。

钟先锋一拨队伍北渡夷水，在官军重围中见缝插针穿到榔坪地界，相隔数里时，钟先锋让大队兄弟原地待命，自己亲自挑着银钱和粮食用品，将覃夫人送到秦家茅屋，再归队率众西去。

老营莲花堂前夫妻互道珍重，谁知从此山高水远竟成永别。覃夫人在秦家，与秦家老妪以婆媳相称，虽然用度无虞相处和睦，但直到肚中孩儿降生也没盼来夫君。直到天运军全军覆没，官府日夜搜捕白莲教余孽，覃夫人母子以秦姓才躲过劫难。

黄柏山覃佳耀天运大军，被忠勇侯额勒登保数万大军围困，十尊红衣大炮十余日不停炮击，终在偏头岩一战重创官军，随即化整为零，少的三五百人一股，多的千儿八百人一队，数十拨人马一齐突围。

覃佳耀老营各队，沿夷水而上，转战金果坪、牛庄、邬阳关，奔向瓦岗寨；林之华左营各队，经巴东、巫山、奉节、建始、恩施，向瓦岗寨迂回；右营覃世辉各队则由长乐、走马一线，向瓦岗寨靠拢。三路义军并不受既定线路制约，行踪飘忽，北路一拨今日蹿到南线，南路一队明日又闯进了北线。数十股人马，在大山中且战且走，忽进忽退，忽左忽右，整个鄂西南便如脂坊冲榨坊爆炸一般，带火的油星四处飞溅，所到之处便点燃一片，只把官府忙的焦头烂额，首尾难顾，土豪劣绅朝不保夕，惶惶不可终日。

但天运军也元气大伤，伤亡惨重……