“哎呀，赵兄赵大人，怎么提前开拔了，害得小弟在后面一阵好赶！”钱万通催马到赵源生身旁，抱拳说道。

“钱大人莫怪，实在是因为大军进剿官店口，涉及方方面面甚多，为兄想提前到达建平关筹划，算是为两位把总打个前站。”赵源生回礼说道：“其实钱老弟不用太急，在十日之期赶到即可。”

“呵呵，赵兄以身作则在前，小弟怎会那么不知事呢，定当赶来为赵兄分担一二！”钱万通呵呵一笑，把眼四周看看，又说道：“赵兄，你我所领衙役兵勇乡勇已有千人，再往前面到建平关之间，恐怕难有这样地势宽阔水源充裕之地了，不如就在此处扎营，等待谭飞龙谭把总，如何？”

“在建平关天险附近扎营，颇多便利之处，既能将对岸大局尽收眼底，又能及时出关直奔官店口，即便是情况有变宣恩教匪倾巢前来，我军也能拒敌关前确保县城无虞。”赵源生沉吟半响，说道：“此处距关口还有不短距离，虽然适合扎营，但若以战为重，还是将就一些，在建平关一带扎营吧！老弟以为如何？”

钱万通笑道：“赵兄言之有理。况且你是此次进剿总指挥，军令所至，小弟自然遵从！”

“过江水”往前数里，便是悬崖峭壁。绝壁之下，有数里宽阔的缓坡地带，再往前又是笔陡垂直的河崖，深不见底处就是清江河，古称夷水，当地人叫做景阳河。

绵延数十里的悬崖峭壁，仅这里有一处豁口，就是大名鼎鼎的建平关。河谷对面山崖之巅，也有一处街市，叫做双土地，与这边建平关遥遥相望。两地间人影可辨，却相隔三四十里，中间还得渡过水流湍急的景阳河，一上一下得需大半天功夫，大队人马行军，更是异常艰难。

建平关，俗称关口，为明代官府防流寇入境所建。关口以巨型石块垒就，仅留中间数尺宽的石门，关下顺着岩壁稍可落脚处，一条蜿蜒曲折的官道，通向河谷。自河谷回头仰望，万千石阶时隐时现有如天梯，石阶尽头绝壁上突现一孔光亮，犹如天界之门。建始县志山川》所载：“……江北群山绵亘数十里，叠嶂层峦，峭壁悬绝，猿猱愁度。”

难怪赵源生称之为天堑。那建平关真乃一夫当关，万夫莫开之所在。只是，自三藩平定以来，历雍正乾隆两朝，百十年间无战事，天下承平日久，关口已经久未修葺，残垣断壁，破败不堪。

建始把总署在关口设有一讯，驻扎十来兵勇看守，也只是例行公事，做做摆设。

一到建平关，赵源生就叫来捕头晏升，问道：“景阳河渡口情况如何？”

“回大人，景阳河渡口只有一条渡船，单次可载二十余人过河。”晏升答道。

“附近还有渡口么？”

“景阳河渡口上行十里，有个叫大河嘴的地方还有个渡口，也有一条渡船。”

“渡船来回一趟要费许多时间，一个时辰最多能过二百人人，不行不行！”赵源生赶紧下令：“晏捕头，你带五十名县衙兄弟

和一百名乡勇，迅速出关驻扎在河边，把景阳河与大河嘴的两条渡船都号定在北岸，同时把江上渔船全部征调，集中在僻静处备用。沿河可渡滩涂，均需派人把守，闲杂人等不得擅自过江，以防有人向教匪传递消息！”晏升领命而去。

赵源生、钱万通在建平关后官道两旁，选了三处山坳才把余下近千名兵勇、乡勇、衙役营帐摆开，又预留了一处平缓之地，给过两天前来的谭飞龙扎营。赵源生的中军大帐，就设在建平关后，钱万通更简单，把关讯守军那一溜营房挤出几间来，充作临时把总处所，休息时比营帐舒服多了，还能就近与赵大人在一起商议军情。

夜幕中赵源生与钱万通站在建平关口，极目眺望，看着对面千仞绝壁在满天繁星下静静伫立，河谷两岸民居簇簇灯光与江中点点渔火交相辉映，天地一片安宁祥和。

“‘驿亭新似眼般明，箐路开如掌样平。谁与长官歌美政，风摇松竹是欢声。’此乃当年黄叔达赠建始县令李大人的诗句，赵某十分向往。既为建始百姓之父母，不求青史留名，但求造福一方！”赵源生看着眼前夜景，似是有些陶醉，突然又叹了口气：“江山如此娇媚，可惜战火将起，着实令人唏嘘！不知后世能否记得赵某今日之努力！”

钱万通在一旁劝慰道：“大人忧国忧民……”

“下面是哪个？报上名来！”钱万通一句话没说完，被关上哨勇一声暴喝打断。