谭飞龙所带的野三关绿营兵勇，自下河口、小战场逃得性命的，都是身强体健之辈，何况腿快的不如逃命的，白莲军中即使有脚程快捷善于奔跑的，也不敢脱离大队人马过分独自上前，紧追慢赶中过了挖角趟，那些绿营兵渐渐逃得不见了踪影。

晌午之后，覃声鸾、齐莺儿、武魁与步军腿快的，先到了双土地。

覃声鸾眼见追击无果，再下河谷已经没有适合宿营的地方，就命令武魁：“今夜就在双土地宿营！你且辛苦一下，将追来的兄弟们妥善安置，同时鸣锣传讯，告诉街市百姓不必惊慌。记住不要惊扰商铺，有空余房舍才可借用，万一没有的话，这满街屋檐之下都可安身！待大队人马聚齐后，再议明日行止。”又吩咐向腊生：“你先带人将街头土地庙收拾一下，暂做临时大帐。”

安排妥当，覃声鸾自己只带齐莺儿一人，从上街往下街逛去。

到中街上，看见一家客栈门楣庄重，栗色木匾上阴文鎏金四个大字“四海客栈”，十分古朴典雅。覃声鸾对齐莺儿略一点头，径直进了客栈。

“哎哟，两位稀客来了，快请里面坐！”客栈老板正在柜上，一见覃声鸾二人赶紧迎出来。

“老板客气了！”齐莺儿略一抱拳，把手伸向覃声鸾这边介绍：“这位是白莲圣教天运大军覃都督！”

这两个月来，官店口闹白莲教的消息早已传遍夷水两岸，双土地更不用说。先是官店口逃回的那名衙役带来消息，双土地课税司协理处又大肆渲染，说白莲教杀人放火无恶不作，大伙还将信将疑。到后来石斗坪黄家乃至黄姓一族被杀的消息陆续传来，双土地上有钱人家吓得魂都没了，争先恐后逃到了对岸花果坪。时间稍长又听说，那是因为黄家与白莲教有仇所

至，并没有波及到官店口的其他大户，相反白莲教还施粥济贫多有善举，这才渐渐回到双土地。

但这些都是传闻，不知哪些是真哪些是假，所以那些有钱人家大多只是当家人回到了双土地，妻儿老小都留在花果坪。

昨夜至今，双土地街上就没安静过。官兵、衙役、乡勇成群结队经过，带伤挂彩的、搀扶拄拐的一拨接一拨，有些闯进两边店铺吆五喝六寻找吃喝，更多的没在街市上停留，急匆匆往景阳河边去了。人们不敢打听，但从那些兵勇的只言片语中得知，赵知县在官店口吃了败仗，白莲教匪正在往这边追来。

街市上商户一下子心又悬起来了，但想跑又放心不下财产店铺，况且渡船渔船全部被官府征了，也过不了景阳河，于是大多就近躲进了山林。见到追来的白莲军秩序井然，并不随意进入两旁店铺，这时候又锣声响起，有教勇扯起嗓子安民，大家才渐渐走出山林回到街市。

四海客栈老板已有五六十岁年纪，腿脚也不是很利索，不能跟着年轻人爬山钻林，只好躲在后面柴房。听见安民锣声后，壮起胆子走出柴房，来到店堂柜上观望，正好覃声鸾齐莺儿进了客栈。

“哎哟！原来是都督大人，小的这里有礼了！”老板听说是白莲教都督，不懂是什么官职，但看那气势必定是个大人物，慌忙之中就要跪下行礼。

“老人家使不得！”覃声鸾赶紧一手拖住，顺势把老板按到店堂椅子上坐下：“老人家不必害怕，我们天运军只与官府为敌，不会惊扰百姓的！您且向坐下，在下还有事情请教。”

“好好好！小的姓向，是这家客栈的老板，大人若有什么需要，小的一定竭尽全力为大人效劳。”向老板见覃声鸾不仅生得清秀可亲，说话也客客气气，心里踏实了不少。这时听见后门有响声，估计是伙计也回来了，赶紧冲里面高喊：“伙计，来贵客了，快来伺候茶水！”

覃声鸾摆摆手，也搬把椅子在向老板对面坐下，笑道：“其实也并没有要您为难之事，不过是在下初到此处，想对这一方多些了解而已。”

两人从双土地到景阳河谷的村寨路径，夷水两岸山形水势风俗人情，一谈就是半个时辰。

向老板这时已经完全没有了戒备，突然问道：“不知大人随来的大军，吃住怎么安排的？”

“多谢老人家关心！现已入夏天气暖和，阶沿上屋檐下哪里都能对付一晚，至于吃饭，兄弟们都带有干粮，军中也备有锅盆炊具，随便架起找些柴火就行了。”覃声鸾笑着答道。

“哎哟，那可不行！”向老板连连摇头，说道：“我们双土地虽是小地方，但待客的规矩是不能坏的。往常行商和背夫云集，客舍经常有打挤的时候，许多人只好在街头露宿。所以双土地历来就有不成文的待客之道：湘西远道的背夫住在屋里，本地附近的背夫住在屋檐下。对待背夫尚且如此，何况大人们是贵客呢？这样吧，大人就住在小店中，在下去街上找几家大户，分别接纳军中兄弟，如何？”