“不行不行”黄七哥把头摇的像货郎鼓，说道：“这些天，我总觉得不安神，今儿早上眼皮子又跳的厉害，常言说早跳官司晚跳财，不晓得是福还是祸，我就担心有祸事，莫到时候把爹妈连累了。还是过些日子，等天热起来后再说吧。”

“当家的，哪里能有么子祸事呢？”王嘎姐笑着宽慰道：“我看你呀，现在是家大业大，成天担心抢犯，日夜不安吧？你就放心，屋里请了那么多护院师傅，还有火枪，就是有什么事，我们也不怕啊。”

正说话间，稻场坎下匆匆跑上来一个人，气喘吁吁的喊道：“东家，东家，大事不好！”

黄七哥心里咯噔一下，惊得一哆嗦，“咣当！”茶壶盖子掉在地上摔得粉碎。

原来，来的这人也姓黄，叫黄万强，鹤峰州人氏，自幼练得一身功夫，据说一拳可以打碎三寸厚的腰墙石，一套板凳功舞起来水泼不进。因为功夫了得，又是姓黄，黄七哥便花了高价钱请来做护院的大师傅，也就是护院队长。

“黄师傅，快说，出了么子事？”黄七哥见黄

万强那么慌张，就知道自己这些天不安之事只怕要来了，赶紧问道。

“东家，伍家河向家湾你晓得的吧？去年就成了弥勒堂的讲经道场，最近才听说，弥勒堂就是白莲教，人们都称那里为白莲教湾。三天前，白莲教湾来了好几百人，领头的是一个姓武的先锋，这两天正在召集教徒，准备武器，搞不好会攻上官店口来。”黄师傅吞了口唾沫，接着说道：“据说，前一段时间，宣恩、来凤一带闹白莲教，教匪见钱就抢，见屋就烧，见粮就分，杀人放火无恶不作！那些大户人家遭了大秧，死的死逃的逃，家产都被分光了。如果他们攻上官店口，石斗坪首当其冲，可如何是好？”

黄万强一番话，吓得黄七哥脚掱手软，一屁股坐在阶沿石上，半晌才回过神来，勉强打起精神说道：“黄师傅，不要慌张，白莲教不过是一群乌合之众。伍家河到官店口，到处是悬崖陡壁，只有前面一条路可以上来，我们有人有枪，又居高临下，他们想攻上官店口，那是痴心妄想。你马上召集护院师傅们，还有平日里发钱配备刀枪的青壮乡邻，即刻集合，在石斗坪前山开挖壕沟，准备圆木滚石，到时候打他个人仰马翻。我马上到街市上，联络税课司协理处的官差和几家大户，一起对付教匪。”

黄七哥想了想，又沉着脸说道：“黄师傅，你也要告诉各位护院师傅，养兵千日，用兵一时，我黄七哥平日里待大家不薄，又是签了文书的，这时候哪个爬起跑了，别怪我黄七哥翻脸不认人，就是追到爪哇国去，也要把他捉回来法办的！”

锣鼓听声，说话听音，这话虽然是要黄师傅告诉手下人，却也是说给他本人听的，黄万强不会不知道。但他本来就不是贪生怕死之辈，又有一身功夫正愁没有施展机会，而且黄家这几年待他确实不薄，当下胸脯一拍说道：“东家只管放心，有黄万强在，哪个也不敢跑！”

黄万强说罢，转身跑进大院，拿出一支牛角，站在稻场坎上，“呜……呜…呜”一长两短吹了起来。